Kate Thorp-Hickner, 42, uit Royal Oak, Michigan, kiest ervoor nuchter te zijn en koestert elk moment dat ze doorbrengt met haar man, tween dochter en tiener stiefzoon - tijd die ze bijna niet had na worsteling met een dodelijke verslaving.
door Kate Thorp-Hickner
zoals verteld aan Julie Weingarden Dubin
Ik kan me mijn leven niet herinneren zonder alcohol erin. Mijn vader is een alcoholist, ik proefde mijn eerste alcoholische drank toen ik 6 was en ik dronk zwaar tegen de 9e klas. Ik heb periodes in mijn leven gehad waarin ik veel dronk (middelbare school) en jaren dat ik helemaal niet dronk. Ik identificeerde me als een 'binge-drinker', wat betekent dat ik lange stukken zou kunnen gaan zonder te drinken, maar dan zou ik elke dag een lange of korte fase van drinken hebben tot een black-out. Ondanks dat ik af en toe een drinker ben, heb ik een leven opgebouwd als een goed functionerende, fulltime, werkende alleenstaande moeder.
Maar toen mijn jongere broer in 2002 werd gediagnosticeerd met acute myeloïde leukemie, wendde ik me tot alcohol en begon een neerwaartse spiraal. Mijn dochter, Finnley, was pas 2 en ik begon zwaar te drinken. De ziekte van alcoholisme is uitgebreid aan beide kanten van mijn familie. Ik zou niet kunnen functioneren zonder alcohol in mijn systeem. Ik was mijn lichaam aan het vernietigen.
Ik deed enge, onverantwoordelijke dingen. Ik kreeg een black-out in het bijzijn van mijn kleine meisje. Ik kroop achter het stuur. Ik ben niet trots op die keuzes en voel nog steeds spijt en schaamte.
De bodem raken
In de vijf jaar daarna verloor ik drie banen, twee huizen, verloor ik bijna mijn dochter, kwam ik minstens één keer met de politie en uiteindelijk dronk ik 24 uur per dag, zeven dagen per week. Ik ontmoette ook mijn toekomstige echtgenoot, Andrew, en stiefzoon. Mijn leven was waanzin.
Ik dacht dat ik mijn ziekte jarenlang verborgen had gehouden - ik was een functionerende alcoholist. Maar tegen de tijd dat ik besloot mijn leven te veranderen, hield ik voor niemand iets verborgen. Ik bereikte een keerpunt in december 2006 toen ik me realiseerde dat ik met Andrew wilde trouwen, maar ik wist dat ik niet afhankelijk kon blijven van alcohol. Ik was fysiek een puinhoop en was bang dat mijn dochter zou worden weggenomen.
Ik was ziek, verdrietig en gebroken. Het kostte me zeven dagen naar een klinische revalidatiekliniek te gaan na een poging tot ambulante revalidatie om weer op de been te komen. Ik moest onder medisch toezicht staan omdat alcoholontwenning je kan doden. Ik had geelzucht met een ernstig verminderde leverfunctie en mijn bloeddruk was binnen de eerste 24 uur levensbedreigend. Rehab gaf me de medische zorg om te weten dat wanneer ik wegging ik niet zou omvallen en sterven.
Toen ik de afkickkliniek verliet, ging ik naar AA-bijeenkomsten en leerde hoe ik het leven van de grond af aan moest leven. Alles maakte me bang. Autorijden, koken en praten werd een uitdaging. Ik zette de ene voet voor de andere en ging gewoon door.
Iemand om op te rekenen
Mijn laatste drankje was 13 oktober 2007. Ik ben een herstellende alcoholist van bijna vijf jaar en elke dag kies ik ervoor om nuchter te zijn. Het leven is verre van perfect. Mijn broer is vorig jaar overleden en verschillende vrienden en familieleden hebben me in de steek gelaten. We worstelen financieel, maken ruzie, maken fouten, vallen en staan weer op. Er zijn nog steeds emoties die me schokken, en ik worstel om erachter te komen hoe ik ermee om moet gaan, maar ik weet dat ik het kan redden zonder een drankje.
Hé, moeders: Ken jij een moeder met een geweldig verhaal? We zijn op zoek naar moederverhalen. E-mail [email protected] met uw suggesties.
Ik heb mijn kinderen geleerd over de ziekte alcoholisme en verslaving. We zijn voorzichtig over hoe en wat ze leren, maar eerlijk. Mijn dochter, Finnley, en ik hebben een aantal problemen moeten oplossen, maar niet dat mama haar in verlegenheid brengt - het gaat er meer om dat ik betrouwbaar ben. Zal ik er zijn om haar op tijd op te halen? Zal er consistentie in haar leven zijn zonder constante emotionele ups en downs? Ja.
Ik leef met eerlijkheid en integriteit. Ik heb onvoorwaardelijk lief en met felheid die me soms zelfs schokt. Ik heb hoop en het vertrouwen van anderen. Ik heb zelfrespect. Ik draag mijn nuchterheid met trots en soms schrikt dit mensen af. Ik heb het gevoel dat mensen het gezicht van de ziekte zien, het neemt het stigma eraf. Vijf jaar geleden heb ik nooit zou gedacht hebben dat het mogelijk was, maar ik ben hier om te zeggen dat het zo is.
mama wijsheid
Alcoholisme kan je besluipen. Moeders drinken misschien een beetje om de stress van kinderen te verlichten en het kan uit de hand lopen. Gelukkig is het mogelijk om de cyclus van verslaving te stoppen, een heel ander, productief en gelukkig leven te leiden - zonder veroordeling, schaamte en leugens. Deze ziekte is verraderlijk en sluw, maar je kunt een grens trekken en zeggen: "Genoeg." Jij kan draai je leven om.
Lees meer verhalen over echte moeders
Mama verhaal: ik was zwanger van kanker
Moederverhaal: ik was dakloos met drie jonge kinderen
Moederverhaal: Mijn knutselen heeft ons gered
