Onlangs, terwijl ik me aankleedde voor mijn ochtendjoggen, ving ik een glimp op van een CNN-verhaal over Marissa Mayer, de CEO van Yahoo die de zakenwereld (en Wall Street) op zijn kop had gezet door aan te kondigen dat ze zwanger was - wat? zenuw!
Natuurlijk dacht ik dat het geen nieuws was, ik bleef me kleden en dacht: "Een drukke vrouwelijke leidinggevende heeft een gezin... geen probleem." Terwijl ik mijn schoenen vastmaakte ik kon mijn oren echter niet geloven toen ze haar officiële verklaring over haar zwangerschap lazen: "Mijn zwangerschapsverlof duurt een paar weken en ik zal werken er doorheen."
Ik kon het niet geloven - Huh? Ik zal er doorheen werken! Het klonk alsof ze letterlijk zei dat ze het concept van een echt zwangerschapsverlof afwees en tegelijkertijd zou gaan werken. Als nieuwe moeder die het gevoel heeft dat ze in bijna vier jaar (na de geboorte van twee kleintjes) niet echt een goede nachtrust heeft gehad, vond ik dit verbijsterend.
Wat nog belangrijker is, haar houding ten opzichte van balanceren werk en gezinsleven was de volledige antithese van mijn eigen persoonlijke filosofie. Ik voelde mezelf tegen het scherm schreeuwen: "Nee, nee, nee!" Terwijl ik van ganser harte geloof dat wij, als vrouwen, divers zijn en volledig vrij om onze eigen keuzes te maken unieke paden, inclusief loopbaankeuzes die voor ieder van ons individueel het beste werken, ik kon het niet helpen dat ik dacht dat haar verklaring ons allemaal een paar keer terugbracht tientallen jaren. Voor mij klonk het verontschuldigend - niet als een verklaring van de CEO, maar meer als een verklaring van een werknemer die betrapt werd op het verduisteren van geld. Ja, ze leidt een beursgenoteerd bedrijf en heeft een verantwoordelijkheid jegens haar aandeelhouders - dat begrijp ik, maar ik vroeg me af:
- Welke boodschap geeft dat af aan andere vrouwen (in haar organisatie en elders) die vrij moeten nemen voor zwangerschapsverlof of ander verlof?
- Hoe zal haar kind over die uitspraak over vijftien jaar denken?
- Als ze aan de top van het bedrijf staat voedselketen en ze kan geen vrije tijd nemen, welke hoop is er voor de rest van ons?
Ik denk dat ik moet vragen welke hoop er is voor de rest van hen, omdat ik bijna tien jaar geleden het Amerikaanse bedrijfsleven verliet en nooit meer achterom heb gekeken.
Siësta!
Jaren geleden bezocht ik Barcelona terwijl een goede vriendin daar een uitwisseling deed als onderdeel van haar MBA-programma. Ik had een paar jaar eerder mijn MBA afgerond en had een succesvolle carrière in managementconsultancy. Toen ik aankwam, vroeg ik ze of ze een late lunch wilden gaan eten en ze zagen er meteen gestrest uit. Verbijsterd vroeg ik waarom we niet konden gaan, en ze keken elkaar aan, toen mij, en zeiden: "Siesta!" Ze legden uit dat het grootste deel van de stad gesloten was omlaag van ongeveer 12.00 uur tot 15.00 uur. terwijl winkeliers en arbeiders allemaal naar huis gingen om een lekkere lunch te nuttigen, te genieten van de tijd met hun familie, en letterlijk ruik de rozen onderweg.
Het moet de Amerikaanse kapitalist in mij zijn geweest, want ik schaam me om toe te geven dat mijn eerste gedachte was: "Ik zou hierheen moeten verhuizen en een bedrijf openen dat enkel en alleen geopend van 12.00 tot 15.00 uur!” Maar interessant genoeg, die reis, en mijn totale bewondering voor de Europese houding van... werken om te leven in plaats van leven om te werken, heeft mijn kijk op carrière, succes en leven ingrijpend veranderd.
Minder is meer
Bijna in een oogwenk besloot ik dat ik niet verstrikt zou raken in de ratrace van tijd opofferen met mensen van wie ik hou en dingen die ik leuk vind in een poging meer te werken of meer te verdienen geld, zodat ik ogenschijnlijk meer van het leven kon genieten... toen ik me natuurlijk realiseerde dat het echt het leukst zou zijn om tijd door te brengen met mensen van wie ik hou en dingen te doen die ik leuk vind! Het was volledig achterlijk... precies opofferen wat ik wil bereiken, zodat ik meer kan werken, wat me hopelijk zal positioneren om meer te krijgen van wat ik in de eerste plaats heb opgeofferd. Na wat soulsearching, besloot ik dat in mijn geval minder is meer. Inderdaad, de meest waardevolle hulpbron voor mij, had ik vastgesteld, was tijd, niet geld.
Bijgevolg verliet ik bijna tien jaar geleden abrupt een lucratieve carrière in managementadvies om een bedrijfsopleidingsbedrijf te starten met één werknemer - ik! Ten slotte zou ik mijn jarenlange bedrijfservaring gebruiken om te doen wat ik echt wilde doen: bedrijfstrainingen geven die praktisch, boeiend en heel leuk waren! Een van mijn absolute favoriete onderdelen van mijn werk is door het land reizen, spreken met leiders, teams en individuele medewerkers, om te voorzien in: praktische tips en voorbeelden uit de praktijk over hoe ze slimmer kunnen werken in plaats van harder, de productiviteit verhogen en de algehele kwaliteit verbeteren effectiviteit. Ik hou ook van de flexibiliteit die mijn bedrijf me biedt om zaken met plezier te combineren, door middel van internationale spreekbeurten en opdrachten. Alleen al in de afgelopen jaren ben ik naar Londen, Toronto, Milaan, Marseille, Costa Rica, Miami, Denver, New York gereisd en andere geweldige bestemmingen (vaak met mijn man) om op een evenement te spreken en tegelijkertijd een geweldige bestemming te verkennen!
Ik heb er al heel vroeg bewust voor gekozen dat ik dat, in tegenstelling tot veel ondernemers, wel heb gedaan niet een imperium willen bouwen. Per slot van rekening kan een rijk heel snel in een gevangenis veranderen als je niet oppast. Werknemers hebben aanzienlijke hoeveelheden kostbare tijd en energie nodig die ik gewoon weiger op te offeren, en er zijn gewoon slimmere manieren om passieve inkomsten in mijn bedrijf te genereren. Inderdaad, ik heb mijn succes van jaar tot jaar gemeten, niet door bruto-inkomsten, maar door gemiddelde inkomsten per dag. Mijn gedachte was dat naarmate de inkomsten per dag toenemen, ik het me kan veroorloven om steeds minder dagen te werken - mijn uiteindelijke doel! Toen ik het Amerikaanse bedrijfsleven verliet, verdiende ik $ 160.000 per jaar. Vorig jaar heb ik $ 135.000 verdiend maar Ik werkte maar zesenveertig factureerbare dagen. Zelfs als ik twintig extra dagen optel voor niet-factureerbare werktijd (voorstellen ontwikkelen, nieuwsbrieven schrijven, e-mail beheren, enz.), ligt mijn omzet per dag nog steeds boven de $2000. Op een andere manier bekeken, het omarmen van de minder is meer filosofie, verdien ik vierentachtig procent van mijn vorige bedrijfssalaris, maar werk ik slechts zesentwintig procent van de tijd. Dat is helemaal geen slechte ruil in mijn boek. Sterker nog, mijn inkomstenpotentieel is onbeperkt en ik verwacht volledig dat ik binnen een jaar of twee mijn vorige bedrijfssalaris zal overschrijden.
