Op slechts 20-jarige leeftijd werd bij Milton Wright voor de derde keer in zijn jonge leven de diagnose leukemie gesteld. Maar hij kreeg een nieuw leven ingeblazen - en een kans om andere kinderen te helpen die met deze ziekte te maken hebben - via een experimentele nieuwe procedure.
Fotocredit: kinderziekenhuis Seattle
Verwoestende klap
Minder dan een jaar geleden kreeg Wright te horen dat hij opnieuw leukemie had. Erger nog, omdat hij als jongen al twee keer tegen de ziekte had gevochten, waren standaardtherapieën zoals chemotherapie en bestraling niet langer een optie omdat de kanker immuun wordt voor die behandelingen. Toen Wright het nieuws hoorde, zei hij: "Ik dacht: 'Ik heb nog zes maanden te leven.' Ik wist dat er niet veel meer [de artsen] konden doen. Ik ben gewoon kapot gegaan.”
Moeten kinderen het recht hebben om te sterven? >>
De belofte van een nieuwe morgen
Vul kinderoncoloog in
Gardner zegt: "Ik wist dat Milton hiervoor een ideale kandidaat zou zijn, aangezien hij al alle standaardzorgmethoden had gehad, maar zijn leukemie was voor de derde keer teruggekeerd. Toen ik hem erover benaderde, denk ik dat hij een gevoel van opluchting voelde dat er een nieuwe behandeling was. We dachten dat dit veel belofte voor hem inhield, ook al konden we niets garanderen."
Wright voegt toe: “Dr. Gardner vertelde me over de studie en ik was bereid om alles te proberen. Maar wat me echt raakte, is dat ze me vertelde dat het zes maanden zou duren. De eerste twee behandelingen waren 3-1 / 2 en 2-1 / 2 jaar."
Wachtspel
Fotocredit: Milton Wright, III
Na de procedure kwamen de moeilijke dagen van wachten om te zien of de geherprogrammeerde T-cellen van Wright inderdaad de leukemie bestreden. Na ongeveer anderhalve week belandde hij in het ziekenhuis vanwege koorts en artsen ontdekten dat hij een lage bloeddruk had, dus werd hij opgenomen op de IC. Wright zegt: "Het bleek dat de T-cellen te goed werkten voor mijn lichaam en ze maakten zich zorgen of mijn hart het zou aankunnen. Ze dachten erover om mijn T-cellen in te korten, maar ik vroeg hen een paar dagen te wachten. Ik dacht dat mijn lichaam er misschien aan zou wennen.” Het blijkt dat Wright gelijk had. De procedure werkte zoals gepland - zijn leukemie vernietigde en hem uiteindelijk een nieuw leven ingeblazen.
Gardner zegt: "We waren zo opgetogen. Het gevoel is geweldig - wetende dat we zijn leukemie hebben laten verdwijnen. Het is moeilijk onder woorden te brengen. Het was in het begin zelfs moeilijk om 's nachts te slapen, wetende dat we echt iets op het spoor waren.'
Gardner zegt dat de procedure waarschijnlijk nog twee tot drie jaar in klinische proeven zal zijn als de onderzoekers werken om het bijwerkingenprofiel te verfijnen, zodat ze kunnen leren hoe ze deze kunnen temperen en de juiste dosering kunnen bepalen niveaus. "We moeten aantonen dat het beter zal werken dan de standaardtherapieën die we nu hebben en we moeten ervoor zorgen dat het veilig is", zegt ze. Gardner merkt op dat ze ook hun aandacht richten op het vinden van een manier om de T-cellen te herprogrammeren om andere soorten kanker te bestrijden. "Onze ervaring met Milton drijft ons allemaal om het tempo van ons onderzoek te versnellen", voegt ze eraan toe.
Anderen helpen het licht te zien
Wat Wright betreft, hij gebruikt zijn ervaring om kinderen met kanker te helpen. Wright zegt: "Voor mijn tweede terugval besloot ik dat ik wilde helpen bij het opstarten van programma's in ziekenhuizen voor kinderen met kanker om met een professional te kunnen praten over wat ze gaan doen door. Door mijn ervaring voelde ik me zo alleen en ik wil dat andere mensen die dit meemaken, en degenen die nog zoveel meer doormaken, weten dat ze niet alleen zijn.”
Meer over de gezondheid en het welzijn van kinderen
Vroege electieve levering neemt af
Hoe u uw kind kunt beschermen tegen medische fouten
De voordelen van een kinderziekenhuis
