De feestdagen zijn de beste tijd om dankbaar te zijn voor al onze zegeningen, familie en vrienden. De feestdagen kunnen ook stress, angst en depressie veroorzaken. Het is gemakkelijk om de vreugde van het eten, cadeautjes, lichten, fabels, tradities en praal te waarderen, maar velen vrezen de werveling van familiedrama, hoge verwachtingen en de eisen van onze consumenteneconomie.
Tijdens de vakantie doe ik extra mijn best om van de festiviteiten te genieten, zonder mezelf en mijn eigen verlangens en levensstijl in het seizoen te verliezen. In de vakantieseizoenen van 1999 en 2000 jongleerden mijn vrouw Angie en ik met de vakanties met onze twee families en groepen vrienden, en we hadden het gevoel dat we niet konden genieten van de ware essentie van de vakantie: vrede. We wisten dat we niet wilden dat ons leven samen de stress zou voelen van constant in meerdere richtingen getrokken worden. Twee jaar lang misten we de vreugde van het seizoen, en we waren het erover eens dat het opvoeden van een gezin tijdens de vakantie gemakkelijker zou zijn zonder het trekken van een uitgebreide familie.
Een tijd om opnieuw te beginnen
We hebben waar we ons op hebben gefocust, wat ons vaak overkomt. Mijn werkgever vroeg ons om 3.000 mijl door het hele land te verhuizen van Baltimore, Maryland, naar Portland, Oregon, en in december 2001 stapten we aan boord van een vliegtuig met onze 8 maanden oude dochter, Katie. We waren enthousiast over de nieuwe kans en dachten dat we van het avontuur zouden genieten. We dachten dat we aan de chaos van het seizoen waren ontsnapt, maar het was net begonnen.
Angie, Katie en ik brachten de kerst van 2002 alleen door in Portland, zonder familie of vrienden. Angie werd depressief omdat we alleen waren zonder familie. We kochten een kerstboom voor ons kleine tijdelijke appartement en verhuisden deze op 21 december 2001 naar ons nieuwe huis. Angie's vakantiegevoel nam niet toe en ze viel dieper in eenzaamheid en wanhoop. We hadden uitgekeken naar de rust om weg te zijn van familie, maar nu leek ze depressief vanwege onze nieuwe situatie. Het was zwaar om haar zo diep te zien duiken, maar ze verloor zichzelf in de eenzaamheid, net als in de chaos.
Ik kon letterlijk niets doen om haar te helpen. Ik stelde haar gerust, verhoogde ons kerstbudget, nam de familie mee op seizoensbezienswaardigheden en schonk zoveel mogelijk liefde in ons gezin en ons huis. Angie had er geen zin in en kon zich niet losmaken om de vreugde van de vakantie te ervaren.
Het was nog steeds niet genoeg
We hebben 10 jaar in Portland gewoond en Angie vond het nooit echt leuk om alleen te zijn tijdens de vakantie. Ze had zelfs moeite om ons leven in Portland te omarmen, vooral tijdens de vakanties. Hoe ongelukkig ze ook was, de feestdagen brachten nog meer duisternis. In 2004 kregen we ons tweede kind, Meagan, en ondanks het opvoeden van twee mooie, liefhebbende meisjes, was het nooit genoeg om haar depressie en wanhoop te doorbreken.
Angie gaf Portland de schuld van haar constante duisternis en in 2013 verhuisden we naar St. Louis, Missouri. Het vakantieseizoen van 2013 was magisch, omdat Angie ons nieuwe huis volledig omarmde. We gebruikten dezelfde versieringen, hadden weer een dure kerst, woonden veel lokale seizoensvieringen bij en hadden geen familie in de buurt. Maar er was een enorme verschuiving - Angie koos ervoor om onder dezelfde omstandigheden een geweldig vakantieseizoen te hebben. Toen realiseerden we ons dat het niet de aanwezigheid van familie, de locatie of de chaos of eenzaamheid van het seizoen was. De reden voor ons geluk was dat Angie koos ervoor om blijf aanwezig en gegrond in plaats van het te vergelijken met wat zij dacht dat beter zou zijn. Ze stond haar geest niet toe om stress te creëren die er niet was.
Geluk is een keuze
Je kunt altijd een reden vinden om dankbaar te zijn, en je kunt altijd een reden vinden om dat niet te zijn. Geluk is een keuze en als je je humeur de schuld geeft van externe factoren, komen we in de slachtoffermodus. Maar begrijp alsjeblieft, je bent nooit een slachtoffer van je omgeving. Rust en waardering vind je in alle omstandigheden, tijdens de vakantie of niet.
Hier zijn drie dingen om je geaard te houden als je de feestdagen ingaat:
- Dankbaarheid gaat een lange weg om je op één lijn te houden. Het woord dankbaarheid wordt veel gebruikt als middel om in een staat van vreugde te blijven. Hier is een reden voor; het is krachtig en het werkt. Dankbaarheid is de meest effectieve manier om angst en depressie te bestrijden. Angst is zorgen maken over wat er zou kunnen gebeuren, en depressie is vergelijken nu naar wat je oordeelt dat het zou moeten zijn. Angst en depressie zijn zowel afwijzingen als een veronachtzaming van het leven - zoals het is - ten gunste van wat je waarneemt dat zou moeten of zou kunnen gebeuren - beide zijn slechts verhalen waar je in gedachten over nadenkt. Dankbaarheid voor alle zegeningen die je hebt, wanneer je er in de loop van de tijd herhaaldelijk over nadenkt, creëert een diepe waardering voor je huidige omstandigheden.
- Door een paar keer per dag de tijd te nemen om te mediteren, voorkom je dat je verdwaalt in het seizoen. Meditatie is van cruciaal belang om door chaos of eenzaamheid te navigeren. Tijd voor jezelf nemen om contact te maken met je adem en je lichaam zal je helpen om uit je hoofd te komen en in het huidige moment te komen, waar alles perfect en veilig is. Voordat ik een meditatiebeoefening opbouwde, worstelde ik om gecentreerd en geaard te blijven. Nu, als ik me uit balans voel, weet ik dat een meditatiesessie me zal helpen opnieuw te kalibreren. Je kunt mijn meditatiegids downloaden om je op weg te helpen.
- Ten slotte heeft eten invloed op je humeur. Tijdens de feestdagen eten we enorme hoeveelheden voedsel en tonnen suiker en bewerkte voedingsmiddelen. Terwijl depressie, angst en zelfs geluk optreden tijdens de vakantie, geldt dat ook voor te veel eten. Hoe schoner je voeding, hoe schoner je emotie. Geniet van jezelf; Houd er rekening mee dat voeding en emotie nauw met elkaar verbonden zijn, en dat verband kan niet worden verdisconteerd.
Jij bepaalt hoe jij de feestdagen beleeft. Omstandigheden kunnen je niet gelukkig, angstig of depressief maken. De levensomstandigheden zijn wat ze zijn; het is jouw interpretatie en acceptatie ervan die je gemoedstoestand en emoties bepalen. Toen Angie en ik ons realiseerden dat we de volledige controle hebben over hoe we ons verhouden tot onze ervaringen, is ons leven aanzienlijk verbeterd. We dachten dat we bepaalde voorwaarden nodig hadden om gelukkig te zijn, maar we moeten eigenlijk gelukkig zijn om van onze huidige omstandigheden te kunnen genieten. Jij hebt de volledige controle over alles, net als wij.
Oorspronkelijk gepubliceerd op Wereldwijd gedijen.
