Een paar weekenden geleden werd ik om 7.30 uur gewekt door mijn 13 maanden oude kind, die een kamer met ons deelt. We gingen toen onze dag in zonder plannen - behalve, weet je, zo snel mogelijk koffie zetten.
Mijn kinderen en ik hadden een heerlijke ochtend gevuld met roerei en spek, en we keken zelfs naar een familiefilm knuffelend op de bank - allemaal voor de lunch. Maar toen de film was afgelopen, deed ik wat waarschijnlijk de slechtste zet was: ik pakte mijn telefoon en begon door Facebook te scrollen. Het was pas 11 uur, en toch so veel van mijn vrienden was er al in geslaagd om met hun kinderen op pad te gaan. En natuurlijk hadden ze de mooiste foto's van allemaal gepost - leuke activiteiten in de wereld als gezin. Het zijn dit soort dingen die echt rotzooien met mijn moederbrein.
Ik sprong van de bank en ging in de ouder-paniekmodus.
Ik had dat weekend niets gepland en was behoorlijk verkocht bij het idee om gewoon te chillen na een drukke week vol overgangen, maar door de berichten van die andere ouders begon ik mijn oordeel in twijfel te trekken. Ik begon te Googlen "wat te doen dit weekend met kinderen" en probeerde iets te vinden dat ons allemaal tevreden zou stellen, wat geen gemakkelijke prestatie is. Na een paar minuten beperkte ik mijn zoektocht en vond een paar dingen om aan mijn familie te presenteren waarvan ik dacht dat ze er allemaal enthousiast over zouden kunnen worden. In plaats daarvan stuitte ik op weerstand.
"Doen we hebben tot?" vroeg mijn 9-jarige zoon.
Die reactie schokte me: zei hij echt nee tegen een leuke activiteit buitenshuis? Ondertussen had mijn man zijn koptelefoon op en luisterde hij op hoog volume naar zijn muziek. Ik kon zien dat hij ook tevreden was daar op de bank.
'Nee, dat hoeft niet', antwoordde ik. "Wat wil je in plaats daarvan doen?"
"Niets", was de zeer snelle reactie van mijn zoon.
Werkelijk? Ik begon meer na te denken over dit hele 'niets doen'-gedoe. De waarheid is dat ik ook volkomen tevreden ben met "niets doen". Het probleem was niet ik of mijn kinderen of onze hoop op een lui weekend; het was de druk die ik voelde (of meende te voelen?) van andere ouders - en de sociale media-accounts van andere ouders - om ga daar weg en wees actief en dingen voor elkaar krijgen. Maar na een overvolle week van werk en school en huiswerk en activiteiten en rennen naar de bushalte, was ik volledig weggevaagd. Ik realiseerde me dat mijn kinderen dat ook waren.
Daarom zijn we het in de weekenden anders gaan doen. En met “dingen doen” bedoel ik… doen nietsNatuurlijk zullen we misschien ontbijten of naar het park dwalen - maar niets van dat alles is gepland, en het is allemaal alleen als we zin hebben om het huis te verlaten. En weet je wat? We hebben er niet altijd zin in. Tot nu toe heeft dit mijn hele familie bevrijd.
Ik was er zo aan gewend om elk weekend te benaderen met een "pak alles in"-houding dat ik een enorme verschuiving in ons allemaal kon zien toen we het nietsdoen omarmden. Nu de druk voor een weekend vol actie weg is, zijn we alle meer ontspannen.
In deze volledig vermoeiende, overwerkte, overgeplande, overboekte, over-alles-wereld waarin we leven, is het eerlijk gezegd nooit bij me opgekomen dat - net als mijn kind dochter leert langzaam zichzelf te kalmeren en zichzelf te ontspannen om 's nachts te slapen - oudere kinderen moeten hun ontspanningsvaardigheden zelf blijven versterken manier. Immers, hoe zullen ze anders weten hoe ze als volwassenen moeten decomprimeren? Door de drukke week af te sluiten met een "niets doen"-weekend, ervaren we niet alleen stressvermindering als gezin; mijn kinderen leren ook hoe ze op een gezonde manier kunnen ontspannen.
