De kindertijd is niet meer wat het was. Als we terugdenken aan onze eigen opvoeding, zullen velen van ons goede herinneringen hebben aan wandelen naar school en fietsen in het park. Maar voor veel van onze eigen kinderen is er niet dezelfde vrijheid om te spelen en gewoon kind te zijn zonder ouderlijk toezicht. De samenleving heeft in de loop der jaren het niveau van beschermend ouderschap zien stijgen en een van de grote vragen van onze tijden is of we echt op het punt staan de kindertijd van onze kinderen te verpesten over-ouderschap.
Het is normaal dat ouders op een beschermende manier reageren als ze worden geconfronteerd met vaker angstaanjagende nieuwsberichten over kwetsbare kinderen en de ineenstorting van gemeenschappen waar we onze buren niet meer kennen allemaal goed. Culturele verwachtingen over wat we onze kinderen wel en niet laten doen, zijn totaal anders dan 30 jaar geleden.
Wat u echter zal verbazen, is dat cijfers laten zien het is nu eigenlijk veiliger om buiten te spelen dan toen. Geweldsmisdrijven tegen kinderen zijn afgenomen, maar ook al zijn er minder incidenten die ze krijgen veel meer aandacht van de pers, waardoor de illusie ontstaat dat we in werkelijkheid gevaarlijker leven keer.
Omdat ouders zich echter steeds meer zorgen maken over de veiligheid van hun kinderen en hen ervan weerhouden om zonder volwassene naar buiten te gaan, veranderen we ook onze kinderen voor altijd. Tegenwoordig zijn onze kinderen meer in huis dan ooit, wat leidt tot meer schermtijd en minder lichaamsbeweging. Dit zorgt op zijn beurt voor gezondheidsproblemen en betekent dat onze kinderen gewoon niet zoveel tijd buitenshuis krijgen als zou moeten.
Deze situatie heeft geleid tot een nieuwe trend genaamd "vrije uitloop ouderschap”, dat kinderen de vrijheid geeft om alleen buiten te zijn zonder toezicht van een volwassene en zonder dat de ouders zich zorgen maken wanneer hun kinderen uit het zicht zijn. Voor velen lijkt dit soort ouderschap onbegrijpelijk en er is zeker een verzet tegen geweest. Meest recent in de VS., lieten ouders hun kinderen van 6 en 10 jaar samen van het park naar huis lopen. De kinderen werden door de politie opgehaald en naar de kinderbescherming gebracht, en de ouders werden bestempeld als 'nalatig'.
Maar is het op die manier nalaten om de onafhankelijkheid van uw kinderen en het vertrouwen in uw omgeving te ondersteunen? En is het beter of slechter dan zogenaamde "helikopter"-ouders die op het klimrek boven hun kinderen zweven? We hebben allemaal verschillende percepties van wat goed en slecht ouderschap definieert, en het is aan ons als individuen en als gezinseenheden om te beslissen wat het beste is voor ons gezin. Misschien is er een betere middenweg waar we een balans kunnen vinden tussen het aanmoedigen van onze kinderen om onafhankelijk te zijn, maar ook om ervoor te zorgen dat ze zo veilig mogelijk zijn.
Waar we echt over moeten nadenken, ongeacht onze opvoedingsstijl, is of de levensstijl van onze kinderen er een is die gelukkig, gezond en actief is. Veel ouders worstelen met het vinden van manieren om te voorkomen dat hun kinderen te veel handheld-gadgets gebruiken en het buitenleven is de perfecte remedie voor de ongezellige "Minecraft-generatie".
Kinderen hebben nodig 60 minuten matige tot krachtige lichaamsbeweging per dag om fit te blijven, en idealiter drie of vier wekelijkse middag- of avondspeelmogelijkheden. Er zijn talloze voordelen van buitenspelen en als ouders hebben we de verantwoordelijkheid om onze kinderen speelmogelijkheden te bieden, of ze nu onder toezicht staan of niet.
Als we allemaal een manier en een tijd kunnen vinden om opnieuw contact te maken met de natuur, dan zal dat voor iedereen gunstig zijn.
Bio: Sam Flatman is een vader van twee kinderen en woont in Bristol. Hij is van mening dat buitenonderwijs een essentieel onderdeel is van de ontwikkeling van kinderen en is momenteel onderwijsadviseur voor: Pentagon Sport.
