Stel je de perfecte kille ochtend voor waar je pluizigste pantoffels om je voeten zijn genesteld, aan je rechterkant een dampende mok hete koffie en om je schouders je favoriete knusse trui. Je kachel zoemt waarschijnlijk zachtjes op de achtergrond en misschien, heel misschien - het vergiftigt ook je gezin.
Zoals de meeste normale mensen had ik gehoord van koolmonoxidevergiftiging (CO), maar - als ik eerlijk ben tot het punt dat ik mezelf in verlegenheid breng - heb ik het nooit echt te serieus genomen. Behalve dat ik wist dat je je auto niet in je gesloten garage zou moeten laten rijden, drong het nooit tot me door dat mijn familie een risico zou kunnen lopen op CO-vergiftiging, totdat we buiten ons huis stonden, in de kou, wachtend op een team van technici om erachter te komen waarom onze koolmonoxidemelder op vol was alert.
Meer: Bescherm uw gezin tegen koolmonoxidevergiftiging
Na een uur hectisch zoeken ontdekten ze het probleem. Het ventilatiesysteem op het dak van onze kachel was per ongeluk geblokkeerd, waarschijnlijk door de onvoorzichtige voet van een reparateur die ons dak in de zomer opnieuw had betegeld. Ik had geen idee dat mijn huis tot 72 graden werd verwarmd; het liep ook vol met dodelijke koolmonoxide.
Dat is het ding met koolmonoxide: het is geurloos, smaakloos, kleurloos en volledig stil. Jaarlijks, het doodt naar schatting 430 mensen, en vooral - het is volledig te voorkomen.
Elk jaar wanneer de buitentemperaturen het laagst zijn, lopen mensen meer risico op CO-vergiftiging en zelfs de dood, omdat ze hun verwarming gebruiken, open haarden, generatoren, zelfs hun gasfornuizen en gasgestookte lampen zonder goede ventilatie, en helaas, zonder de hulp van koolmonoxide detector.
Meer: Hoe een kachel te selecteren?
De symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn vergelijkbaar met die van de griep. U kunt zich misselijk of duizelig voelen; hoofdpijn heeft en pijn op de borst of kortademigheid ervaart. Zware blootstelling aan koolmonoxide kan mentale verwarring en verlies van spiercontrole veroorzaken - en kan tot de dood leiden als het niet wordt behandeld.
In Boston afgelopen juli, een man ontdekte dat zijn volwassen dochter en haar drie vrienden dood waren van koolmonoxidevergiftiging omdat ze de generator in de kelder hadden gebruikt en hem niet naar buiten hadden verplaatst voordat ze hem aanzetten.
In Baltimore afgelopen april, een vader en zijn zeven kinderen werden begraven nadat hun lichamen werden gevonden in een huis zonder elektriciteit dat uitsluitend liep op een generator op gas die in het huis werd gevonden.
In 2006, twee jonge kinderen overleden op het Griekse eiland Corfu na te hebben geslapen in een kamer met slordig, onbetrouwbaar onderhoud aan het verwarmingssysteem.
Mijn familie had geluk: we hadden een actieve, werkende koolmonoxidemelder die ons wees op het gevaar in ons huis. Als het niet had gewerkt, was ons verhaal misschien zoals eerder genoemd. Het maakt me bang om aan die mogelijkheid te denken.
Meer: Heeft een koolmonoxidevergiftiging Buckwilds Shain Gandee gedood?
Elk gezin moet ervoor zorgen dat waar ze slapen een werkende CO-detector heeft met nieuwe batterijen die om de zes maanden worden vervangen. Het is zo'n eenvoudige, goedkope manier om ervoor te zorgen dat uw gezin veilig blijft. Of u nu op vakantie bent of in uw eigen huis, deze melder is een essentiële beveiliging tegen koolmonoxidevergiftiging.
Het is ook belangrijk om slim om te gaan met je verwarmingstoestellen in huis. Zorg ervoor dat haarden, ovens, kachels en dergelijke goed worden onderhouden, goed geventileerd zijn en worden gebruikt zoals ontworpen. Een generator binnenshuis laten draaien of gasfornuizen gebruiken om je huis te verwarmen kan dodelijk zijn en is volledig te vermijden als je het op de juiste manier gebruikt.
Tot slot, als u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld aan koolmonoxide, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. Zuurstoftherapie en een eenvoudige bloedtest kunnen u of het leven van uw gezin helpen redden.
Als het weer eindelijk afkoelt, moet u ervoor zorgen dat u en uw gezin beschermd zijn tegen koolmonoxidevergiftiging. Voeg je naam niet toe aan de lijst van degenen die zijn doorgegeven aan deze stille, vermijdbare moordenaar.
