Ik beschreef mijn dochter vroeger als een tomboy. Ik dacht dat het genoeg was dat ik het feit vierde dat ze niet van typische 'meisjesdingen' hield en niet probeerde haar prinsessenjurken en glitterschoenen aan te trekken. "Tomboy" was een label waarmee ik was opgegroeid in boeken en in films, en de natuurlijke manier om een klein meisje te beschrijven dat schuwt feeën ten gunste van superhelden en zou liever in een boom klimmen of op een scooter rijden dan een pop rondduwen in een kinderwagen.
Meer: 16 zindelijkheidstraining-tweets waardoor je in je broek moet plassen
In de afgelopen 12 maanden heb ik echter een gezamenlijke inspanning geleverd om het woord 'tomboy' niet te gebruiken. Terwijl mijn dochter (en haar grote broer) opgroeien en vorderingen maken op school systeem, omgaan met de onvermijdelijke vriendschapsdrama's en speelplaatspolitiek en hun plaats in de wereld beginnen uit te werken, ben ik het leven gaan zien - het echte leven - door hun ogen.
Vanuit het perspectief van mijn dochter is dat het leven door de ogen van een klein meisje dat altijd naar het 'jongenspad' in de speelgoedwinkel wordt getrokken, dat echt, echt nooit een jurk wil dragen en die er weinig zin in heeft om naar te gaan? Bevroren-thema verjaardagsfeestjes omdat ze weet dat als ze verkleed als Olaf gaat, alle Anna's en Elsa's naar haar zullen staren.
Het was vorig jaar, toen iemand anders naar mijn dochter (nu 5) als een tomboy verwees, dat ik me realiseerde hoe verkeerd het is. "Wat is een tomboy?" zij vroeg mij.
Toen ik snel de mogelijke reacties in mijn hoofd doornam, viel het me op hoeveel bullshit ze zijn. Wat ik ook zei - "een meisje dat zich als een jongen gedraagt"; "een meisje dat van jongensdingen houdt" - liet het klinken alsof ze op de een of andere manier iets verkeerd deed, in strijd met wat de natuur voor haar bedoeld had. Het beste wat ik kon bedenken - "een meisje dat graag actief is en avonturen beleeft en spannende dingen doet" - was nog steeds volledig gebrekkig. Er was geen ontkomen aan het feit dat het etiket het woord 'jongen' bevat, wat suggereert dat mijn dochter minder een meisje is dan de andere, prinsessenjurk-dragende, niet-boomklimmende meisjes.
Meer: Het verrassende zomergevaar voor kinderen in je achtertuin
Ons tomboy-gesprek maakte me gefrustreerd en ik voelde dat ze een beetje in de war was. Het is geen wonder dat iedereen haar vertelt dat meisjes en jongens anders zijn en zich moeten conformeren aan bepaalde stereotypen, maar haar moeder zegt: “Nee, dat is onzin, jongens bestaan niet” spullen."
Het zijn de kleine manieren waarop deze verouderde stereotypen worden versterkt die me dwars zitten. Toen mijn dochter op de kleuterschool zat, had haar klas twee adventskalenders in de aanloop naar Kerstmis. Elke dag deed een ander kind een raam open en kreeg het vierkantje chocolade. De ene kalender was Spiderman en de andere was Disney-prinsessen. Geen prijzen om te raden welke voor de jongens was en welke voor de meisjes. Dit klinkt voor sommige mensen misschien niet als een groot probleem. Maar voor mij, als de moeder van het kleine meisje dat wanhopig het raam in de Spiderman-kalender wilde openen, was het dat wel.
Een andere reden waarom ik het label 'tomboy' haat, is dat mijn dochter zoveel meer is dan een meisje dat zich als een jongen gedraagt. Ze is buitengewoon zorgzaam en meelevend - typisch vrouwelijke eigenschappen. Ze is stil en lief en houdt van schrijven, tekenen en me uitnodigen voor theekransjes.
Ik wil dat ze weet dat al deze verschillende interesses en delen van haar persoonlijkheid naast elkaar kunnen bestaan, en dat haar versie van een meisje zijn net zo authentiek is als die van elk ander meisje. Ze kan vrouwelijk zijn als ze een voetbal achterna zit in het park of naar de top van een… boom — net zo vrouwelijk als ze zou zijn als ze haar nagels zou lakken of haar tiara zou schikken verzameling.
Meer: De beste grootouders op Facebook zuigen misschien IRL
De laatste keer dat we spraken over tomboy zijn, zei ik haar dat het een ouderwets woord was dat mensen niet meer zouden moeten gebruiken. Het was het beste wat ik kon doen, en ik denk dat ze het kocht. Dus alsjeblieft, noem haar geen tomboy - want ze is net zo goed een meisje als alle andere.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
