Een vrouw moet kunnen kiezen of ze wel of niet zwanger wil worden, maar als je dokter in een katholiek ziekenhuis oefent, zou het je misschien verbazen dat het ziekenhuis ook inspraak krijgt.
Het is een probleem dat deze week veel aandacht krijgt nadat een katholiek ziekenhuis zijn beslissing om een zwangere vrouw een afbinden van de eileiders na de geboorte te weigeren, heeft teruggedraaid. Aanstaande moeder Rachel Miller zou een keizersnede krijgen en haar eileiders laten vastbinden toen ze te horen kreeg dat haar ziekenhuis, Mercy Medical Center in Californië, het niet zou toestaan. De reden? Het medisch centrum volgt de Ethische en religieuze richtlijnen van de katholieke kerk voor de gezondheidszorg, die “inherent slechte” procedures zoals sterilisatie verbieden.
Meer:Waarom deze babyfoto harten op internet raakt
Katholieke ziekenhuizen in het hele land houden zich aan de ethische en religieuze richtlijnen van de kerk, mensen in de steek laten wanneer ze beperkte vormen van reproductieve zorg nodig hebben en nergens anders hebben gaan. Voor Miller was het dichtstbijzijnde niet-katholieke geboorteziekenhuis meer dan 70 mijl van haar huis. Dat betekent dat ze zich moest verplichten om zo ver te pendelen voor de geboorte van haar kind of helemaal af te zien van een procedure die ze nodig achtte voor haar gezinsplanning.
Katholieke ziekenhuizen brengen mensen elke dag in deze situaties, en ik weet dat omdat het mij is overkomen. In 2013 merkte ik dat ik zwanger was ondanks het gebruik van een ParaGard-spiraaltje. Het was mijn tweede kind en een totale verrassing, aangezien de meeste spiraaltjes een kans van minder dan 1 procent op zwangerschap hebben.
Ik besloot de baby te houden en ben afgelopen juli bevallen van een gezonde zoon, maar ik wist voor zijn geboorte dat ik wilde dat hij mijn laatste kind was.
Meer:Peuter moet geopereerd worden als haar oorbel vast komt te zitten
Ik sprak met mijn arts over de mogelijkheid om direct na de geboorte een eileiders af te binden, maar ze zei dat de procedure geen mogelijkheid was. Kijk, mijn OB/GYN maakt deel uit van een team van artsen die praktiseren voor een katholieke zorgverlener. Volgens hun regels, mijn dokter kon doe de procedure maar niet in een van hun ziekenhuizen. Ik zou moeten genezen van de bevalling en de bevalling, de procedure in een vrijstaand chirurgisch centrum moeten plannen en dan een paar weken later mijn arts daar ontmoeten, zodat we het konden doen.
Dit betekende een reeks hoofdpijn voor mij en mijn gezin. Allereerst moest ik tijd vinden om een invasieve procedure te plannen en me te committeren aan een tweede herstelperiode met een nieuwe baby onder mijn hoede. In de tussentijd zou ik op recept moeten komen anticonceptie - iets dat ik actief probeerde te vermijden - of vertrouw op condooms of een ander spiraaltje en riskeer nog een verrassingszwangerschap. Ten slotte moest ik beslissingen over mijn gezondheid, mijn welzijn en de toekomst van mijn gezin aanpassen aan de religieuze voorkeuren van mijn ziekenhuis.
Meer:De slechtste staten voor reproductieve rechten
Ik heb het geluk in een grote stad te wonen waar ik toegang heb tot niet-katholieke medische voorzieningen, maar niet iedereen heeft die luxe. Voor mensen zoals Rachel Miller zijn de opties om de lijn te volgen en zorg te weigeren of ver uit de weg te gaan voor procedures die overal beschikbaar zouden moeten zijn. Zoals de American Civil Liberties Union (ACLU) zei in een verklaring over de zaak van Miller: “Religieuze instellingen die het grote publiek dienen mag niet worden toegestaan om religie te beschouwen als een excuus om belangrijke gezondheid te discrimineren of te ontkennen zorg."
Dit is niet alleen een reproductieve kwestie. Het vermogen om te beslissen wanneer en of we meer kinderen willen, heeft gevolgen voor onze partners, onze bestaande kinderen, onze carrières en onze financiële zekerheid. Ik was per ongeluk zwanger en hoewel ik van mijn zoon hou, wil ik er alles aan doen om ervoor te zorgen dat ik geen baby's meer krijg. Het is belachelijk dat mijn gekozen arts me geen afbinden van de eileiders kan geven, ondanks onze wederzijdse overeenstemming dat dit de beste optie voor mij is.
Mercy Medical Center kwam terug op hun beslissing in het geval van Rachel Miller, maar ze zijn van plan om sterilisatieprocedures voor andere patiënten te blijven weigeren. Hun beslissing was eigenlijk gewoon een manier om een rechtszaak van de ACLU te vermijden. Toch belicht het een belangrijk probleem in de gezondheidszorg voor vrouwen waarvan we ons allemaal bewust moeten zijn. Volgens het Amerikaanse Congres voor Obstetrie en Gynaecologie ondergaan elk jaar meer dan 600.000 vrouwen in de Verenigde Staten een rechtszaak over de eileiders.
Vrouwen mogen niet worden gedwongen om rekening te houden met de religieuze voorkeuren van hun zorgverlener bij het nemen van belangrijke beslissingen over hun reproductieve toekomst.
