Je hoeft niet zoals Leonardo Dicaprio te zijn en een milieuvriendelijk appartement te kopen - hoewel het leuk zou zijn - maar je kunt de plek die je met trots thuis noemt, veranderen in een gezondere, milieuvriendelijkere woning. Als je je druk hebt gemaakt over milieuvriendelijke stappen om gelijke tred te houden met je eco-opschepperige buren, omdat je voorziet dat groen gaan moeilijk, duur en ontmoedigend is, maak je dan geen zorgen meer. Nancy H. Taylor, auteur en pleitbezorger van het bouwen van een milieuvriendelijke gemeenschap, stelt deze tien eenvoudige milieuvriendelijke manieren voor voor een groener huis en gezin.
Nancy H. Taylor, auteur van Ga groen: hoe bouw je een milieuvriendelijke gemeenschap?zegt: “We gebruiken veel energie in ons dagelijks leven, voor verwarming, koeling, verlichting, apparaten en transport. Er zijn veel manieren om energie en geld te besparen door een paar eenvoudige wijzigingen aan te brengen.”
Om je niet overspoeld te voelen door groene initiatieven, lees je de volgende 10 tips en engageer je je om elke week een milieuvriendelijke verandering aan te brengen. In minder dan drie maanden zult u uw impact op het milieu aanzienlijk verminderen, geld besparen en u goed voelen over uw milieuvriendelijke bijdragen aan uw gemeenschap en de aarde.
1. VERVANG UW GLOEIENDE GLOEILAMPEN DOOR CFL's
Verander uw niet-dimbare gloeilampen van gloeilampen naar compacte fluorescerende gloeilampen(CFL's). CFL's zijn er in alle soorten en maten en zelfs in vele tinten van het kleurenspectrum. U hoeft geen witte schittering te hebben of zelfs de gekrulde bollen te gebruiken. Gloeilampen zullen binnenkort verouderd zijn, dus leer uw kinderen hoeveel energie CFL's kunnen besparen. Omdat CFL's een spoor van kwik in de lamp hebben, moeten ze worden afgevoerd naar een recyclingcentrum.
2. DRAAI DE WARMTE
Verlaag de temperatuur van uw boiler tot 120 graden F. of 50 graden C. Als uw boiler niet geïsoleerd is, wikkel er dan een isolatiedeken omheen. Als uw boiler op gas is en niet geïsoleerd, zorg er dan voor dat u ruimte overlaat voor de ventilatieopening. Bedek eventuele ontluchtingsleidingen niet met een deken.
3. KRIJG EEN ENERGIE-AUDIT
Regel een energie-audit voor uw huis of appartement, die kan worden gedaan via de meeste nutsbedrijven of via een onafhankelijke aannemer. Deze audit zal u vertellen waar en hoe u energie verspilt, of gebieden die niet geïsoleerd zijn. Als u enkele van de suggesties opvolgt, is het mogelijk dat u zelfs een korting van het hulpprogramma en mogelijk een federaal of staatsbelastingkrediet kunt krijgen.
4. PAS UW VERWARMING EN KOELING AAN AAN HET SEIZOEN
Krijg een programmeerbare thermostaat voor uw oven of huisverwarmingssysteem. Als uw huis of appartement de hele dag leeg staat, bespaart u geld en energie als u de verwarming lager zet terwijl u weg bent. Zet ook 's nachts de verwarming lager. Stel uw airco in, zodat deze in de zomer afkoelt naar een warmere temperatuur. Gebruik zonneschermen om de warmte binnen te houden in de winter en buiten in de zomer. Zet in de zomer de ramen 's nachts open om de koele nachtlucht binnen te laten en sluit vervolgens de ramen en gordijnen om het huis de hele dag koel te houden.
5. ALS HET NIET IN GEBRUIK IS, SCHAKEL HET UIT!
Leer uw kinderen over het uitschakelen van lichten en de tv wanneer ze een kamer verlaten. Hetzelfde geldt voor alle apparaten in huis. Taylor zegt: "We zijn gewend om apparaten aan te laten staan, zelfs als we ze niet nodig hebben. We vergeten dat ze energie verbruiken, ons geld kosten en koolstofdioxide in de atmosfeer creëren door hun energieverbruik.” Zij ook stelt voor: "Als u een apparaat koopt, zorg er dan voor dat het een Energy Star-classificatie heeft." De meeste apparaten, van airconditioners tot Xerox-apparaten, hebben energie waarderingen.
6. POWER STRIPS ZIJN MILIEUVRIENDELIJK EN BESPAAR GELD
Betrek iedereen in het gezin bij het gebruik van stekkerdozen. Elke gadget met een digitale uitlezing of transformatordoos op het netsnoer moet worden aangesloten op een stekkerdoos en vervolgens worden uitgeschakeld wanneer deze niet in gebruik is. Computers, printers, dvd-spelers, tv's, ipods, telefoonladers, rekenmachines, koffiezetapparaten, magnetrons en zowat elk modern apparaat verbruiken allemaal stroom, zelfs als ze zijn uitgeschakeld. Als je de apparaten in een stekkerdoos steekt en uitschakelt als je ze niet gebruikt, kun je tot 10% besparen op je energierekening.
Opmerking: dit is belangrijk thuis, maar vooral belangrijk op het werk - door computers en kantoorapparatuur hard uit te schakelen, kan de impact op het milieu aanzienlijk worden verminderd. Ga groen op kantoorevenals thuis.
7. MILIEUVRIENDELIJK REIZEN
Probeer de koolstofproducerende transportpatronen van uw gezin te minimaliseren. In plaats van dat elke persoon in het gezin elke dag meerdere reizen maakt of een voertuig naar hun respectievelijke bestemmingen neemt, maakt u gebruik van het openbaar vervoer of carpooling. Taylor stelt ook voor om zowel naar het werk als voor recreatie te fietsen. Plan bovendien vooruit om vliegreizen te minimaliseren en als u toch moet vliegen, compenseer dan de ecologische voetafdruk van uw reis door groene labels te kopen. 
8. KOOP LOKAAL, KOOP IN BULK, GEBRUIK JE EIGEN WINKELWAGEN
Uw boodschappen en eetgewoonten verbruiken ook energie. Taylor zegt: "Het meeste voedsel reist 1500 mijl van boer tot bord. Kijk of je voedsel kunt vinden dat niet van ver is vervoerd.” Veel winkels verkopen lokale producten van naburige boerderijen. Lees de etiketten op groenten en fruit om te zien waar ze werden verbouwd. Koop in bulk en vermijd voedingsmiddelen die grote hoeveelheden verpakking gebruiken. Koop zoveel mogelijk van de boerenmarkt, coöperaties of door de gemeenschap gesteunde landbouw. Neem altijd je eigen stoffen tas mee naar de markt – plastic is een aardolieproduct.
9. BESPAAR WATER
Water is een andere bron van energieverbruik, vooral wanneer het moet worden verwarmd voor douches en afwassen of de was. Neem kortere douches of plaats een afsluiter op de douche om deze uit te zetten tijdens het inzepen, shamponeren of scheren. Plaats een waterbesparend mondstuk op je douchekop en alle kranen. Zet het water uit tijdens het tandenpoetsen (een geweldige manier om kinderen te leren geen water te verspillen) of tijdens het scheren. Gebruik koud water om je kleding te wassen (en verminder je energieverbruik verder door je kleding aan een rek of een waslijn te drogen).
10. MILIEUVRIENDELIJKE LANDSCHAP
Het gebruik van drinkwater uit de slang om gazons en planten water te geven, kan uw watervoorraad uitputten, vooral als u zich in een droogtegebied van het land bevindt. Als je op een plek woont waar je regenwater kunt opvangen, vang het dan op in een vat en gebruik het voor het bewateren van planten en landschapsarchitectuur. Als u landschapsarchitectuur aan het planten bent, plant u droogtebestendige planten met behulp van een methode genaamd xeriscaping.
TIJD OM JE KOOLSTOFVOETAFDRUK TE BEREKENEN
Nu u bent gaan nadenken over de hoeveelheid energie die u in uw huis of appartement gebruikt, kunt u uw ecologische voetafdruk berekenen. Dit is een manier om erachter te komen hoeveel kooldioxide u of uw huishouden op jaarbasis in de atmosfeer brengt. Het kan alleen voor uw huis worden berekend, of het kan ook autorijden en vliegen omvatten.
Elke koolstofcalculator is een beetje anders. Het berekenen van onze kooldioxide-emissies is nog een ruwe wetenschap die wordt verfijnd. Er zijn verschillende sites die u kunt proberen om te zien welke koolstofcalculator u het beste bevalt. Enkele van Taylor's favorieten zijn: Native Energy, Terrapass, Bonneville Environmental Foundation, My Footprint en Environmental Protection Agency.
COMPENSEER UW ENERGIEVERBRUIK MET REC's
Nadat je je ecologische voetafdruk hebt berekend, kun je ervoor kiezen om de hoeveelheid energie die je huis verbruikt te compenseren door een aankoop te doen certificaten hernieuwbare energie (REC's) of groene tags. Afhankelijk van de organisatie die u kiest, kunt u een windmolenpark, zonnepanelenvoor scholen of methaan afkomstig van melkkoeienafval. Uw dollars dragen bij aan de ontwikkeling en inkoop van duurzame energie. Als u uw geld op deze manier gebruikt, zijn we allemaal minder afhankelijk van een economie met fossiele brandstoffen.
Meer milieuvriendelijk advies en informatie over groen leven:
Groen gaan
