Phyllis Diller was de eerste mentor van Rivers en sindsdien zijn de twee vrienden. Rivers vertelt hoe Diller de weg vrijmaakte voor vrouwen in hun branche.
Maandag is Phyllis Diller, een van de grote komedievrouwen, overleden. In 1968, comédienne Joan Rivers kreeg haar allereerste baan in de showbusiness op de show van Diller, als juniorschrijver.
“Ik was doodsbang om voor haar te schrijven, maar op het moment dat ik Phyllis ontmoette, voelde ik me erg op mijn gemak. Ze was grappig, slim en ongelooflijk aardig,” vertelde Rivers aan De Washington Post. "Ze zou de kamer binnenkomen waar we allemaal waren - een kamer vol jonge mannelijke komedieschrijvers en ik - en leg ons geduldig uit welke grappen ze gebruikte en waarom, welke grappen niet werkten en hoe we dit konden oplossen hen."
Rivers zei dat zodra Diller erachter kwam dat ze artiest wilde worden, ze mentor werd.
"Ontdek wie je bent, waardoor je je onderscheidt van de anderen", zei ze tegen Rivers. “Zodra je dat weet, zal je komedie op zijn plaats vallen. Je kunt mensen aan het lachen maken om dingen die anderen niet kunnen.”
Rivers zei dat dit allemaal gebeurde in een tijd dat er maar heel weinig stand-upcomics voor vrouwen waren. Als je iemand vertelde dat je in de showbusiness wilde werken en je was aantrekkelijk, dan namen ze aan dat je een zanger of danseres was.
"Wat niet van Phyllis werd verwacht... was wat deze clowneske vrouw deed toen ze op het podium kwam," vertelde Rivers De Washington Post. “Ze liep gewoon naar buiten, ging voor een microfoon staan en praatte een uur lang. Er was geen muziek, geen liedjes, geen jongleer, geen gekke dansen - geen van de dingen die vrouwelijke komieken geacht werden te doen in hun acts.”
Dit lijkt misschien niets nieuws voor ons. Maar in die tijd was komedie een andere plaats voor vrouwen. Diller was een van de eersten die deze barrière doorbrak.
"Phyllis stond daar gewoon als een man en zei slimme, grappige dingen", zei Rivers. “Vandaag de dag is het idee van een vrouw die op het podium komt en gewoon praat, absoluut geaccepteerd. Maar in die tijd was het schokkend.”
Toen Diller maandag stierf, was ze 95 jaar oud.
