De openbare verontschuldiging van Johnny Depp en Amber Heard aan Australië over het smokkelen van hun honden het land in is een van de meest verschrikkelijke dingen die ik ooit heb gezien. Johnny Depp het lijkt erop dat hij liever ergens anders is dan een openbare verontschuldiging te filmen, en Amber Heard is overdreven oprecht, maar de ontmoeting van het beroemde paar met het land Down Under levert een paar goede punten op voor reizende huisdieren eigenaren. Als je eenmaal voorbij de blik op het gezicht van Johnny Depp bent (het helpt om je ogen te sluiten en gewoon te luisteren), biedt het paar fatsoenlijk advies.
Het volgen van importregels is eigenlijk heel belangrijk, zoals ik zelf ontdekte toen ik mijn honden naar een klein, tropisch eiland in het Caribisch gebied bracht. Hier zijn een paar dingen die Johnny Depp en ik je graag willen laten weten over internationaal reizen met huisdieren.
Het buitenland (en Hawaï) vindt je huisdier niet schattig
Uw. verplaatsen huisdier naar het buitenland, vooral een eilandland, kost veel papierwerk. Elke natie is anders, maar het komt in feite neer op drie dingen:
- Ze willen de vervelende Noord-Amerikaanse ziekten van uw huisdier niet.
- Zij zullen uw huisdier uitzetten of euthanaseren als u zich niet aan de importvoorschriften houdt.
- Ja, ze zullen uw huisdier echt deporteren of euthanaseren. Geen uitzonderingen. Je bent niet speciaal (zoals Johnny Depp en Amber Heard duidelijk voor ons illustreerden).
Meer: Zomervliegreizen en huisdieren: wat u moet weten
Mijn honden waren bestemd voor St. Kitts in West-Indië, waar mijn verloofde naar school ging. Ik realiseerde me al snel dat dit geen gemakkelijk proces zou worden. Het importeren van een huisdier vereist veel hoepels. Uw huisdieren hebben nodig: vaccin titers, dit zijn tests die het aantal antilichamen in het bloed van uw hond meten om te zien of ze nog een vaccin nodig hebben. Deze titers, vooral hondsdolheid, weken duren. Dan is er de internationaal gezondheidscertificaat, die uw huisdier nodig heeft om het land te verlaten, plus bewijs van chippen, bewijs dat uw hond niet op een verboden rassenlijst staat (sorry, Pittie-liefhebbers), al het papierwerk dat de luchtvaartmaatschappij nodig heeft en, als laatste en belangrijkste, het papierwerk dat nodig is bij uw bestemming.
Meer: Luchtvaartmaatschappijen die huisdieren in de cabine toestaan
Reizen met huisdieren is duur
Al dat papierwerk vereist meestal meerdere bezoeken aan de dierenarts. Dierenartsbezoeken en vaccintiters zijn duur. Dan zijn er vliegtuigkratten en tickets, en in sommige gevallen, zoals Nieuw-Zeeland, de kosten van een door de overheid gereguleerde quarantainevoorziening. Het kostte ons bijna een mille om onze twee honden te importeren, om nog maar te zwijgen van de tol die de stress van het importeren op mijn hoofd had. Ik was de hele tijd doodsbang dat ik een cruciaal stuk documentatie zou vergeten en dat mijn honden uit mijn armen zouden worden gerukt en op de volgende vlucht terug naar de VS zouden worden geduwd, met of zonder mij.
Meer: Dit is hoeveel het echt kost om met je huisdier te reizen
Hondsdolheid is een heel, heel groot probleem
Het buitenland wil niet te maken krijgen met ziektes of invasieve soorten die we misschien binnen hun grenzen proberen te brengen, zoals Johnny Depp met opeengeklemde tanden uitlegt. Het grootste ding dat ze niet mee wil omgaan is hondsdolheid. Hondsdolheidvrije eilanden willen echt geen uitbraak van hondsdolheid. Ik begreep dit niet helemaal totdat ik aankwam op St. Kitts, een klein eiland met een enorme populatie wilde honden en katten. Een hondsdolheid-epidemie hier zou verwoestend en zeer moeilijk te beheersen zijn.
Meer: Een praktische gids voor reizen naar het buitenland met een huisdier
Het eiland heeft ook een grote apenpopulatie. De apen zelf zijn invasief dankzij vroege zeilers, maar er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om je de schade voor te stellen die hondsdolle apen kunnen toebrengen aan nietsvermoedende toeristen en de lokale bevolking. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik wil niet echt een echte zombie-apocalyps meemaken.
Quarantaine bestaat niet voor niets
In tegenstelling tot Depp en Heard volgden we de procedure en hielden onze honden 30 dagen nadat we aankwamen in een omheinde tuin. Natuurlijk hadden we ze naar buiten kunnen sluipen - en sommige mensen deden dat - maar de... risico op onmiddellijke deportatie van onze honden was een sterk afschrikmiddel.
Quarantaine heeft zijn doelen. Veel ziekten zijn niet direct waarneembaar en hebben tijd nodig om symptomen te vertonen. Quarantaine, zowel intern als in een overheidsfaciliteit, stelt het vreemde land in staat er zeker van te zijn dat u geen bijzonder wrede vorm van hondengriep bij u heeft.
Meer: Top 5 huisdiervriendelijke luchtvaartmaatschappijen
Respecteer je bestemming
Het belangrijkste dat ik meenam van Johnny Depps minder dan Oscar-waardige prestatie en mijn eigen ervaring was respect. Wanneer u een huisdier meeneemt naar het buitenland, zijn u en uw huisdier onderworpen aan de wetten van dat land - en aan de gevolgen van het overtreden van die wetten.
Uiteindelijk is de stress het natuurlijk waard. De honden houden van het strand en niets is belangrijker voor mij dan mijn gezin bij elkaar te houden, furbabies en zo.
