Het uitgangspunt is veelbelovend genoeg: aan het begin van de 20e eeuw, twee historische iconen - de geliefde illusionist Harry Houdini en Sherlock Holmes auteur Sir Arthur Conan Doyle — werken samen om de Metropolitan Police in Londen te helpen een reeks bizarre zaken op te lossen. Dit zal als basis dienen voor de nieuwe 10-delige miniserie van Fox.
Laat ik beginnen met te zeggen dat ik een beetje verliefd was op de serie voorafgaand aan de première, simpelweg gebaseerd op het talent van de twee ankers van de show, Michael Weston (Zes voet onder, Scrubs, Huis MD, Law & Order: SVU, Elementair) als Houdini en Stephen Mangan (afleveringen, Stormloop, Gratis agenten, Nooit beter, Jane Hall) als Doyle.
Meer:Stana Katic's Kasteel karakter kan sterven, en de show kan met haar ten onder gaan
In de serie is Houdini een scepticus, is Doyle een gelovige en pingpongen ze geestige weerhaken heen en weer vanwege hun tegenstrijdige ideologieën. Houdini's strikte naleving van wetenschap en rationaliteit past niet goed bij Doyle's geloof in het paranormale of bovennatuurlijke, en vice versa.
Weston en Mangan stellen niet teleur, beide leveren hun lijnen met een helder zelfvertrouwen.
Wat de show ook deed, was de toevoeging van relatieve nieuwkomer Rebecca Liddiard in de rol van Constable Adelaide Stratton, de eerste vrouwelijke agent voor de London Metro Police. Hier heeft de show echt de kans om indruk te maken... als ze het personage goed behandelen.
Omdat geschiedenis zo vaak door mannen is geschreven, zien we niet altijd de sterke vrouwen die centraal staan in vooruitgang. De verhaallijn van Stratton doet al een dubbele taak: het voegt een broodnodig vrouwelijk verhaal toe aan deze historische perspectief en het maakt ook een scherp sociaal commentaar over de onderdrukking van vrouwen overal geschiedenis.
Meer:QuanticoDe grote terroristische onthulling voelt meer als een plotgat dan als een plotpunt
We leren dat Stratton jarenlang heeft geprobeerd om iemand (lees: alle mannen) haar serieus te laten nemen, om vervolgens in de kelder te worden opgeborgen toen ze een agent werd.
Tijdens een bijzonder verhit gesprek met Houdini gebruikt ze haar stem om hem te vertellen dat een leven van "jurken met ruches en neerbuigendheid" niet het lot is dat ze voor zichzelf wenst. "Dit is misschien een gok voor jou, maar voor mij is dit mijn leven", zegt ze.
De enige reden waarom Stratton de kans krijgt om met Houdini en Doyle samen te werken, haar bevelvoerende officier rijdt naar huis, is zodat ze 'verpleegster' kan spelen en niets meer. Wanneer ze helpt hun eerste zaak op te lossen en Houdini haar lof doorgeeft aan de commandant, neemt hij aan dat ze met Houdini naar bed moet. Dus Stratton wordt uit de kelder gehaald, maar alleen voor zover het haar baas ten goede zou kunnen komen om haar onder een meer waakzaam oog te hebben.
Liddiard, een vrouw met een klein postuur, blijkt groot in aanwezigheid. Ze trekt zich terug op de juiste momenten en ploegt met volle kracht vooruit als het onderwerp het verdient. Ik hoop dat ze haar niet reduceren tot slechts een trope... het voertuig dat een liefdesdriehoek of romantische scharrel met een van haar collega's drijft.
Afgezien van die potentiële nachtmerrie, wat is dan het probleem?
De première was leuk genoeg en zeker visueel aantrekkelijk, tegen een verbluffende steampunk-achtige achtergrond van Londen uit de tijd. Het acteerwerk was indrukwekkend, zo niet af en toe een beetje overgeacteerd. Het probleem was dus dat de serie gewoon een bepaalde... magie miste.
Meer:Grey's Anatomy: Japril speelt met mijn emoties, dat weet ik zeker
Het heeft alle elementen om het tot een succes te maken, maar om eerlijk te zijn, het is overal. Het is alsof De X bestanden en Scooby Doo had een liefdeskind, en dat liefdeskind was... Houdini & Doyle - het trekt soms te hard op de grens tussen komische misdaadcaper en bovennatuurlijke dwaasheid.
Wat het historische aspect betreft, ben ik weliswaar niet ongelooflijk goed thuis in Houdini en Doyle's echte vriendschap. Ik denk echter dat het veilig is om te zeggen dat de show erg losjes gebaseerd is op geschiedenis en een grote poëtische licentie vereist. Wat goed is! Verwacht alleen niet elke week een historisch feitelijke ervaring.
Het grootste probleem is echter dat - ondanks zijn bovennatuurlijke grillen - de show originaliteit mist. Het is een Brits periodedrama. Het bevat partners aan weerszijden van een spectrum die een symbiotische relatie hebben. We hebben dergelijke procedures eerder gezien, niet minder van Fox.
Dat gezegd hebbende, het was een leuke manier om de tijd door te brengen op een verder saaie maandagavond. Ik stem volgende week af, ik zal daar voor duimen Houdini & Doyle heeft meer trucs in petto.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
