Een nieuwe studie gepubliceerd in Psychiatrie vandaag heeft zojuist bewezen wat velen van ons al heel lang weten: Mindfulness meditatie kan hebben een serieus positieve invloed op uw gezondheid - vooral als u veel stress heeft. Deze nieuwe bevindingen zijn: uiteraard goed nieuws voor volwassenen die een stressvol leven leiden, maar bewuste meditatie is niet alleen voor volwassenen - het is ook buitengewoon gunstig voor kinderen.
Neem bijvoorbeeld de Thurgood Marshall Academy Lower School in Harlem. Zodra je door de deuren van de school loopt, weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. Op een drukke doordeweekse ochtend, wanneer je normaal gesproken levendig gebabbel en activiteit in de gangen en klaslokalen zou verwachten, hoor je in plaats daarvan rustgevende muziek door de gangen waaien. Studenten bereiden zich voor op de dag door 10 minuten te mediteren en voordat de lessen beginnen, gaan docenten en studenten in gesprek over emoties. En het gebeurt elke dag in elke klas.
Meer:Ik heb 30 dagen een meditatie-uitdaging geprobeerd, en dit is wat er gebeurde
“Kinderen moeten worden geleerd hoe ze hun emoties kunnen beheersen”, zegt het schoolhoofd, Dawn Brooks DeCosta. "Het beoefenen van meditatie heeft negatief gedrag en schorsingen verminderd en de academische prestaties van onze studenten verbeterd."
Thurgood Marshall loopt voorop in een nieuwe trend in mindfulness-educatie voor kinderen. Dus, waar gaat mindfulness over? Als de actieve, open aandacht voor het heden, leeft het in het moment en accepteert je gedachten en gevoelens. Wanneer men de beoefening van meditatie toepast, observeert men gedachten en gevoelens van een afstand, zonder ze als goed of slecht te beoordelen. Mindful meditatie helpt je om verontrustende gedachten los te laten.
De bewezen voordelen
Een artikel in De Atlantische Oceaan bespreekt onderzoek waaruit blijkt dat mindfulness-educatie op scholen heeft veel bewezen voordelen: meer optimisme en geluk in de klas, minder pesten, meer empathie en mededogen. Het helpt studenten ook om hun conflicten op te lossen.
Als voormalig kinderoncologieverpleegkundige ben ik getuige geweest van de positieve effecten van meditatie op kinderen die gecompliceerde en vaak pijnlijke medische procedures ondergaan. Het helpt de pijn van pediatrische patiënten te verminderen, stimuleert de immuunfunctie, verlaagt de bloeddruk en helpt hen emotioneel en fysiek om te gaan met de uitdagingen die ze doormaken.
Meer: Hoe meditatie je angst kan verlichten
Ik maakte jaren geleden kennis met meditatie door boeddhistische monniken in Sri Lanka, toen mijn team en ik kinderen hielpen in vluchtelingenkampen na de tsunami in de Indische Oceaan. Elke ochtend leidden de monniken ons door een meditatie, die hielp onze stress te verminderen en ons emotioneel voorbereidde op de komende dag. Ik zag kinderen mediteren met hun families in de vluchtelingenkampen en realiseerde me dat jonge kinderen, zelfs degenen die in crisissituaties leven, baat zouden kunnen hebben bij de oefening.
Meditatie is voor iedereen
Voor degenen die denken dat meditatie alleen voor boeddhistische monniken of New Agers is, denk nog eens goed na! Kinderen die worden geconfronteerd met de druk van het opgroeien in een snelle, overgeprogrammeerde wereld, zijn perfecte kandidaten voor meditatie: het kan helpen ze kalmeren als ze van streek zijn, nemen betere beslissingen, ervaren minder stress en genieten van meer zelfrespect en impuls controle. Wie wil dat niet voor zijn kinderen?
Je hoeft niet te wachten tot je basisschool begint met het aanbieden van meditatie - je kunt het thuis met je kinderen doen. In feite zullen uw kinderen enorm profiteren van uw voorbeeld: als u aan meditatie doet, zullen uw kinderen natuurlijk willen volgen.
Beginnen
Ik raad aan om het concept te introduceren via een goed kinderboek, zoals: Vreedzame Piggy-meditatie, door Kerry Lee MacLean, dat een eenvoudig en herkenbaar verhaal biedt waardoor kinderen kunnen begrijpen waar meditatie over gaat. Creëer dan een speciale ruimte in je huis als meditatieplek. Je kinderen mogen een favoriet knuffeldier of kussen en een yogamat meenemen als ze dat willen. Het idee is dat dit een veilige, vredige plek is om jezelf uit je omgeving te halen en je op gevoelens te concentreren.
In het begin kun je een timer gebruiken (bij voorkeur met een zachte ring!) die een korte vijf minuten instelt totdat je kinderen het idee hebben ingeburgerd. Natuurlijk zullen niet alle kinderen meteen vijf minuten stil en kalm kunnen zitten, maar wees geduldig en gebruik complimenten en positieve bekrachtiging om hun successen te vieren.
Leg uit dat jullie allemaal je ogen gaan sluiten en je ademhaling opmerken. Ik vertel kinderen graag dat ze langzaam en diep moeten ademen en zich moeten voorstellen dat ze zachtjes bellen blazen terwijl ze uitademen. Dit helpt hen te ontspannen en kalm te worden. Gebruik sensaties om kinderen te helpen zichzelf te centreren: "Denk eens na over hoe gras aanvoelt onder je voeten. Denk aan het gevoel en de smaak van je favoriete eten.”
Bied daarna aan om ervaringen te delen. Hoe voelde je je voordat je begon? Hoe voelde je je toen je er doorheen ging? Hoe voel je je nu? Moedig hen aan om te praten over hun eigen emoties en wat die gevoelens zou kunnen hebben veroorzaakt. Geef ook een paar eigen voorbeelden. Onthoud dat er geen goede of foute gevoelens zijn! De meeste kinderen vinden het erg leuk om erover te praten, maar als ze dat niet doen, is dat ook goed! Dit is tenslotte een oordeelvrije zone.
Vijf minuten per dag eenvoudige stilte lijkt misschien een kleinigheid. Maar je kinderen leren om opmerkzaam te zijn, is eigenlijk een geweldig geschenk waar ze de rest van hun leven profijt van zullen hebben.
Meer:Wat 'Inside Out' goed had over emotionele intelligentie
Oorspronkelijk gepubliceerd in maart 2016. Bijgewerkt januari 2017.
