Een van de grootste voordelen van de feministische beweging is hoe het vrouwen in staat heeft gesteld het op te nemen tegen voorheen door mannen gedomineerde beroepen en zelfverzekerd zijn met typisch "mannelijke" eigenschappen zoals ambitie, assertiviteit en fysiek kracht. Vrouwen worden nu routinematig erkend voor het doorbreken van genderbarrières en het aannemen van carrières bij overwegend mannen beroepen en handelen op een manier die enkele decennia geleden nog als ongepast voor een vrouw zou zijn beoordeeld.
Maar, misschien voorspelbaar, het omgekeerde is niet gebeurd.
Mannen wagen zich nog zelden in historisch vrouwelijke beroepen zoals verpleging en maatschappelijk werk; mannen worden nog steeds kutjes genoemd omdat ze andere emoties dan woede of geluk vertonen, en terwijl vrouwen (langzaam, geleidelijk) in staat zijn gesteld om te herkennen en de sterkere, gedurfdere, luidere kanten van zichzelf koesteren, worden mannen nog steeds onder druk gezet om de kwetsbare, koesterende en communicatieve kanten van zichzelf verborgen te houden en klein.
Harry Styles is geen onbekende in het wegkwijnen van deze giftige kijk op mannelijkheid. Zijn nieuwe albumhoes is zo hot omdat het zijn laatste voorbeeld daarvan is.
Meer:Harry Styles is zeker Niet Praten over Taylor Swift op zijn nieuwe album
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door @harrystyles
De hoes wijkt sterk af van die van de meeste heteroseksuele mannelijke soloartiesten. Er is geen zwart-witte korreligheid, geen geschaduwde buikspieren, geen intense starre blik.
In plaats daarvan toont de omslag Styles die in roze water zit, zich van de kijker afwendt en zijn blote rug toont in een pose die als ongelooflijk kwetsbaar leest. Nat haar krult om zijn nek en waterdruppels kleven aan zijn rug. Fijne zilveren kettingen zijn losjes om zijn nek gespannen, zijn hoofd in zijn handen, de verlichting is zacht.
Gezien door de lens van onze gendercultuur is het effect onmiskenbaar vrouwelijk.
Meer:Harry Styles wil de Timberlake van One Direction zijn met zijn nieuwe muziekteaser
Dit is niet de eerste keer dat Styles genderstereotypen negeert - hij heeft zijn haar vaak in paardenstaarten en topknopen, versleten nagellak en een fervent verdediger van een van de meest verguisde vrouwelijke groepen - tieners meisjes. En ja, dit kan eenvoudig zakelijk inzicht zijn, aangezien tienermeisjes een groot deel van zijn fans uitmaken - een overblijfsel uit zijn One Direction-dagen - maar dit citaat lijkt iets anders te suggereren.
Mijn knik is Harry Styles die tienermeisjes respecteert en hun pure onironische genot van dingen, bedankt. pic.twitter.com/pY9GZYQWeQ
- aanhoudend keelgeluid (@Kathriller) 18 april 2017
Dit zijn niet de woorden van een man die de leeftijd en het geslacht van zijn fanbase wil bagatelliseren of de wens wil uiten om naar een meer "geloofwaardige" groep te gaan. Styles neemt aanstoot aan de implicaties van de vraag; het vermeende gebrek aan intelligentie en muzikale smaak van jonge vrouwen. Hij vecht terug tegen het beeld van vage, dwaze wezens wiens mening op de een of andere manier minder waard is dan die van anderen.
Meer: 5 tekenen dat hij een feminist en een blijver is
De achterkant van zijn album slaat dezelfde noot aan als de hoes.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door @harrystyles
Deze keer tot aan zijn kin in het roze water ondergedompeld, zijn de ogen van Styles gesloten. Bloemen drijven in het water om hem heen.
Het is een passend beeld voor een nieuwe versie van mannelijkheid, die probeert te navigeren in dezelfde balans tussen sterk en zacht waar vrouwen al tientallen jaren aan werken. Niet bang om besmet te worden door vrouwelijkheid. Onbezorgd over connotaties rond vrouwelijke kleuren, vrouwelijke symbolen, typisch vrouwelijke beelden.
Op dit moment denk ik dat Harry Styles een van mijn favoriete feministen is.
