Manti Te'o heeft toegegeven dat hij heeft gelogen over de dode vriendin die nep bleek te zijn, maar slechts kort - en hij zweert dat hij niet bij de hoax betrokken was.
Notre Dame-voetbalster Manti Te'o sprak voor de eerste keer voor de camera over de dode vriendin hoax dat heeft zijn naam aangetast, en hoewel hij toegeeft erover te hebben gelogen, zegt hij dat het maar kort was en dat hij niets te maken had met het creëren van het verhaal.
Te'o zei dat hij geen idee had dat zijn online vriendin Lennay Kekua niet echt was totdat hij een telefoontje kreeg van iemand die beweerde haar te zijn maanden na haar vermeende dood.
Nadat hij erachter kwam dat hij bedrogen was, bleef hij tijdens zijn campagne voor de Heisman Trophy met de pers praten over zijn zogenaamde vriendin.
“Je hield je aan het script. En je wist dat er iets niet klopte, Manti,' drong Couric aan.
“Katie, verplaats je in mijn situatie. Ik, mijn hele wereld vertelde me dat ze stierf op Sept. 12. Dat wist iedereen. Dit meisje, aan wie ik mezelf heb toegewijd, stierf op september. 12,' zei Te'o.
“Nu krijg ik een telefoontje op december. 6, zeggend dat ze nog leeft en dan word ik twee dagen later op de nationale tv gezet. En om mij dezelfde vraag te stellen. Weet je, wat zou je doen?"
Manti's vader Brian Te'o verdedigde zijn zoon. “Mensen kunnen speculeren over wat ze denken dat hij is. Ik ken hem 21 jaar van zijn leven. En hij is geen leugenaar. Hij is een kind', zei hij.
Diane O'Meara, de marketingmanager wiens afbeeldingen werden gebruikt als het gezicht van Kekua, zei dat ze ook geen rol had in de hoax.
“Ik heb in mijn hele leven Manti Te’o nog nooit ontmoet. Ik heb nooit met hem gesproken. Ik heb nooit woorden met hem gewisseld', zei O'Meara.
De man die wordt beschuldigd van het creëren van de hoax, Ronaiah Tuiasosopo, heeft nog niet met de pers gesproken.
