Er is geen tekort aan verhalen over mensen die onwetend of onverdraagzaam zijn tegenover transgender individuen, daarom is een virale Facebook-post van een trans-serveerster over een nieuwsgierig klein meisje en haar geweldige ouders zo'n verademing.
Liv Hnilicka, uit Minneapolis, Minnesota, postte op Facebook over haar interactie met een gezin terwijl ze serveerster was, en noemde de manier waarop de vader handelde de nieuwsgierigheid van zijn dochter naar Hnilicka's genderidentiteit een 'geweldig opvoedingsmoment'. Het bericht heeft de aandacht van mensen getrokken en is keer op keer gedeeld opnieuw.
Meer: Ouders aangeklaagd door buren die hun autistische zoon 'openbare overlast' noemen
Het is niet ongebruikelijk voor kinderen om minder dan tactvol te handelen wanneer ze worden geconfronteerd met iets of iemand waarmee ze misschien niet vertrouwd zijn, en als ouders kan het moeilijk zijn om weten wat te doen in zo'n situatie, vooral als we onze potentiële verlegenheid de overhand laten nemen oordeel.
Nou, deze vader heeft het bijna perfect afgehandeld. Hij behandelde Hnilicka niet als een onaangename situatie die vermeden moest worden of met tegenzin, blozend behandeld moest worden. Hij behandelde haar als een persoon (zo'n nieuw idee!). Door haar te benaderen en haar te laten weten dat zijn dochter een vraag had, en toen... haar vragen hoe ze verder wilde gaan, hij zorgde ervoor dat de hele ontmoeting niet alleen over hem of zijn dochter ging.
Jarenlang hebben we het vermoeide excuus horen draven als ze hun onverdraagzaamheid willen excuseren: "Maar hoe zal ik dit aan mijn kinderen uitleggen?" De implicatie is er: dat kinderen zo volledig getraumatiseerd zullen zijn door het afschuwelijke feit dat er mensen zijn die anders zijn dan zij, dat we koste wat kost hun kostbare onschuld. We kunnen transgender en gender-nonconforme mensen onmogelijk met respect en waardigheid behandelen, omdat kinderen het niet zullen begrijpen.
Meer: Door het 'afleidende' kapsel van de tweede-klasser wordt hij uit de klas gegooid
Iedereen met hersens weet dat dat niet waar is, maar de reactie van dit kleine meisje is een verder bewijs. Onze kinderen nemen hun aanwijzingen rechtstreeks van ons over, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat, aangezien deze vader zo aardig en koel was, zijn kind dat ook was.
Het is een feit dat je op een of ander moment met je kind moet praten over iets dat je nog niet hebt of weet je niet zeker hoe je het vocabulaire moet opbouwen, en dat gesprek kan heel moeilijk zijn. Daarom zijn we zo bang voor ze. Daarom zullen de meeste ouders op dit moment een reflexmatige reactie hebben: stotterende, rood aangelopen instructies geven aan "stil." Het enige probleem is dat deze reactie de potentie heeft om het tegenovergestelde bericht te verzenden dat je probeert versturen. Dus hoe doen ga je zo'n situatie net zo fantastisch aan als deze vader?
Smoor eerst het instinct om uw kind zo snel mogelijk zijn mond te laten houden. Ernstig. Als je kind zegt: "Mama, is dat een jongen of een meisje?" en je zegt meteen: "Shhh, dat is niet leuk!" dan heb je heb zojuist het bericht verzonden dat gender-non-conformiteit (of een andere huidskleur of anders gehandicapte lichamen) inherent is slecht. Iets om je voor te schamen. Het is misschien niet opzettelijk, maar in een poging om de gevoelens van die persoon te sparen, heb je vrijwel het tegenovergestelde gedaan.
Reageer vervolgens op een kindvriendelijke manier. Als een kind vraagt "is dat een jongen of een meisje?" probeer een oprechte "waarom vraag je dat?" Grote kans dat ze iets zeggen zoals: "Een jongen, omdat hij kort haar heeft." Dat is een goed moment om erop te wijzen dat zowel jongens als meisjes kort kunnen zijn haar. Kinderen worden vanaf de geboorte gebombardeerd met gendergerelateerde berichten en denken in binaire getallen, maar onderschat ze niet. Ze zijn in staat om veel meer te begrijpen dan waar we ze de eer voor geven.
Meer:Papa geeft school een hilarische les in Common Core wiskunde
In sommige gevallen kun je doen wat deze vader deed en de persoon eerst zelf respectvol benaderen. Laat hen weten dat uw kind nieuwsgierig naar hen is en vraag hen hoe zij het prettigst zouden vinden om verder te gaan. Ze verwelkomen misschien de kans, zoals Hnilicka deed, om met je kind om te gaan, of ze kunnen liever met rust worden gelaten.
Respecteer dat.
Praat vooral met uw kinderen over dit soort dingen, niet alleen als u zich in een lastige situatie bevindt. Kinderen profiteren van meerdere perspectieven en horen over mensen met verschillende ervaringen van hen. Het zou kunnen voorkomen dat ze ze in de eerste plaats als 'anders' zien. Er zijn talloze geweldige verhalenboeken die er zijn, en als je er een oppikt, wie weet? Misschien leer je iets.
