We willen allemaal onze tieners volwassen te gedragen. Soms nemen ze echter wat ouders als slechte beslissingen beschouwen zonder de gevolgen te overzien. Wanneer zal je tiener echt volwassen en 'volwassen' zijn?
Het tienerbrein
Tieners gaan door een zelfontdekkingsproces. Hun sociale, communicatieve, probleemoplossende en besluitvormende vaardigheden verbeteren voortdurend, samen met hun aanvaarding van verantwoordelijkheid. Onderweg kunnen ze echter onnodige risico's nemen zonder over hun acties na te denken. Hoewel onvolwassenheid te wijten kan zijn aan verschillende factoren, kunnen sommige ervan buiten de controle van uw tiener liggen.
Sociale volwassenheid
"Sociale volwassenheid is een product van ontwikkeling", zegt Michael Sweeney, Ph. D., directeur van de Metropolitan Centrum voor Cognitieve Gedragstherapie. "Een sociaal volwassen daad - zeg maar thuiskomen tijdens de avondklok - is de interactie van verschillende ontwikkelingsvaardigheden:
- Uitgestelde bevrediging - het vermogen om uit te stellen wat je wilt doen voor wat je weet dat je zou moeten doen.
- Perspectief nemen - Ik weet hoe mijn ouders zich zullen voelen als ik te laat ben.
- Sociale navigatie - Ik kan een manier bedenken om mijn vrienden te vertellen dat ik moet gaan terwijl ik er nog steeds cool uitzie.
- Planning - Ik ga mijn op tijd thuiskomen vanavond gebruiken als een manier om te bewijzen dat ik klaar ben voor een latere avondklok.
Als uw kind een van deze vaardigheden niet heeft, is hij of zij mogelijk niet op tijd thuis.”
Volwassenheid en hersenontwikkeling
Volgens veel experts is sociale volwassenheid gekoppeld aan de ontwikkelingsfase van het tienerbrein. Daarom kan een gebrek aan volwassenheid bij tieners eigenlijk worden toegeschreven aan fysiologische redenen, niet alleen aan omgevingsfactoren of gedragsproblemen.
"Adolescente hersenen worden het best gekenmerkt door een scheve ontwikkeling", legt Allison S. Baker, M.D., directeur van het Adolescent Program aan ColumbiaDoctors Eastside. "Het gebied van hun hersenen dat verantwoordelijk is voor instinctieve reacties - de amygdala - inclusief angst en agressie, ontwikkelt zich vroeg. Het gebied van de hersenen dat het redeneren en ons vermogen om bevrediging te plannen en uit te stellen - de frontale cortex - regelt, ontwikkelt zich echter later. Deze ontwikkelingskloof verklaart waarom veel tieners zich impulsief of irrationeel kunnen gedragen of risico's kunnen nemen op een manier die kwalitatief verschilt van die van volwassenen. Ze zijn minder geneigd om na te denken voordat ze handelen en zijn vastberaden om impulsief te handelen.”
Dr. Cynthia Edwards, hoogleraar psychologie bij Meredith College, legt uit: "Recente ontwikkelingen in neuro-imaging hebben ons een beter begrip van het tienerbrein gegeven. Iets dat zowel wetenschappers als ouders al lang verbijsterd heeft, is dat adolescenten tegelijkertijd lijken om te winnen in denken en redeneren van een hogere orde, vertonen ze ook een sterke toename van risicovol gedragingen. Neurowetenschappers denken nu dat deze tweedeling het resultaat kan zijn van de verschillende mate van rijping van twee verschillende hersengebieden.
"De prefrontale cortex, die verantwoordelijk is voor het denken en redeneren van een hogere orde, ontwikkelt zich van kindertijd tot volwassenheid gestaag", zegt Edwards, die een Ph.D. in ontwikkelingspsychologie en is gespecialiseerd in de sociale ontwikkeling van adolescenten, gaat verder. "Dit resulteert in een betere controle over impulsiviteit van de kindertijd tot de adolescentie tot de volwassenheid. Tegelijkertijd vertonen de emotie- en sensatiezoekende centra van de hersenen een ontwikkelingspiek tussen de leeftijd van 10 en 15 jaar. Dit zorgt ervoor dat deze twee hersengebieden niet synchroon lopen met elkaar tijdens de adolescentie en kan de oorzaak zijn van: enkele van de vreemde combinaties die ouders waarnemen tussen meer volwassen redeneringen en schijnbaar irrationeel risico nemen."
Wanneer gaan er dingen veranderen?
Veel ouders vragen zich af wanneer hun tiener echt zal opgroeien en volwassen zal worden.
"In de frontale kwab van de hersenen - prefrontale cortex - helpen de executieve functioneringsprocessen te matigen impulscontrole, non-verbale signalen zoals het lezen van gezichtsuitdrukkingen, perspectief nemen en oorzaak en gevolg,” zegt Dr. Kimberly Williams, Psy. NS. "De executieve functioneringsprocessen ontwikkelen zich in verschillende snelheden, dus executieve functies zijn bij sommige personen pas op de leeftijd van 24 jaar volledig ontwikkeld."
Iedereen rijpt in verschillende snelheden en de mate van volwassenheid varieert sterk, waardoor het moeilijk te zeggen is wanneer volwassenheid is bereikt.
"Vanwege de verschillende ontwikkelingssnelheid hebben sommige tienerhersenen verschillende niveaus van witte stof, die impulsen beheersen", zegt Williams. “Naarmate witte stof volwassener wordt, wordt de verwerkingssnelheid en impulscontrole verhoogd, wat kan leiden tot risicovol gedrag.
“De uitvoerende functies zijn de ‘CEO’ van de hersenen en beheren aandacht, focus, planning, organisatie en emoties. De minder volwassen hersenen maken fouten bij het interpreteren van de bedoelingen van anderen en kunnen erg egocentrisch zijn in het denken. De minder ontwikkelde prefrontale cortex is vaak inefficiënt in het oplossen van problemen en het oplossen van conflicten.”
Betekent het verband tussen volwassenheid en hersenontwikkeling dat je het gedrag van je tiener moet excuseren? Absoluut niet. Het geeft echter wel enig inzicht in waarom uw kind zich gedraagt zoals hij doet. Met een beetje geduld, planning en wederzijds respect kunnen ouders de tienerjaren doorkomen.
Meer opvoedende tieners
Je tiener leren over timemanagement
4 manieren om te praten zodat je tiener luistert
5 belangrijke gespreksonderwerpen voor uw tiener
