De favoriete vraag van Joan Rivers om collega-komieken te stellen toen ze op de radioshow kwamen, was: "Wanneer wist je dat je grappig was?" Dan zou je, zonder uitzondering, wat krijgen vertolking van: "Toen ik 5 was, maakte ik mijn vader aan het lachen door indrukken van de buurman te doen" of een antwoord dat luisteraars ertoe zou brengen te concluderen dat de gast altijd grappig. Niet anders dan Joan zelf, hoewel weinigen zo oneerbiedig waren.
t
t Ik was de uitvoerend producent van haar gesyndiceerde radioshow, en naast het produceren van de show, ontmoette ik haar limo en begeleidde haar naar boven naar de studio. We stopten bij de bodega in de lobby om onze avondsnack van Earl Grey-thee en M&M's te verzamelen. Op een avond kwam er een vrouw naar Joan toe en vroeg: "Is dit je dochter, Melissa?" en zonder een slag te missen grapte Joan: "Nee, het is mijn lesbische minnaar en je hebt haar net beledigd."
t Ze was nooit niet grappig.
t Dat is de erfenis van Joan Rivers die we allemaal kennen, maar de echte erfenis die ze achterlaat is er inderdaad een van 'genderspecifieke egalitarisme', ondanks het feit dat sommigen hebben achteloos anders gespeculeerd.
Naast haar opruiende humor en haar aandacht trekkende beroemdheden, was Joan in haar persoonlijke leven een vrouw die veel gaf om het succes van andere vrouwen.
t Een bron dicht bij Joan vertelde me: 'Ze had respect voor vrouwen die hard werkten en gefocust waren zoals zij. Mensen gaven haar een kans toen ze begon, dus ik denk dat ze het leuk vond om het vooruit te betalen... vooral als ze het verdienden.'
t En er leken veel vrouwen te zijn die het verdienden. Toen ik met Joan werkte, was er haar assistent Jocelyn; een andere in Los Angeles, Sabrina; haar publicist, Judy; en bijna elke dokter die ze had. Zelfs haar dierenarts was een vrouw. Ze had enorm veel respect voor vrouwen en deed er alles aan om hun vooruitgang te bevorderen.
t "Ze zag een beetje van zichzelf in ons allemaal en wilde helpen", vertelde haar oude vriend en collega, Amy Rosenblum, me.
t Rosenblum was een jonge producer toen ze de beroemde striptekenaar ontmoette die aan haar gelijknamige talkshow overdag werkte. “Ik stuurde mijn cv en ze nam me een uur later aan. ‘Ik vind je leuk, Rosenberg,’ zei ze, ook al heet ik Rosenblum.’
t 
t Fotocredit: Bobby Bank/Getty Images
t Naast het produceren: De Joan Rivers-show, Rosenblum geproduceerd De Sally Jessy Raphael Show, Maury, en was de senior producer voor het 8 uur 's ochtends van De Vandaagshow. Maar het was haar relatie met Joan die haar voedde.
t Joan en haar manager Dorothy wilden dat Rosenblum de uitvoerend producent zou worden van De Joan Rivers-show ondanks het feit dat ze geen ervaring had. "Ik was bang dat ik het niet zou kunnen, maar Joan zei: 'Je bent zo slim, je kunt het.' Ze geloofde echt in mij, en dat is nooit gestopt. Ze heeft me altijd sterker gemaakt en me vertrouwen in mezelf gegeven.”
t Tijd genaamd Joan Rivers "een feministisch icoon” vanwege haar enorme drive en haar daadwerkelijke succes, maar haar echte iconische act was subtieler dan dat. Het was haar niet aflatende, oprechte steun van ander het succes van vrouwen.
t In 2008 verscheen Joan als gast op mijn gesyndiceerde radioshow, The Cooper Lawrence Show, en de eerste vraag die ze stelde toen ze in de studio aankwam was: "Betalen ze je meer?" Ik vertelde haar dat ze dat waren en ze zei empathisch: 'Goed. Mooi zo." En ze meende het.
t Joan's stempel op vrouwen in de entertainmentindustrie, zowel talent als productie, is onuitwisbaar en eeuwig. Maar haar afwezigheid wordt diep gevoeld. Rosenblum vat kort de impact van haar afwezigheid vast: "Het is erg eenzaam zonder haar, want nu moet ik mezelf dingen inpraten."
t Fotocredit: J. Gravin/Getty Images
