Voortgang in groene technologie blijf me verbazen. Nog maar een paar jaar geleden leerden we hoe we dieselbrandstof konden maken van gerecyclede frituurolie, nu heeft een bedrijf uit Massachusetts een manier bedacht om hernieuwbare biodiesel met dezelfde ingrediënten die planten gebruiken om te groeien: de zon, water en koolstofdioxide.
Voortgang in groene technologie blijf me verbazen. Nog maar een paar jaar geleden leerden we hoe we dieselbrandstof konden maken van gerecyclede frituurolie, nu heeft een bedrijf uit Massachusetts een manier bedacht om maken hernieuwbare biodiesel met dezelfde ingrediënten die planten gebruiken om te groeien: de zon, water en koolstofdioxide.
Joule Unlimited, uit Cambridge, Massachusetts, heeft zojuist hun plan gepubliceerd om zonne-energie om te zetten in vloeibare brandstof. En ja, het proces is zo ingewikkeld als dat klinkt. Ik zal mijn best doen om niet te wetenschappelijk te worden...
Biobrandstof is niet per se een nieuw spelplan. Bedrijven gebruiken al jaren maïs om ethanol te produceren of een vorm van algen om zon om te zetten in brandstof. Het grootste probleem met beide processen is dat er een brandstof (maïs of algen) nodig is om het eindproduct (bruikbare diesel) te maken. De ruwe brandstof die van een van beide wordt gemaakt, moet vóór gebruik worden geraffineerd, en natuurlijk kost het tijd om de maïs of algen te laten groeien, en dan moet het worden vernietigd om het eindproduct te maken. De cyclus is duur en tijdrovend, wat de aanvoer van afgewerkte biodiesel vertraagt.
Joule beweert dat ze een oplossing hebben voor het supply chain-probleem. De onderzoekers van Joule hebben genetisch gemanipuleerde organismen die in staat zijn tot fotosynthese, hetzelfde proces dat planten gebruiken om zonne-energie om te zetten in voedsel, maar ze zijn genetisch gemanipuleerd, waardoor ze een eindproduct kunnen afscheiden Product. Het is niet nodig om ze te vernietigen en opnieuw te beginnen na de eerste lading brandstof - het is volledig hernieuwbaar en baanbrekend.
De cyanobacterie zal in een vloeibare oplossing leven op panelen die lijken op zonnepanelen die zijn aangesloten op een brandstofopvangkamer. Terwijl ze de fotosynthese voltooien, zal in plaats van dat zuurstof het bijproduct is (zoals andere planten), hun bijproduct ethanol of koolwaterstoffen zijn.
Volgens Joule kunnen deze cyanobacteriën elk jaar 15.000 liter dieselbrandstof per hectare produceren, wat ongeveer vier keer meer is dan het meest efficiënte proces om brandstof uit algen te maken. Ze zeggen dat ze het kunnen doen voor ongeveer $ 30 per vat. En aangezien de organismen koolstofdioxide gebruiken voor hun brandstofproductieproces, zegt Joule dat ze ook de lucht zullen opruimen.
Sceptici zeggen dat de donkere voering op deze groene wolk een efficiënte terugwinning van de brandstof is. Blijkbaar zal het worden gemengd met water wanneer het wordt uitgescheiden door de organismen, waardoor het een technische uitdaging is om effectief te scheiden, vooral in de grote hoeveelheden die Joule voorspelt. Alleen de tijd zal leren of deze methode moet worden gemaakt biobrandstof uit fotosynthese is te mooi om waar te zijn, maar ik juich in de hoek van Joule.
