Valarie Kaur stond te wachten om aan boord van haar vlucht terug naar LA te gaan en besloot het bagagelabel uit haar handbagage te halen.
Deze schijnbaar normale handeling die normaal gesproken onopgemerkt zou zijn gebleven, werd uiteindelijk luid geroepen door een oudere blanke man die achter Kaur stond. Omdat Kaur een label aan haar tas had verwijderd - wat... bevatte haar borstkolf, overigens - en vanwege haar bruine huid werd ze door de mensen om haar heen meteen als terrorist bestempeld.
In een tijd waarin massale gewelddaden het gevoel hebben dat ze dagelijks plaatsvinden, is het begrijpelijk dat mensen op scherp staan. Veel mensen gebruiken die angst en zorgen echter om anderen onterecht te beschuldigen, simpelweg omdat ze een bruine huid hebben.
Kaur, een praktiserende sikh en advocaat, heeft haar ervaring beschreven in een openbare post op haar Facebook-pagina. De man begon de wachtende menigte om hen heen op te winden en wilde niet luisteren naar Kaur, die probeerde uit te leggen dat er niets snode aan de hand was. Sterker nog, vlak voordat dit gebeurde, had ze op haar telefoon gelezen wat er in San Bernardino was gebeurd en in stilte rouwde ze om die terreurdaad. Uiteindelijk arriveerde er een medewerker van een luchtvaartmaatschappij, maar in plaats van hulp te krijgen, werd Kaur voortdurend slecht behandeld, zonder echte reden (buiten "eruit zien als een terrorist").
Meer:Massale schietpartij gemeld in het centrum van Californië voor mensen met een handicap
“Een poortwachter arriveerde, gealarmeerd en boos. Ik legde uit dat ik een zogende moeder was, maar ze liet me nog steeds niet met mijn tas instappen. Haar gezicht was net zo boos. Ik moest de eruit trekken borstkolf om het haar te laten zien”, schreef Kaur.
Vernederd en zich ervan bewust dat alle anderen in het First Class-gedeelte van het vliegtuig konden zien wat er gebeurde, mocht Kaur uiteindelijk haar plaats innemen. De luchtvaartmaatschappij tweette Kaur uiteindelijk een verontschuldiging, maar om eerlijk te zijn, was het kwaad al geschied. Niet alleen voor Kaur, maar in grotere mate voor de manier waarop we mensen met een donkere huid behandelen.
Kaur was in dit geval niet het echte gevaar. Er is absoluut niets gevaarlijks of alarmerends aan het feit dat iemand een label van zijn eigen bagage afhaalt, en zelfs... als je achterdochtig bent, zou het de manier zijn om een medewerker van een luchtvaartmaatschappij te waarschuwen, in plaats van de mensen om je heen op te hitsen Gaan. Deze hoopvolle John Wayne die Kaur luid riep, zou zich moeten schamen. Niet alleen omdat hij deze vrouw vernederde, maar ook omdat hij zijn eigen vooroordelen liet overnemen. Zou hij net zo vocaal zijn geweest als de persoon die hun bagagelabel verwijderde een blanke vrouw was? Natuurlijk niet.
Meer:9 Tekenen dat wit privilege absoluut echt is
Gelukkig mocht ze in het geval van Kaur nog steeds haar vlucht nemen en gebeurde er niets anders. Maar het resultaat voor andere mensen met een bruine huid die eruitzien alsof ze uit het Midden-Oosten komen kan verwoestender zijn. Profilering en openlijk racisme zal de terreur niet beëindigen - het zal het geweld tegen vreedzame mensen met een bruine huid alleen maar doen toenemen.
Kaur begreep ook de racistische redenering achter wat haar overkwam, maar ze stond op om als reactie om liefde te roepen. “Ik ben boos en geschokt en verdrietig… Ik weet dat de enige sociale en politieke kracht die krachtig genoeg is om haat te bestrijden, liefde is, en ik wil nu de liefdevolle reactie oefenen. Hoe ziet revolutionaire liefde er op dit moment uit?”
Opgemerkt moet worden dat Kaur's echtgenoot, Sharat Raju, een schrijver is voor de hitshow Schandaal. Ik vraag me af of wat er met Kaur is gebeurd, in een volgende aflevering als een verhaallijn kan eindigen. Hoe zou Olivia Pope dit hebben aangepakt?
Meer:Achtste-klasser schrijft eye-openende brief over meedogenloos racisme op school
