“Ik behandel alles wat ik doe alsof ik in een neerstortend vliegtuig zit. Er is geen ontkomen aan, dus ik kan het net zo goed gewoon doen.” Ik kan me voorstellen dat dit vooral het geval is toen, vier jaar geleden, plus-size vrouw en moeder Brittany Gibbons een bikini voor het internet aantrok.
Ze werd evenzeer aangevallen en gesteund voor een actie die mensen als 'dapper' beschouwden, meestal door vrouwen die ofwel label-shamed haar of stuurde foto's van zichzelf in gelijke staten van uitkleden als een legioen van belangenbehartiging steun.
Maar waarom was dit zo'n big deal? Waarom haalde een vrouw met een maatje meer in een two-piece het landelijke nieuws? Omdat, volgens Gibbons, haar lichaam niet aan de norm voldeed. Vandaag hoopt ze dat dat beeld verandert, zij het langzaam. In ons interview grapte ze dat haar volgende zet misschien maar een paar pasteitjes zou zijn.
Meer:10 beroemdheden die zich dik schaamden
In alle ernst zei ze: "Ik hou er echt van om mijn lichaam aan vrouwen te laten zien, dus het is normaler. Vier jaar geleden was het schokkend. Oh, mijn god, hier is deze vrouw op internet in een badpak! Het is steeds normaler geworden, en dat is mijn doel geweest: dat als je naar me kijkt, het geen zeldzaamheid is, maar meer Oh, kijk naar deze mooie vrouw, niet deze plus-sized vrouw.”
In haar nieuwe boek Dikke Meid Lopen, Gibbons kijkt waar haar lichaam is geweest en waar het naartoe gaat. Ze werd geboren met een behoorlijke erfenis: "geestesziekte en dikke dijen." Ze vocht door de gemene meisjes van de middelbare school in het kleine stadje Ohio en vond liefde en drie kinderen met haar man, Andy. Toen vond ze het internet en een blog en een website en een TEDex-speech... waarin ze zich uitkleedde terwijl ze op het podium stond.
Ze werd pas model toen ze 30 werd, en zelfs toen was het een angstaanjagende ervaring. ‘Waargebeurd verhaal,’ zei ze. “Ik stond elk seizoen van Amerika's volgende topmodel. ik ben zoals, Dank je, Tyra.” Haar grootste angst bij fotoshoots? Dat de kleding niet zou passen. Dat deden ze altijd, en toen begon ze plezier te krijgen. Ze staat nu behoorlijk onbevreesd voor de camera, en waarom niet? Ze zei: "Ik ben echt verliefd geworden op mijn lichaam."
Meer:Dunne schaamte voor dit model zal haar "eetstoornis" niet genezen
Maar ze is nog steeds niet ontsnapt aan de trollen: vrouwen die haar afbreken. In plaats van dog-eat-dog, is het vrouwen-schaamte-vrouwen. Gibbons denkt dat het in ons DNA zit. Ze zei: “Vrouwen zijn een onbaatzuchtig geslacht. Als we iets voor onszelf doen, wordt dat als erg egoïstisch gezien. Als ik me niet goed voel over mezelf, maar ik zie dat je je goed voelt over jezelf, dan zal ik de eerste zijn die dat in toom houdt. We zijn als, Wow, wat egoïstisch van je om rond te lopen alsof je mooi bent?“
Gibbons was ooit bekend met een sollicitatiegesprek dat haar leven zou veranderen. Nadat de vrouwelijke kandidaat was vertrokken, draaide de vrouwelijke baas van Gibbons zich om en vroeg: "Vind je haar te mooi?" De kandidaat kreeg de baan niet en Gibbons schrijft dit toe aan de onzekerheid van haar eigen baas.
Als vrouwen zijn we zo blij om elkaar te labelen. We gooien met woorden als 'lelijk', 'dik', 'industriële maat' en 'mager'. Zullen we ooit stoppen? Zullen de labels ooit verdwijnen? Euh, waarschijnlijk niet. Gibbons zei: "In een perfecte wereld zou het geweldig zijn om te zeggen: 'We gebruiken deze woorden niet meer.' Dat gaat niet gebeuren. We moeten veranderen hoe we die labels zien. Als je onzeker bent en je zelfvertrouwen afhangt van iedereen om je heen, is dat echt schadelijk. We moeten niet langer afhankelijk zijn van iedereen voor het eigenlijke verhaal dat we gebruiken om ons lichaam aan te spreken.”
Meer: Dus je bent publiekelijk beschaamd: Het boek alles over pesten op sociale media
Dat is precies wat Gibbons en haar boek, Dikke Meid Lopen, proberen te bereiken. Ze woont dit model zelfs in haar eigen huis met haar 6-jarige dochter, Gigi, die hoopt ooit een bubbelwinkel te openen. Een wat? Een bubbelwinkel. Gibbons zei: "Ik voed een kleine feministe op."
De waarheid is dat niemand online veilig is. Geen enkele vrouw is overal veilig, ongeacht haar lengte. Gibbons zei: "Shaming is nooit oké, in welke hoedanigheid dan ook. Iemand vertellen een cheeseburger te eten is net zo schadelijk als iemand vertellen een salade te eten.”
In Dikke Meid Lopen, heeft Gibbons geen dieetboek geschreven. Ze heeft een waar, grappig, pijnlijk en inspirerend verhaal geschreven over een vrouw die in contact komt met haar lichaam en wat haar mooi maakt. De boodschap? Iedereen is mooi. We zijn allemaal vrouwen, en de schaamte, persoonlijke aanvallen en lichaamsgrappen moeten bij ons stoppen.
Meer lezen
Vrouwen die vrouwen haten: het monster met groene ogen dat we moeten overwinnen
Tweets van klanten over body-shaming condooms; de respons is ongelooflijk
Zwanger model schaamt zich omdat haar buik 'te klein' is
