Gemiddeld vindt eens in de vijf weken een schietpartij plaats in of nabij een school. Ik geloof niet langer dat mijn kinderen immuun zijn voor geweld in hun klaslokalen, en ik ben bang.
Vlak voor het einde van het jaar oefenden mijn kinderen een evacuatieoefening voor alle scholen.
Alle kinderen en volwassenen verlieten het schoolgebouw en liepen ongeveer drie blokken verder om de ontmoeting in een plaatselijke kerk te oefenen. Ik was te laat om ze die dag af te zetten en toen ik wegreed, zag ik keurige rijen kleine lichamen door de straat kronkelen, gehoorzaam hun leraren volgend.
Ze glimlachten - het was leuk voor hen.
Sandy Hook brak ons hart
Voor mij was het een stuk minder leuk. Mijn ogen vulden zich met verbaasde tranen en ik flitste terug naar december. 14, 2012. Dat is de dag dat Adam Lanza zich een weg baande naar de Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut. Toen het vreselijke nieuws binnenkwam dat 20 kleine kinderen en zes van hun opvoeders in een paar gruwelijke minuten waren vermoord, merkte ik dat ik me identificeerde met de ouders van die baby's.
Ik treurde met hen mee - we treurden allemaal met hen mee.
In de 18 maanden sinds de tragedie in Newtown heeft zich gemiddeld een incident voorgedaan waarbij een minderjarige of volwassene actief schoot in de buurt van of in een school, eens in de vijf weken.
Dat is een angstaanjagende statistiek.
Het gebeurt nog steeds
Er is niets veranderd, niet zoals onze leiders beloofden na die slachting op schooldag. Het is zo moeilijk te begrijpen waarom een natie vol families een dagelijkse vertrouwdheid met de dood in onze scholen tolereert.
In het kielzog van Sandy Hook werd een golf van "producten" aangekondigd die onze kinderen veilig op school zouden houden - kogelvrije rugzakken, speciale hoezen voor deurgrepen die kunnen voorkomen dat iemand de deur van buitenaf opent, witte borden die zijn ontworpen om te buigen kogels.
Deze week heeft een verhaal in mijn Facebook-feed deze trend nieuw leven ingeblazen, met kogelvrije dekens. De foto van dit product toont kinderen die op de grond liggen in een gang, bedekt met deze matten.
De BodyGuard-deken, ontworpen door ProTech, heeft riemen waarmee de gebruiker het kan aantrekken als een rugzak en eend en dekking.
We kunnen het niet stoppen, dus hoe kunnen we ze anders beschermen?
Het idee begon niet met Sandy Hook - in plaats daarvan was Steve Walker, een podotherapeut uit Edmund, Oklahoma, geïnspireerd om uit te vinden de deken na een enorme tornado die Moore, Oklahoma, in 2013 trof, waarbij verschillende studenten omkwamen in een school die geen tornado-opvangcentrum had.
Hij en zijn partners besloten om Dyneema te gebruiken, een plastic met hoge dichtheid dat wordt gebruikt voor ballistische bepantsering, om de beschermende eigenschappen van de deken, waardoor deze niet alleen bestand is tegen metaalresten, maar ook tegen kogels.
Noodzaak is de moeder van de uitvinding, en hoewel ik het niet kwalijk vind dat een arts zijn talenten en denkkracht gebruikt om kinderen te beschermen, wil ik huilen dat onze kleintjes zo kwetsbaar zijn voor geweld in hun klaslokalen dat het een heel goed idee begint te lijken om beheerders te vragen $ 1.000 per kind te investeren om hen een kogelvrij vest aan te bieden, inderdaad.
Ja, het kan jou overkomen - en mij ook
Mijn zoon vroeg me waarom hij ooit zijn school "in het echt" zou moeten verlaten om af te spreken bij die kerk verderop. Hij is bijna 6 jaar oud, de leeftijd van zoveel slachtoffers bij Sandy Hook. Ik aarzelde en mijn 9-jarige dochter stapte in. 'In het geval van een chemische lekkage,' zei ze opgewekt tegen haar kleine broertje.
Maar ik had de vage e-mail van school gelezen. "We geven de kinderen geen specifieke scenario's waarin we het gebouw zouden moeten evacueren."
Ze waren aan het oefenen voor een schietpartij op school, en ik geloof niet langer dat het niet kan gebeuren waar ik woon en bij mijn kinderen.
Meer verhalen over geweld en kinderen
Schietpartij op school in Connecticut: hoe praat je met je kinderen over geweld?
Tieners en risicovol gedrag: geweld op school
Zijn we ongevoelig voor echt geweld?
