Fans van Jason Mraz zullen enthousiast zijn om te horen dat de Geek in Pink is teruggekeerd met een gloednieuw album, Ja! Als je een profeet op de stoep verwacht wiens sporen sinds zijn vroege dagen duidelijk zijn geëvolueerd, zul je enigszins teleurgesteld zijn. Als je blij bent met de meestal verzachte Mraz van weleer, zul je buitengewoon gelukkig zijn. Begrijp ons niet verkeerd: Ja! is een heerlijk album. Het is gewoon niet baanbrekend.
Om eerlijk te zijn, Mraz weet precies wat hij doet en hij doet het goed. Dus waarom een goede zaak verknoeien? En er is een duidelijk andere kwaliteit aan het album, omdat de volledig akoestische opname zich leent om op de een of andere manier meer Mraz te zijn dan hij in een tijdje is geweest.
Tracks zoals de nieuwe single van Mraz, 'Love Someone', bevatten alleen de Mrazines waar we het over hebben. Met zachte gitaren en, laten we zeggen, sitars, voelt "Love Someone" als een van de meest gemakkelijke nummers die we in tijden van Mraz hebben gehoord. Als hij dit niet zou schrijven na een serieus intense yogasessie, zouden we verrast zijn. Het is zo mooi, we vinden de cliché grote koralen op de achtergrond niet eens erg. We kunnen zelfs de regel "glimmende sterren lijken zich allemaal rond je gezicht te verzamelen" vergeven. (Het klinkt een beetje alsof iemand een tienerjongen een thesaurus heeft gegeven, hoewel, toch?) En hoewel het duidelijk een liefdeslied is voor iemand in het bijzonder, waarderen we het karmische idee dat wanneer je van iemand houdt, je liefde krijgt in opbrengst.
www.youtube.com/embed/J74Y6kDDTkM? feature=player_detailpage
Nog een heel bekend liefdesliedje van Ja! is het nummer "Hello, You Beautiful Thing." Het is een beetje sexy... in die zin dat we ons graag in bed zouden omdraaien en Mraz die woorden naar ons gapen. Maar het is ook een nummer dat gemakkelijk op een van zijn vorige albums zou kunnen passen en is zeker gemaakt met de radio in gedachten. Hij valt op zijn klassieke, niet-helemaal rappende manier van praten door de verzen, maar als je niet al van dat aspect van zijn merk hield, zou je hier niet zijn. Rechts?
Misschien houden we ervan om liedjes te rijden (wie niet?), Maar ons favoriete nummer is 'Long Drive'. Voorbestemd om opnieuw opgenomen te worden door sommigen pop-country artiest, "Long Drive" is een van die nummers waar elke persoon die het hoort zijn eigen herinnering of dagdromen zal verzinnen videoclip. Het basisconcept: in een auto zitten met degene van wie je houdt en hopen dat de reis nooit eindigt. "Lange rit, lange nacht, de beste nacht van mijn leven", mompelt Mraz. En iedereen weet precies wat hij bedoelt.
De rest van Ja! is overspoeld met de gebruikelijke Mraz-kitsch en cliché. Het is niet beledigend. Er is genoeg ukelele. Volop gelegenheid om met je heupen te zwaaien. Veel liefde voor hete meiden en de wereld in het algemeen. En veel Mraz herinneren fans eraan dat hij gewoon een normale, natuurliefhebbende kerel is. We vinden het goed genoeg, en we weten dat Mraz-fans ook van het album zullen houden. Als je echter iemand bent die tekenen van groei wil van een artiest die al zo lang bestaat als Mraz, moet je waarschijnlijk ergens anders kijken.
