Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat de Taylor Swift terugslag is in volle gang. Eerst was er haar summerlong PDA extravaganza met Tom Hiddleston, wat velen deed huiveren; eind januari kreeg ze harde kritiek voor haar betrokkenheid (of het gebrek daaraan) bij de historische Vrouwenmars; vandaag werd Swift wakker en merkte dat ze het onderwerp was van een media-verwijdering op een razend populaire website.
Over kwaad bloed gesproken.
Deze morgen, BuzzFeed's Ellie Woodward een artikel geplaatst getiteld "Hoe Taylor Swift een decennium lang het slachtoffer speelde en haar hele carrière maakte."
Het artikel biedt een bestudeerde tijdlijn die de mening ondersteunt die zo botweg in de titel wordt vermeld: Taylor Swift heeft maakte haar carrière door zichzelf als slachtoffer te casten in romantische relaties, vriendschappen en in de inmiddels beruchte vete met Kanye West en Kim Kardashian West.
Het is een gedurfd standpunt en ze doet haar best om haar mening te ondersteunen.
Woodward wijst erop dat de vroege liedjes van Taylor Swift haar vaak afschilderen als een onschuldig feest in de liefde die verkeerd is gegaan of als het slachtoffer van een man die haar mishandelde, zeggende: "Het idee van seksuele onschuld naar voren gekomen terwijl ze huilde om haar beste vriendin die ‘alles wat ze had’ gaf aan een ‘jongen die van gedachten veranderde’, en door de herhaald melding van een sterk geseksualiseerde "andere vrouw" die naar binnen duikt om haar liefdesbelangen te stelen. Haar onschuld droeg ook bij aan de emotionele impact van het meest voorkomende thema: Swift als slachtoffer van het gedrag van een slecht vriendje, of afwijzing door haar verliefdheid. Dit is een veel voorkomende stijlfiguur in tienerpopmuziek, maar voor Swift werd het de basis van haar houding als slachtoffer.”
Meer: Kritiek op Taylor Swift legt een probleem bloot met de vrouwenbeweging
Woodward legt uit hoe Swift op een slimme manier haar eigen imago begon te construeren als reactie op de... ontvangst die dit slachtofferschap kreeg, de betekenis van haar muziek manipulerend en de manier waarop de media haar uitbeeldt om dat te doen.
Het publiek accepteerde maar al te graag het beeld van een blonde, blauwogige blanke vrouw als het trillende slachtoffer van wrede mannen, achterbakse vrienden en omstandigheid - iets dat overduidelijk werd op het beruchte moment waarop Kanye West haar Grammy Award-toespraak onderbrak in 2009.
Als je 10 minuten hebt, lees het artikel dan zeker door - het is goed geschreven en goed onderzocht. Het laat zien hoe mediawijs sommige beroemdheden zijn en hoe nuttig roddels over beroemdheden kunnen zijn bij het ontwarren van complexe culturele verhalen over privileges, racisme, vrouwenhaat en de publieke opinie.
De vraag die we ons nu moeten stellen: Is Swift de Regina George van Hollywood? Handelt ze op slachtofferschap, gooit ze rivalen onder de bus en gebruikt ze het krachtige concept van blanke kwetsbaarheid om haar carrière vooruit te helpen?
Nou, ik bedoel verdomd. Al het beschikbare bewijs lijkt deze theorie te ondersteunen en de manier waarop Woodward het netjes op één plek verzamelt, maakt het bijna onvermijdelijk om tot deze conclusie te komen.
Meer:Na Tom Hiddleston verandert Taylor Swift haar benadering van relaties
De echt vraag, denk ik, is of Swift het gevoel had dat ze andere opties had.
Of je het nu leuk vindt of niet, de muziekindustrie draait niet meer om muziek; het gaat om een merk, een imago, een verhaal.
Swift bracht haar titelloze debuutalbum uit toen ze 16 jaar oud was. Ze begon in countrymuziek en speelde in op de zoetheid van het genre. Toen ze later overstapte naar de wereld van de popmuziek, leek ze zich ongemakkelijk te voelen bij het spelen van de geseksualiseerde sirene zoals Britney Spears voor haar.
Je kunt je bijna voorstellen dat platenbaasjes aan tafel zitten en discussiëren over hoe ze haar moeten verpakken, in welk hokje ze het meest geloofwaardig kan zitten. Popcultuur geeft jonge vrouwen niet veel opties, en Swift leek niet zelfverzekerd genoeg om haar eigen te creëren.
De afgelopen zeven jaar hebben ons laten zien waartoe dat gesprek is geëvolueerd: een jonge vrouw die haar verhaal probeert te vinden. Is zij de jonge vindingrijk? De gedupeerde minnaar? De seriële dater? De aardige oudere zus? De felle feministe?
Swift is 27 jaar oud - oud genoeg om te weten hoe ze met medevrouwen moet omgaan; relaties op een volwassen manier aangaan; wakker worden voor de zeer reële problemen van systemisch racisme, culturele toe-eigening en genderkwesties. Maar is 27 oud genoeg om het spel van de publieke opinie te spelen als de regels constant lijken te veranderen?
Meer:Taylor Swift's ex-fling Matty Healy maakt vrouwonvriendelijke opmerkingen over haar
Is 27 oud genoeg om te navigeren door de complexe en uitdagende manier waarop we naar vrouwen kijken - hun relaties, hun succes, hun ambitie en hun vermogen om hun eigen verhaal te construeren? Hoe zit het als die meningen in de miljoenen lopen?
Vrouwen zijn nooit te oud om gedemoniseerd te worden, te jong om geseksualiseerd te worden. Het is geen sinecure om op het slappe koord van de publieke opinie te lopen, en Swift heeft absoluut meer dan een paar misstappen gemaakt. Maar terwijl ze zich terugtrekt uit de publieke blik om zichzelf te herpakken en haar verhaal opnieuw in te kaderen, laten we ons richten op onderwijs, groei en vooral de opkomst van een verhaal dat niet afhankelijk is van op anderen stappen om zichzelf te verheffen omhoog.
Want wat verloren gaat in dit gesprek is het feit dat Swift een krachtige zanger, een bekroonde songwriter en een ervaren muzikant is. Laat dat genoeg zijn.
Wat denk je - is Taylor Swift de Regina George van Hollywood? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
Bekijk voordat je gaat onze slideshow hieronder.
