"Borst is het beste." Moeders en aanstaande moeders horen dat constant, en terecht. Borstvoeding heeft een hele reeks voordelen voor zowel moeder als baby. Maar als een land, terwijl we ernaar streven borstvoeding te stimuleren, schieten we tekort als het gaat om het daadwerkelijk ondersteunen ervan met echte steun. En dan vragen we ons af waarom een van de meest verhitte gevechten in de gevreesde 'mama-oorlogen' draait om borstvoeding.
Een paar jaar geleden creëerde de burgemeester van New York, Mike Bloomberg, het initiatief "Latch On NYC". Het initiatief veranderde het protocol rond het gebruik van formules in NYC-ziekenhuizen en vereist dat nieuwe moeders die de formule willen gebruiken terwijl ze nog in het ziekenhuis zijn, zich afmelden als medicatie. Niemand wordt de formule ontzegd, maar als een moeder erom vraagt, krijgt ze een verplicht gesprek van het personeel over waarom borst het beste is. Toen het initiatief voor het eerst uitkwam, schreef ik dat het niet zozeer borstvoeding ondersteunde als wel een stigmatiserende formule. En als er iets is waar nieuwe moeders niet meer van nodig hebben, dan is het stigma over hun beslissingen.
Zelfs wanneer initiatieven borstvoeding proberen te ondersteunen, schieten ze op de een of andere manier toch de plank mis. Wat kunnen we in plaats daarvan doen? Hoe kunnen we sluit de kloof tussen borstvoeding en flesvoeding op een manier die het oordeel vermindert en echte steun bevordert?
Mijn favoriete go-to-fixes zijn minder gericht op het persoonlijke en meer op het beleid. Hadden we maar een beter postpartumbeleid voor gezinnen. Laten we zeggen dat een vrouw wil proberen borstvoeding te geven, maar slechts drie weken verlof heeft nadat ze een baby heeft gekregen. Ze zal veel meer aan haar hoofd hebben dan het uitzoeken van borstvoeding, vooral als het in het begin een beetje lastig is en ze weet dat ze geen tijd of ruimte zal hebben om terug te kolven op het werk. Weten wat handig kan zijn? Gemandateerd, betaald zwangerschapsverlof. Weet je, net als de rest van de wereld. En nu we toch bezig zijn, waarom niet verplicht betaald gezins-/vaderschapsverlof, zodat mensen in een tweeoudergezin ondersteuning kunnen krijgen van hun partners?
Naast het beleid kunnen we een andere pagina uit andere landen nemen door een soort van betaalbare, toegankelijke en gereguleerd programma voor het delen van melk voor degenen die hun baby's moedermelk willen geven, maar nergens voor borstvoeding geven reden. Gemoderniseerde moedermelkbanken in Brazilië hebben hielp de kindersterfte met tweederde te verminderen en staan nu model voor veel andere landen. In Brazilië helpen melkbanken een alternatief te bieden voor flesvoeding gemaakt met besmet water, wat gevaarlijk kan zijn voor zuigelingen. Het is inspirerend om te zien hoe een ontwikkelingsland tijd, geld en moeite steekt in een werkbare oplossing als deze - en met groot voordeel! En in IJsland, een land waar het hebben van een melkbank economisch niet haalbaar is voor zo'n kleine bevolking, hebben ze besloten om moedermelk importeren uit Denemarken om premature baby's en andere baby's te voeden als er geen moedermelk beschikbaar is. Kom op, VS, begin met het programma.
Terwijl we werken aan een beter beleid en betere ondersteuning van ons land, laten we doen wat we kunnen op microniveau. Steun mede-moeders. Bied informatie of advies als daarom wordt gevraagd, maar oordeel niet. Hoewel het geweldig zou zijn als borstvoeding vaker zou voorkomen, weet ik dat beschamen en veroordelen niet de manier is om mensen daar te krijgen.
Meer over borstvoeding
Hoe Google moeders helpt borstvoeding te geven
De evolutie van borstvoeding
Waarom moeders ervoor kiezen om borstvoeding te geven
