Hoe leg je studenten adequaat de harde waarheid uit over de? slavenhandel en slavenbezit in Amerika? Het antwoord is verre van eenvoudig. Helaas hebben veel leraren geprobeerd creatief te zijn met deze taak, met aanstootgevende en zelfs schadelijke resultaten. Een moeder uit Nashville klaagt de school van haar zoon aan voor een les in zijn klas eerder dit jaar, en nu zegt ze dat het schooldistrict wraak op haar neemt.
Dit begon allemaal in februari, toen een leerling-leraar op Waverly Belmont Elementary School haar klas van de vierde klas een opdracht gaf met de titel "Let's Make a Slave", met behulp van een brief genaamd "The Making of a Slave" die beweerde afkomstig te zijn van een slaveneigenaar genaamd Willie Lynch in 1712, volgens naar de Nashville Tennessee. De brief, die andere slavenhouders instrueert over manieren om hun tot slaaf gemaakte mensen onderdanig te houden (met instructies als "houd het lichaam, neem de geest"), heeft eigenlijk
in diskrediet gebracht als een anachronistische nep door historici, hoewel het nog steeds wordt geciteerd in toespraken, hiphopliedjes en popcultuur. Voor de opdracht moesten studenten de brief opzeggen en zich vervolgens als slaven voordoen door onder hun bureau te kruipen.In die tijd vonden veel ouders de les ongepast voor kinderen van die leeftijd, en de student-leraar, die zwart is, werd ontslagen. De begeleidende leraar kreeg eerst verlof, maar is nu weer aan het lesgeven. Dat is niet goed genoeg voor een zwarte moeder die alleen bekend staat als Jane Doe in de rechtszaak, waarin staat dat haar zoon, die autisme heeft, werd onderworpen aan een “raciaal vijandige educatieve” omgeving." Ze zei dat haar zoon door de opdracht bang was dat zijn familie uit elkaar zou gaan of... in brand gestoken.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Teaching Tolerance (@teaching_tolerance)
Nadat ze begin november deze rechtszaak had aangespannen, zei Jane Doe dat Metro Nashville Public Schools haar ontsloeg van haar baan bij het hoofdkantoor en haar degradeerde naar een onderwijspositie (tegen een lager loon). Nu heeft ze nog een rechtszaak aangespannen waarin staat dat de scholen haar Eerste Amendement en eerlijk procesrechten hebben geschonden.
Hoewel het schooldistrict spijt heeft betuigd over de opdracht tot slavernij, zeggen ze dat de eliminatie van de positie van Jane Doe puur een kwestie van budget was.
Misschien lezen sommigen van jullie dit en vragen zich af waarom het nodig was om de school voor het incident aan te klagen. We hebben geen verdere kennis over deze jongen of wat hij heeft meegemaakt. Maar wat we wel weten, is dat we deze verhalen steeds weer horen, afkomstig uit het hele land. Er was de privéschool in New York die een nep-slavenveiling hield, de School in Zuid-Carolina die 10-jarigen katoen liet plukken, en onlangs vroeg een andere leraar uit South Carolina kinderen om journaalposten te schrijven van de... perspectief van een slaaf of een slavenhouder. Als scholen en leraren niet leren van deze gruwelijke krantenkoppen, kunnen we begrijpen waarom ouders zich tot de rechtbank hebben gewend om het probleem te vergroten.
Aan de andere kant van het spectrum, de Centrum voor Zuidelijk Armoederecht meldde in 2018 dat sommige leraren dit zeer belangrijke element van de Amerikaanse geschiedenis zwaar verdoezelen. Het project Teaching Tolerance van het centrum testte middelbare scholieren en ontdekte dat slechts 8 procent wist dat de burgeroorlog om slavernij werd uitgevochten. De wortel van het probleem ligt in het onderwijzen van normen en boeken die een "schuchtere" benadering van het onderwerp hanteren.
"De staatsnormen waar we naar keken, zijn gewoon verward", zegt Maureen Costello, directeur van Teaching Tolerance. vertelde NPR. "We vieren de helden die aan de slavernij zijn ontsnapt lang voordat we kinderen uitleggen wat slavernij was."
Als leraren dit probleem willen verhelpen, raden we aan de richtlijnen van: SLPC op Tolerance.org. Slavernij is geen toneelstuk om nagespeeld te worden. Studenten zullen het niet "krijgen" door te worden onderworpen aan traumatiserende woorden die hun leeftijdsgenoten later op de speelplaats kunnen herhalen. Het is waarschijnlijker dat zo'n psychologisch schadelijke atmosfeer het moeilijker maakt voor gekleurde kinderen om te leren. Het is een wond die nog steeds niet geheeld is, en hoewel het absoluut noodzakelijk is om kinderen leren over racisme en slavernij, moeten deze lessen met zorg worden behandeld.
Deze beroemdheden hebben moeilijke gesprekken met hun kinderen over racisme.
