Zij is altijd degene aan de rand van de actie. Of in de hoek zweven, gewoon kijken. Op een slechte dag heeft ze misschien een van haar armen om mijn been of haar vingers verstrengeld in het mijne. Ze is mijn 6-jarige dochter en ze heeft een afkeer van kinderen verjaardagsfeestjes. Om deze reden gooi ik ze niet voor haar.
Meer: Ik geef mooie eerste verjaardagsfeestjes omdat ik van mijn kinderen hou
Ik weet wat je denkt. Alle kinderen hebben verjaardagsfeestjes nodig. Nou, je hebt het mis - en ik weet dit uit ervaring. Voor de 4e verjaardag van mijn dochter ging ik helemaal uit. Ik heb een springkasteel gehuurd voor in de tuin. Ik heb een magnifieke laat-ze-eten-crap-slechts-voor-een-dag-spread gemaakt volgens de onofficiële regels voor kinderverjaardagsfeestjes. Ik blies ballonnen op en drapeerde slingers op alle beschikbare oppervlakken. Al haar kleine vrienden arriveerden met een stralende glimlach en glanzende cadeautjes.
Mijn dochter was niet bepaald de gastvrije eregast. Ze komt wel langs, dacht ik. Maar dat deed ze niet. We waren halverwege het feest toen ik er eindelijk in slaagde mijn enkel uit haar greep te bevrijden, maar in plaats van mee te doen aan haar eigen gekke feestje, ging ze een tijdje alleen weg. Ik vond haar gehurkt in de hoek van de woonkamer, somber door een boek bladerend.
Ik heb toen gezworen dat ik haar nooit meer een verjaardagsfeestje zou geven. Elk jaar vraag ik haar terloops of ze er een wil, en het antwoord is altijd hetzelfde - een ondubbelzinnig "nee" geleverd zonder een seconde pauze en met een vastberaden hoofdschudden.
En ik voel me niet slecht dat ze wordt uitgenodigd voor een heleboel feesten en we doen er nooit iets voor terug. Ik bespaar de moeders van die kinderen een shoppingtrip voor een verjaardagscadeau en het geld dat ze eraan zouden uitgeven, toch? Als het gaat om die andere kinderfeestjes, heb ik een vergelijkbare aanpak gevolgd. Ik vraag mijn dochter of ze wil gaan, en als ze echt niet wil, forceer ik het niet. Ik zou nooit naar een feest gaan waarvan ik wist dat ik me er ellendig op zou voelen, dus waarom zou ik dat in godsnaam van mijn kind verwachten? Ze zal gedurende haar hele volwassen leven genoeg verantwoordelijkheden en verplichtingen hebben. Het laatste wat ik zou moeten doen, is haar dwingen om plezier te hebben.
Meer: Nee, uw kind hoeft niet elke buitenschoolse activiteit te doen
Ik heb veel nagedacht over waarom mijn dochter zo is en of ik in haar vroege jaren iets had kunnen doen - of iets niet had kunnen doen - om haar socialer te maken. Het punt is dat ze een complex meisje is - wonderbaarlijk. Ondanks bepaalde sociale angsten is ze extravert en praatgraag, zelfs luidruchtig, wanneer ze thuis is en in het gezelschap van mensen bij wie ze zich op haar gemak voelt. We vieren haar verjaardag op een rustige manier waar ze blij mee is. Er zijn nog steeds ballonnen en slingers. En een taart. En veel glimmende cadeautjes. Maar ik ken haar grenzen, en dat is ongeveer net zoveel als ze aankan.
Misschien verandert er de komende jaren wel het een en ander. Ze zou de sociale vlinder van haar klas kunnen worden en van dj's en limo's en schminkers eisen om het goed te maken al die jaren dat ze niets had, en ik zal met weemoed denken aan de dagen dat ik ermee wegkwam laagdrempelig. Maar totdat dat gebeurt, zal ik haar nooit een feest laten doorstaan, alleen maar omdat het het "juiste" is om te doen.
Ik ben geen slechte moeder omdat ze geen verjaardagsfeestjes voor mijn kind geeft. Ik zou het zijn als ik dat deed.
Meer: Ik heb volledig de homeopathische middelen gebruikt waarvan de FDA zegt dat ze gevaarlijk zijn
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
