“Ik geloof niet dat er één vraag is die ze niet het recht hebben om te stellen of waarvan ik zou willen dat ze niet meer specifiek aan mij zouden vragen. Soms zijn er vervelende vragen zoals: 'Heb je een vriendin?' en 'Wat doen je vrienden tijdens de pauze?', maar deze maken me niet echt van streek. Hoewel het repetitief en soms ongemakkelijk is, heb ik nooit het gevoel gehad dat er een vraag is die een ouder niet het recht heeft om te stellen. Soms zijn er vragen die ik niet op mijn gemak voel om te beantwoorden. Maar vaak proberen mijn ouders en ik elkaar zo goed mogelijk te beantwoorden om vertrouwen op te bouwen en vloeibaarheid in onze relatie naarmate ik ouder word in de vreemdere en meer gecompliceerde jaren van mijn leven."
— Frederick, eerstejaars
"Rustig aan. Als er iets is waarvan ik zou willen dat mijn ouders het me niet meer vertellen, is het om diep adem te halen en te kalmeren. Er zijn aanbiedingen om naar yoga te gaan of suggesties over dagelijkse begeleide meditaties op YouTube. Rustig maar, zegt mijn moeder steeds.
"Het is 23.30 uur en ik ben halverwege mijn bio-pakket van 20 pagina's, net nadat ik 10 pagina's gelezen heb over het Midden-Oosten voor mijn wereldwijde studieklas. Ik beweeg in een langzaam maar gestaag tempo als ik een heleboel termen en concepten tegenkom die ik nog nooit heb gehoord van vroeger, wat betekent dat het volgende half uur zal worden besteed aan Googlen op stukjes van wat ik zou moeten zijn aan het leren. Ik slaakte een kreun van vermoeide frustratie en binnen enkele seconden zwaait mijn moeder de deur van mijn kamer open en zegt: ‘Waarom neem je diep ademhalen en kalmeren?' Mijn huiswerktijd is net na middernacht toegenomen, dus ik heb geen tijd om te strekken of diep adem te halen. Probeer te kalmeren. Ik word er gek van.
“Veel ouders maken zich zorgen over stress bij hun kinderen, maar stress maakt deel uit van het proces. Tussen huiswerk, buitenschoolse activiteiten en vrienden door, wordt het allemaal behoorlijk hectisch en als je veel werk te doen hebt, is 'ontspannen' niet altijd onderdeel van het plaatje. Een ouder die onmogelijke suggesties naar je gooit, draagt alleen maar bij aan de stress. Ik denk dat angst onvermijdelijk is, maar het is motiverend en helpt me om me te concentreren op het afmaken van mijn huiswerk en hard studeren. Als ik echt zou kalmeren, zou ik misschien gewoon in slaap vallen.
“Ik weet dat mijn ouders niet willen dat ik me gestrest voel, maar de eerste regel om iemand te kalmeren is: niet zeggen dat ze moeten kalmeren. Het heeft het tegenovergestelde effect, op dezelfde manier dat iemand een beetje boos kan maken als je iemand vraagt of ze boos zijn. Als drukke eerstejaars in middelbare school, stressvolle avonden zijn hoe het zal zijn en ik denk niet dat ik snel zal kalmeren. Soms heb ik het gevoel dat mijn moeder moet kalmeren. Ik zou haar zeggen te kalmeren, maar we weten allemaal dat dat niet werkt.”
— Maya, eerstejaars
"'Dit college ziet er perfect uit voor jou... Vind je het leuk?', 'Denk je dat je SAT-scores hoog genoeg zijn?', 'Als je die SAT-cursus opnieuw volgt en doe dan 500 keer de test en je score gaat waarschijnlijk omhoog... toch?', 'Heb je die universiteitsprofessor een e-mail gestuurd?', 'Heb je de neven van je vrienden ge-sms't' kamergenoot van de zussen van mijn vriend, zodat we een rondleiding door die school kunnen krijgen?', 'Heb je al een major bedacht?' zijn allemaal vragen die ik elke dag krijg basis. Als een huidige junior op de middelbare school, is mijn leven een nooit eindigend segment geworden van 'hoe Lexie te overweldigen met studeren en SAT-scorevragen.’ Als 16-jarige moet ik ineens precies weten wat ik wil doen als ik ouder. Ja, ik doe mee aan talloze buitenschoolse activiteiten op de middelbare school en ik geniet van elke minuut, maar hoe moet ik erachter komen of het een carrière voor mij kan zijn? Ik was nooit dat kind dat wist dat ze dokter wilde worden, maar ik denk niet dat de eindeloze vragen van mijn moeder me tot een conclusie zullen brengen.
“Mijn hele middelbare schoolcarrière heeft geleid tot dit moment en ik wist niet dat al mijn harde werk me zo in de war zou brengen. Ik realiseer me dat mijn moeder alleen maar voor me zorgt en ervoor zorgt dat succes in mijn toekomst ligt, maar ik wil het zelf uitzoeken. In een perfecte wereld zouden mijn ouders me helpen de antwoorden op deze vragen te vinden en me te helpen begrijpen wat ik moet doen. In werkelijkheid zal ik deze vragen waarschijnlijk een tijdje niet kunnen beantwoorden.”
— Lexie, junior
“De vragen die me het meest dwars zitten, die mijn ouders constant stellen, ondanks mijn duidelijke constante irritatie, zijn de vragen over de meisjes waar ik verliefd op ben. Ik zal een leuk één-op-één gesprek hebben met een van mijn ouders, wanneer mijn moeder of vader uit het niets zal vragen: 'Dus, vind je meisjes?’ Om de een of andere reden zijn ze van mening dat als we midden in een gezellig gesprek zitten, ik meer open zal zijn over de meisjes die ik Leuk vinden. Ik ben van mening dat sommige kinderen het gewoon inherent ongemakkelijk vinden om met hun ouders te praten over de meisjes/jongens die ze leuk vinden, terwijl anderen deze gesprekken helemaal prima vinden. Er is geen reden waarom een ouder ooit zou moeten proberen deze gesprekken te forceren, want als het kind van de laatste mening is, zullen ze er geen probleem mee hebben om het uit eigen wil naar voren te brengen; Als een kind dit onderwerp echter als verboden en ongemakkelijk beschouwt, kan een ouder niets anders doen dan zijn kind irriteren. Persoonlijk wil ik het niet hebben over mijn verliefdheden. Als gevolg hiervan lijkt mijn moeder te denken dat dit betekent dat we niet zo hecht zijn als andere ouders en kinderen, wat helemaal niet de realiteit is.
— Eli, tweedejaars
“Er is geen specifieke vraag waarvan ik zou willen dat mijn ouders me die niet meer stellen, maar soms heb ik het gevoel dat… als ik ontmoedigd, verdrietig of boos ben, nemen ze alles in me op en raken echt verstrikt in hoe ik ben gevoel. Soms heb ik gewoon ruimte nodig om mijn gedachten te verwerken, maar aangezien ik enig kind ben, kan hun bezorgdheid soms een beetje overweldigend zijn. Ik begrijp dat ze willen dat ik me altijd gesteund voel, maar het is soms fijn om iedereen buiten te sluiten, een koptelefoon op te zetten en de muziek heel hard aan te zetten.”
— Junior
De verhalen waar je om geeft, worden dagelijks bezorgd.
