Dit weekend werden veel Amerikanen wakker met het nieuws dat de nacht ervoor de grootste massaschietpartij in de recente geschiedenis had plaatsgevonden. Vanaf nu is het aantal doden van de tragedie in Orlando's Pulse nachtclub is 49, met veel meer in kritieke toestand.
Massa schietpartijen zijn niets nieuws in ons land; het lijkt erop dat er geen week voorbij kan gaan zonder dat er één groot nieuws is. Elke ouder die ik ken, heeft al met hun kinderen moeten praten, sommigen nog maar vijf jaar oud, over schietpartijen op scholen. Het is niet nieuw dat kinderen zich afvragen of ze ooit een doelwit kunnen zijn. Velen van hen hebben oefeningen op school om hen op de mogelijkheid voor te bereiden. Geweld is zo ingebed in onze samenleving dat veel kinderen niet eens een paar schooljaren meemaken zonder te weten dat ze niet veilig zijn.
Dus ik heb al zoveel van die gesprekken gehad met mijn tienerdochter over wapens en geweld in Amerika. Maar toch, vandaag weet ik niet wat ik tegen haar ga zeggen. Dit is anders. Het is gericht tegen haar gemeenschap. Het is persoonlijk.
Meer:Noem mijn dochter alsjeblieft geen tomboy - ze is zoveel meer dan dat
Mijn dochter heeft het afgelopen jaar langzaam haar identiteit gevonden en naar buiten gekomen. Het was nog maar een maand geleden dat ze me vroeg om een map voor haar te kopen. Ze heeft me verteld dat ze nog steeds aan het uitzoeken is wie ze is, maar dat ze weet dat ze niet cis is (hoewel ze voorlopig nog steeds de voorkeur geeft aan zij/haar voornaamwoorden) of hetero. Ze heeft het aan niemand anders in de familie verteld, ook al heeft ze nooit enige reden gehad om aan te nemen dat ze haar niet zouden steunen. Sommigen van hen maken zelf deel uit van de LGBTQIA-gemeenschap.
Maar ze heeft in een wereld geleefd die haar bang heeft gemaakt om openlijk zichzelf te zijn. Net als vele anderen is ze depressief geweest en had ze moeite om zich op school aan te passen. En waarom zou ze dat niet doen als haar wereld vol nieuws is dat mensen zoals zij op zijn best vaak niet worden geaccepteerd - of in het slechtste geval worden gehaat - alleen omdat ze zichzelf zijn? Bijna wekelijks is er nieuws dat er weer een transvrouw is vermoord. En laten we de niet vergeten oorlogen worden gevoerd over inclusieve toiletten, niet alleen in Target, maar op scholen in het hele land.
Ze heeft dit allemaal gezien en heeft geworsteld, niet alleen om open te zijn over wie ze is met de mensen die van haar houden, maar ook om van zichzelf te houden. Omdat ze al weet dat er mensen zijn die haar haten. Wat er in Orlando is gebeurd, zal dat nieuws niet aan haar deur brengen.
Maar nu is er een illusie van veiligheid minder, want wat een veilige plek had moeten zijn, was het doelwit. Het hebben van een gemeenschap kan haar niet beschermen.
Meer: Mijn twee moslimkinderen kunnen het niet helpen, maar merken dat ze 'anders' zijn
Maar ze heeft gemeenschap nodig en ik moet ervoor zorgen dat deze aanval haar er niet van weerhoudt ernaar op zoek te gaan. Gemeenschap zal haar helpen zich geaccepteerd, geliefd en gesteund te voelen in een samenleving die nog steeds niet veel ruimte biedt voor iemand anders dan heteroseksuele mensen.
Dus in plaats van met haar te praten over alle dingen die ze al weet over wapengeweld, geweld tegen de LGBTQIA-gemeenschap, onverdraagzaamheid en racisme, ga ik met haar praten over gemeenschap. Ik ga haar laten zien hoe mensen elkaar steunen door liefde te sturen, bloed te doneren en zich uit te spreken tegen niet alleen homofobie en transfobie, maar ook tegen islamofobie en racisme. Ik ga haar laten zien hoe homo's weigeren iemand deze aanval te laten gebruiken als een excuus voor islamofobie, niet alleen in een standpunt tegen onverdraagzaamheid, maar ook als een standpunt met moslimleden van de gemeenschap.
Meer: Je bent het aan je kinderen verplicht om dit gesprek over psychische aandoeningen zo snel mogelijk te voeren
Ik ga haar vertellen hoe graag ik wil dat ze de kracht vindt die de gemeenschap haar kan geven. Cijfers brengen haar misschien niet noodzakelijkerwijs absolute veiligheid, maar ze zullen haar kracht en steun geven.
Ik zal ervoor zorgen dat ze weet dat hoewel LGBTQIA-mensen nog steeds te maken hebben met onverdraagzaamheid, discriminatie en geweld in dit land, er velen zijn die bereid zijn de strijd aan te gaan om dingen te verbeteren. En natuurlijk kan ze op een dag ook deel uitmaken van dat gevecht - als ze dat wil. Deze aanval zal de gemeenschap niet uit elkaar scheuren.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
