Wanneer Kim Kardashian West werd twee weken geleden onder schot beroofd, de reacties die ik op internet zag, schokten en maakten me depressief.
Als mede-oprichter van BlogHer, de grootste community voor vrouwen online, ik heb mijn leven lang online geleefd. Ik heb oceanen van steun gevonden en daar barrière-doorbrekende verbindingen zien plaatsvinden. Maar wat ik zag in de nasleep van deze misdaad was een verbluffend gebrek aan empathie en ontmenselijking van een persoon die geen kwaad had gedaan aan de mensen die het meest genoten van haar angstaanjagende ervaring.
Ik werkte kort met Kim Kardashian bij de BlogHaar conferentie van 2016, een bijeenkomst van contentmakers en social media influencers die SheKnows Media produceert. De discrepantie tussen mensen die beweerden dat ze zo'n nachtmerrie 'verdiende' en de realiteit van hoe ze zich backstage op ons evenement gedroeg, was opvallend.
Ik heb in de 12 jaar dat ik de BlogHer-conferenties produceerde, veel beroemdheden ontmoet, ontmoet en geïnterviewd. Zonder mankeren zijn zulke beroemdheden knap en welbespraakt op het podium - ze hebben tenslotte veel geoefend.
Dus ik heb de neiging om te kijken hoe ze zich buiten de schijnwerpers gedragen om hun ware karakter te peilen.
Hoe strak willen ze het interview controleren? Hoe veeleisend zijn ze? Hoe behandelen ze het team backstage? Hoe bereid zijn ze om met fans om te gaan?
Wat ik heb ontdekt na jarenlang mensen als Kerry Washington, Martha Stewart, Gwyneth Paltrow, Sheryl Sandberg, Mayim Bialik en nog veel meer te hebben gehost, zijn dat beroemdheden? Ze zijn eigenlijk meestal net als wij.
Als ze backstage "eisen" hebben, zijn ze om een rationele reden... er zijn nooit "verwijder alle gele M&M's"-verzoeken op ons pad gekomen.
Ze zijn over het algemeen beleefd. Natuurlijk, sommige zijn warmer dan andere, maar geen enkele was dol op diva's.
Ik had heel weinig vooropgezette verwachtingen van Kim omdat ik geen fan of tegenstander was. Totdat we haar verschijning op BlogHer veiligstelden, volgde ik haar niet op social media; Ik heb haar show niet gezien. Ondanks dat mensen beweren dat de Kardashian-Jenner-clan onontkoombaar en alomtegenwoordig is, vond ik het moeiteloos om opmerkelijk weinig over hen te weten.
Ik kende echter haar niveau van bekendheid, dus het team was klaar om met een behoorlijk veeleisende ster om te gaan. Uiteindelijk (en ik vermoed verrassend) behoort Kim Kardashian West tot de meest kalme, coöperatieve, samenwerkende keynote-sprekers die we ooit hebben gehad.
Hoe strak wilde ze het interview controleren? Helemaal niet veel. Ze liet me beslissen welke vragen ik zou stellen en in welke vorm, en vertelde me dat ik het beste zou weten wat interessant was voor mijn publiek.
Hoe veeleisend was ze? Helemaal niet veel. Ze kwam met een entourage (inclusief beveiliging en een filmploeg voor haar show) maar ze deden hun best om onopvallend te zijn.
Hoe ging ze om met haar fans op de conferentie? Toen haar keynote voorbij was, kwam Kim naar de voorkant van het podium en nam selfies met tientallen aanwezigen. Ze kent haar fans en wat zal hen echt over de maan sturen.
Misschien wel mijn belangrijkste statistiek: Hoe was ze backstage? Hier heb ik echt op gelet. Kim was als het oog van de storm... er zoemde van alles om haar heen, maar ze was heel kalm, schijnbaar sereen. Ze was beleefd en meegaand met iedereen, van onze bedrijfsleiders tot de geluidsman. Ze stemde er zelfs snel mee in om wat geïmproviseerde opnames te maken met onze redactie nadat de keynote was gedaan, iets wat ze niet verplicht was in haar sprekersovereenkomst.
Met andere woorden: ze was een mens. En niet anders dan de andere 100 'gewone' vrouwen die gedurende de drie dagen op de conferentie spraken. Ze was Leuk. Beleefd, slim, open, waarderend, stil, zelfs.
En twee weken geleden werd ze vastgebonden en onder schot beroofd. Ze dacht dat ze verkracht of vermoord kon worden of erger. Ze was ver van haar man en haar twee kinderen verwijderd en vroeg zich af of ze hen nog zou terugzien.
Ik deel mijn korte ervaring met het werken met Kim niet om uit te leggen waarom ik empathie voor haar heb, noch om te impliceren dat als je haar alleen zou ontmoeten, jij dat ook zou doen. Ik deel het om te onderstrepen dat beroemdheden in wezen niet anders zijn dan wie dan ook. Ze deed het niet vragen beroofd te worden. Ze is niet immuun voor terreur.
Zeggen Kim werd beroofd omdat ze foto's van zichzelf post (en haar sieraden) op sociale media (ik kijk naar jou, Piers Morgan) is niet veel anders dan vragen wat een vrouw droeg toen ze seksueel werd misbruikt. En daarvoor ben ik hier niet.
Je wilt haar werk bekritiseren. Prima. Je wilt zeggen dat je je niet zou gedragen zoals zij doet in aspecten van haar leven. Begrepen.
Als je echter wilt zeggen dat ze kreeg wat haar binnenkwam... dit situatie?
Ik ben er niet voor. Niet. Bij. Alle.
Vandaag komt Kim langzaam terug op sociale media, en gedraagt zich op een zeer typische manier voor een slachtoffer dat probeert meer controle over haar omgeving uit te oefenen (online en offline). Ik ga reageren met vriendelijkheid en goede wensen.
