Toen we in South Carolina woonden, was onze Onafhankelijkheidsdag-traditie eenvoudig: we kampeerden op het beoordelingsveld op de legerbasis waar mijn man en ik allebei werkten en keken naar de "Fakkeltattoo.”
Het evenement vond altijd plaats op 3 juli om soldaten en hun families een echte vakantie te geven, maar de geest was hetzelfde. Voorafgaand aan de vuurwerkshow was er een formele ceremonie met een kanonschot voor elke Amerikaanse staat en elk territorium. Het was een herinnering dat de vakantie meer is dan gebarbecuede hotdogs en ambachten en vuurwerk met een Americana-thema. Het herinnerde ons eraan dat soldaten zoals degenen die op dat veld staan, de redenen zijn waarom we de vrijheden hebben die we vandaag hebben.
Meer:Anchor's "jibagoo"-commentaar bewijst dat Amerika een geschiedenisles nodig heeft
Alleen dit jaar, terwijl we de 239e verjaardag van ons land vieren, denk ik na over deze vrijheden en vraag ik me af of we daadwerkelijk achteruit gaan. Reken maar uit: ons land werd gesticht in 1776. De burgeroorlog eindigde in 1865. En het was pas vorige week dat de gouverneur van South Carolina zei dat de Confederate Battle Flag
Ik weet het. We leven nu in een post-raciale samenleving. We hebben een zwarte president. Als we stoppen met praten over racisme, zou het niet meer bestaan.
Behalve dat is niet waar. De afgelopen maanden heb ik het gevoel dat ik dingen heb toegevoegd aan de onzichtbare lijst in mijn hoofd. Dingen waar zwarte mensen voorzichtig mee moeten zijn. Zorg ervoor dat uw kapsels zijn niet te etnisch. Ga niet zwemmen. Ernstig, ga niet zwemmen. Ga niet voor hulp als u een auto-ongeluk krijgt. Praat niet terug met de politie. Ga niet naar de kerk.
Meer:Vandaag zou Trayvon Martin 20 zijn geworden
Het is triest dat sommige mensen de moord op negen onschuldige mensen hebben gekost om eindelijk toe te geven dat racisme nog steeds bestaat. En dat het niet alleen die mensen zijn die "opgegroeid zijn in een bepaalde tijd" die die opvattingen hebben. Een paar weken geleden zag mijn man de woorden "White power" in krijt geschreven op de stoep bij onze buurtspeeltuin. En mijn 6-jarige vertelde me dat een kind op zijn school hem vertelde dat hij uit Afrika kwam. (Voor het geval je het je afvraagt, mijn zoon zei: "Nee, ik kom uit South Carolina.") We hebben beide incidenten weggepoetst; schreef ze op aan kinderen die niet beter wisten. Maar het feit is dat we het niet echt weten. En we bewijzen onze kinderen een slechte dienst door te doen alsof mensen in dit land niet op een bepaalde manier worden behandeld vanwege hun ras.
Mijn man deelt vaak een anekdote waarin een blanke klasgenoot in een van zijn legertrainingslessen zei dat hij geen ras ziet. En mijn man antwoordde: "Je zit vol met rotzooi." Want door onze kop in het zand te steken en te doen alsof deze dingen niet bestaan, zijn we hier in de eerste plaats gekomen. "Race zien" is niet het probleem. Het probleem is onze weigering om vooroordelen direct aan te pakken. Opkomen voor onze medemens, ongeacht ras. Om op te staan tegen onrecht. Dit is geen zwart probleem of een wit probleem of een niet-probleem.
Aanstaande zaterdag in ieder geval barbecue voor je vrienden en familie. Hang je rood-wit-blauwe krans aan je voordeur. Schiet vuurwerk (als het legaal is waar je woont), of ga naar een vuurwerkshow. Ik weet dat ik het zal doen. Maar neem even de tijd om na te denken over dit land en waar het voor staat. De tweede zin van de Onafhankelijkheidsverklaring stelt:
“We beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk zijn geschapen, dat ze zijn begiftigd door hun Schepper met bepaalde onvervreemdbare rechten, waaronder leven, vrijheid en het nastreven van Blijheid."
Hoewel we er nog niet helemaal zijn, hoop en geloof ik vurig en oprecht dat we dicht bij de vervulling zijn het "alles" in "alle mensen". Geen rijke mannen of blanke mannen of mannen met connecties of mannen die zijn gegaan naar middelbare school. Maar de enige manier om daar te komen is samen, met onze koppen eindelijk uit het zand en onze ogen wijd open.
Waarom maken we dit jaar niet het jaar waarin we ons patriottisme het racisme dat dit land al veel te lang heeft vastgehouden, naar beneden laten drukken?
Meer over ras
Hoe praat je met je kinderen over racisme en diversiteit
Charleston schiet weer een herinnering aan racisme in Amerika
Vrouw die beweert zwart te zijn, heeft een lange geschiedenis in het maken van zwarte kunst
