We zijn nu een maand verwijderd van de seriepremière van Amerikaans misdaadverhaal, het nieuwste ensemble anthologiedrama van het team (en netwerk) achter de geliefde Amerikaans horror verhaal. Dit eerste seizoen zal de O. J. Simpson-proces, met Cuba Gooding Jr. als Simpson en AHS reguliere Sarah Paulson als aanklager Marcia Clark.
De Simpson-proef lijkt misschien een vreemd startpunt voor de nieuwe serie. Het heeft zeker standgehouden als een culturele referentie in de 20 jaar sinds het vonnis, maar het is ook ongelooflijk gedateerd als een artefact uit de jaren '90. Met zoveel meer actuele gevallen om te onderzoeken, waarom zou u deze eerst kiezen?
Meer: #BlackLivesMatter medeoprichters over waarom de beweging nu belangrijker is dan ooit
Misschien lijkt het Simpson-proces echter alleen aan de oppervlakte gedateerd. In een recente profiel door The Hollywood Reporter
, uitvoerend producent Brad Simpson (geen familie van O. J.) legde uit dat, hoewel het uitgangspunt van seizoen 1 aanvankelijk niet bedoeld was als een allegorie voor de... hedendaagse raciale rechtvaardigheidsbeweging, de parallellen zijn niet verloren voor hem - en ze zullen niet verloren gaan bij het publiek, of."Toen [de dood van Trayvon Martin, Michael Brown en anderen] gebeurde, begonnen we ons te realiseren: 'Oh, we hoeven mensen niet te vertellen waarom het raceverhaal belangrijk is'", vertelde hij. The Hollywood Reporter. "Het was intens om aan een show te werken en het nieuws naar buiten te zien komen en het gevoel te hebben dat we geen historisch stuk meer maken."
Dit punt is interessant — in het tijdperk van #BlackLivesMatter, aanhoudend politiegeweld en de astronomisch hoog sterftecijfer van zwarte mannen in de Verenigde Staten, kunnen we daar iets van leren? O opnieuw bezoeken. J. Simpson's sage?
Meer:Amerikaans misdaadverhaal zal bewijzen dat orkaan Katrina een misdaad was in seizoen 2
Nu zijn er enkele belangrijke verschillen tussen de dood van Martin, Brown, Tamir Rice en anderen, en het proces tegen O. J. Simpson. De eerste is dat, in tegenstelling tot deze jonge mannen, Simpson nog springlevend is. Hij is rijk en beroemd, met alle privileges die bij die status horen. Hij kan ook daadwerkelijk schuldig zijn aan moord. Hoewel Simpson werd vrijgesproken van de moord op ex-vrouw Nicole Brown Simpson en haar vermeende vriend Ronald Goldman, heeft hij alles behalve toegelaten zijn schuld in de jaren daarna. Dit alles kan niet gezegd worden van de jonge zwarte mannen die zijn vermoord door blanke politieagenten, simpelweg omdat ze zwart waren.
Dat gezegd hebbende, waren er sterke spanningen binnen zowel blanke als zwarte gemeenschappen toen het proces plaatsvond. Opmerkelijk omdat het zo publiekelijk op televisie werd uitgezonden, was elk aspect van het proces raciaal verdeeld, van de advocaten tot de jury tot de toeschouwers, om nog maar te zwijgen van de beklaagde en de slachtoffers. En, zeker, er was racisme in het spel in de rechtszaal. Het is dus mogelijk dat het onderzoeken van de O. J. berechting in het licht van een groter cultureel bewustzijn van racisme in het strafrechtelijke en juridische systeem zou op alle mogelijke manieren gunstig zijn. Door de feiten te heroverwegen van wat er in de rechtszaal is gebeurd - en in het mediacircus buiten de deuren - kunnen we misschien om het systeem dat de levens van zoveel gekleurde mensen heeft verwoest, zowel historisch als recentelijk, beter te begrijpen jaar. Evenzo kan het opnieuw bekijken van het proces en de culturele gesprekken eromheen inzicht verschaffen in manieren waarop we die gesprekken vandaag kunnen voortzetten. Zoals bij alle mediaconsumptie, is het belangrijk om kritisch te kijken naar hoe het materiaal wordt gepresenteerd, maar het is heel goed mogelijk dat Amerikaans misdaadverhaal zal enige nuance toevoegen aan ons huidige begrip van raciale rechtvaardigheid en de rol van de media bij het aanpakken ervan.
Meer: rijk première met gemengde gevoelens over Black Lives Matter "spot"
Ik vrees dat het een beetje oneerlijk is van Amerikaans misdaadverhaal's producers om te beweren dat hun show sterke banden heeft met de belangenbehartiging van de Black Lives Matter-beweging. Als ze echt een historische zaak wilden behandelen met parallellen met de huidige staat van raciale rechtvaardigheid in de Verenigde Staten, hadden ze ervoor kunnen kiezen om zich te concentreren op de Rodney King-zaak. King, een zwarte man, werd geslagen door politieagenten; net als de Eric Garner-zaak, werd zijn aanval op camera vastgelegd. En, net als de tragedies die de afgelopen jaren zoveel mensen hebben gemobiliseerd, werd de politie die King kwaad had aangedaan later vrijgesproken. De King-zaak is ook een artefact uit de jaren '90, maar een met veel duidelijkere parallellen met huidige gesprekken. Afhankelijk van hoe de behandeling van racisme en raciale rechtvaardigheid in seizoen 1 door het publiek wordt ontvangen, zien we misschien een dramatisering van Kings aanval in een toekomstige aflevering.
Afstemmen op FX op feb. 2 om de première te bekijken van Het volk v. O. J. Simpson: Amerikaans misdaadverhaal.
