In oktober turnkampioen McKayla Maroney gedeeld a verontrustend account van seksueel misbruik door toedoen van de nu in ongenade gevallen dokter, Larry Nassar. Voorafgaand aan de veroordeling van Nassar op donderdag, McKayla en haar moeder, Erin – samen met een aantal andere vrouwen – gaven slachtofferverklaringen aan de rechter waarin ze de huiveringwekkende details van Nassar’s verhaal vertelden aanvallen. Voor McKayla duurde het misbruik zes jaar.
"Deze ervaring heeft McKayla verbrijzeld", schreef Erin Maroney over haar dochter in een brief aan de rechtbank verkregen door ESPN. “Ze is getransformeerd van een sprankelende, positieve, liefhebbende atleet van wereldklasse in een jonge volwassene die diep van streek was en soms suïcidaal was. Soms twijfelde ik of ik haar slaapkamerdeur zou openen en haar dood zou aantreffen.”
Meer:Amerikaanse gymnastiekarts beschuldigd van seksueel misbruik van 18 vrouwen
De moeder besprak ook hoe, ondanks gerechtigheid in de rechtszaal, er geen garantie was dat haar dochter veilig was voor de schade veroorzaakt door Nassar. Vorig jaar werd ontdekt dat afgedankte harde schijven die in de prullenbak van Nassar werden gevonden, bijna 37.000 afbeeldingen en video's van kinderpornografie bevatten.
‘Stonden de afbeeldingen van McKayla daar op? Waren zijn andere slachtoffers? Heeft hij die beelden geruild met andere pedofielen?” zij schreef. “Zijn die afbeeldingen tegenwoordig op het dark web? Dit zijn vragen die mijn man en ik 's nachts wakker houden. Ik weet dat dit ook mijn dochter achtervolgt. Zal ze op een dag wakker worden om op internet een afbeelding van haar 13-jarige zelf te vinden die wordt aangevallen? Dit is waar onze familie mee moet leven en het zal nooit verdwijnen.”
Meer:McKayla Maroney was minderjarig op gehackte foto's
Meer dan 140 personen zijn naar voren gekomen met verhalen over aanranding van Nassar en klachten over Nassars lugubere gedrag gaan al tientallen jaren terug. Helaas werden deze klachten vaak afgewezen.
Erin Maroney besprak ook hoe gemakkelijk het voor Nassar was om haar dochter - en talloze andere jonge vrouwen - te misbruiken vanwege de ouderlijke beperkingen die in verschillende trainingscentra gelden. Ouders mochten bijvoorbeeld niet naar het buitenland reizen of zelfs in dezelfde hotels verblijven als hun kinderen.
“Mijn man twijfelde eens aan de juistheid van het isolement van de meisjes tijdens internationale reizen, schreef Erin Maroney. “Hij werd verzekerd door Steve Penny dat de meisjes te allen tijde veilig waren. 'Veiliger dan de president van de VS', zei hij tegen hem. We weten nu dat dit een leugen was.”
In maart nam Penny ontslag als president van USA Gymnastics te midden van beschuldigingen van aanranding.
De voormalige Amerikaanse Gymnastics-dokter is deze week veroordeeld tot maximaal 60 jaar cel.
