Twee vrouwen beschuldigd van oplichting Nigella Lawson van meer dan een miljoen dollar is vrijgesproken van enig vergrijp en de beroemde chef-kok is woedend.
De zussen Elisabetta en Francesca Grillo zijn vrijgesproken van enig vergrijp in een fraudezaak waarbij ernstige drugsbeschuldigingen werden geheven tegen de beroemde chef-kok Nigella Lawson.
De Grillos werden beschuldigd van oplichting van Lawson voor meer dan $ 1 miljoen door haar en ex-man Charles te gebruiken Saatchi's zakelijke creditcards om luxe persoonlijke spullen te kopen, zoals merkkleding en tassen en exotische vakanties.
De zusters beweerden dat de uitgaven als zwijggeld waren geautoriseerd om hun kennis van het drugsgebruik van Lawson geheim te houden - een aanklacht die Lawson onvermurwbaar heeft ontkend. Hoewel ze wel toegeeft af en toe cocaïne en marihuana te gebruiken, zei ze dat het geen gewoonte of verslaving was en op geen enkele manier zo ver ging als de zusters beweerden.
Lawson bracht de volgende verklaring uit nadat de jury tot hun beslissing was gekomen:
"Ik ben teleurgesteld, maar niet verrast door dit vonnis", zei ze. “Tijdens het proces van drie weken werd de jury geconfronteerd met een belachelijke bijzaak van valse beschuldigingen over drugsgebruik, waardoor de focus op het eigenlijke strafproces onmogelijk werd.
“Mijn ervaring als getuige was zeer verontrustend. Toen valse beweringen over gewoon drugsgebruik werden geïntroduceerd, deed ik al het mogelijke om ervoor te zorgen dat de CPS op de hoogte was van de aanhoudende achtergrondcampagne die opzettelijk was opgezet om mijn reputatie te vernietigen. Tijdens het proces beweerde geen enkele getuige dat hij me drugs had zien gebruiken en niet een van mijn drie assistenten werd door de verdediging naar deze beweringen gevraagd, ondanks dat ze uitvoerig werden verhoord. Ik deed mijn burgerplicht, maar werd kwaadaardig belasterd zonder het recht om te reageren. Ik kan alleen maar hopen dat mijn ervaring zal aantonen dat er een hervorming nodig is die getuigen het recht geeft om valse beweringen tegen hen te weerleggen.
“Nog schrijnender was het om te zien hoe mijn kinderen werden onderworpen aan extreme beschuldigingen in de rechtbank zonder enige echte bescherming of vertegenwoordiging. Hiervoor kan ik de gerechtelijke procedure niet vergeven. Toen ik getuigenis aflegde, sprak ik over het feit dat ik het betreur dat ik moet praten over de omstandigheden van het einde van mijn huwelijk en uitte ik ook mijn bezorgdheid over een campagne om valse beschuldigingen te verspreiden uitgevoerd in de loop van deze zomer, vervolgens door een publicist als getuigenverklaringen van de Grillos verspreid en uiteindelijk toegevoegd aan de verdediging van deze vervolging in november. Die zorg blijft”, concludeerde ze.
Een woordvoerder van Scotland Yard zei dat ze de chef-kok niet zullen onderzoeken nadat ze heeft toegegeven dat ze incidenteel drugs heeft gebruikt.
“In de loop van dit proces zijn beschuldigingen geuit dat een van de (vermeende) slachtoffers betrokken was bij het gebruik van klasse A-medicijnen. In dit stadium zal de Metropolitan Police deze beschuldigingen niet onderzoeken.”
