Als actrice, producer, platina artiest, auteur en stijlicoon heeft de 18-jarige Zendaya een duizelingwekkend cv. Maar dit jaar maakt de grootmoedige tiener tijd voor een andere belangrijke titel: Trick-or-Treat voor de woordvoerder van UNICEF.
De afgelopen 64 jaar gingen kinderen elke Halloween van deur tot deur met traditionele oranje dozen om munten te verzamelen voor UNICEF.
Over een "superheld" zijn deze Halloween
Dit jaar moedigt Zendaya, in haar hoedanigheid als woordvoerder, kinderen in de VS aan om een verschil te maken in het leven van andere kinderen door deel te nemen aan dit speciale jaarprogramma - een programma dat al vroeg een blijvende indruk op de ster achterliet leeftijd.
"Ik hield van Trick-or-Treating voor UNICEF toen ik jonger was, omdat het zo'n krachtige ervaring was om een verschil te kunnen maken," zei ze. “Kinderen hebben meer nodig dan snoep; ze hebben basisvoorzieningen nodig zoals medicijnen, voeding en schoon drinkwater, en miljoenen van hen zouden deze dingen niet hebben zonder UNICEF.”
Voor Zendaya, die haar rol als Trick-or-Treat “superheld” een eer vindt, een van de facetten van het programma dat het meest indruk op haar maakt, is hoe gemakkelijk UNICEF het voor kinderen maakt om echt een impact te hebben in het leven van degenen die minder zijn gelukkig.
"Er bestaat niet zoiets als een kleine donatie", vertelde ze ons. "Het is verbazingwekkend hoeveel zo'n klein bedrag kan doen voor de gezondheid van mensen en voor basisbehoeften in het algemeen die niet voor iedereen beschikbaar zijn."
Fotocredit: Getty Images voor UNICEF
En daar heeft ze zeker gelijk in. Met slechts $ 2,86 kan UNICEF bijvoorbeeld 10 kinderen een mazelenvaccin geven - bescherming tegen een ziekte waaraan dagelijks honderden kinderen overlijden. Met slechts $ 1 kan het een kind meer dan een maand van schoon drinkwater voorzien.
Over de nieuwste evolutie van de campagne
Trick-or-Treat voor UNICEF, een van de langstlopende landelijke vrijwilligersinitiatieven voor jongeren, heeft meer dan 172 miljoen dollar opgehaald om het levensreddende werk van UNICEF wereldwijd te ondersteunen.
Oorspronkelijk was het een grassroots-campagne, maar het begon in 1950 met jongens en meisjes die van deur tot deur gingen met handbeschilderde melkpakken om munten in te zamelen om kinderen die getroffen waren door de Tweede Wereldoorlog te helpen. Nu is Trick-or-Treating voor UNICEF, een nationale campagne aangedreven door leraren, kinderen en hun ouders, dit jaar op een andere, bijzonder relevante manier geëvolueerd.
Naast dat ze van deur tot deur gaan, kunnen kinderen de campagne nu virtueel ondersteunen - een ontwikkeling die Zendaya 'een heel coole functie' noemt.
Met een paar muisklikken kunnen kinderen (en hun ouders) Crowdrise-inzamelingspagina's maken om anderen aan te moedigen ook bij te dragen. Ze kunnen deze "donatiepagina's" zelfs gebruiken om van hun Halloween-feest een liefdadig (en, voor ouders, leerzaam) moment te maken.
Over het belang van opvoeders
Dit jaar kunnen kleuterleidsters tot en met groep acht ook meedoen via de tweede jaarlijkse Trick-or-Treat for UNICEF School Challenge.
De wedstrijd, die 15 hoofdprijswinnende leraren zal voorzien van $ 1.000 technologiebeurzen, beloont leraren die de... manieren waarop ze hun leerlingen leren over mondiale problemen die kinderen aangaan en over het belang van betrokken zijn en geven rug.
Voor Zendaya is het een onderdeel van de campagne dat haar bijzonder aanspreekt.
Op de vraag of ze ooit een mentor of opvoeder had die haar beïnvloedde om goed te doen in de wereld, aarzelde de ster niet en beweerde: “Ik zou zeggen dat dat mijn moeder zou zijn, omdat ze lerares was in de vijfde en middelbare school, dus ik groeide op in een klas."
Haar vader beïnvloedde haar ook in deze hoedanigheid, aangezien hij een P.E. docent.
"Lesgeven is een van de belangrijkste en toch ondergewaardeerde en onderbetaalde banen die er zijn", zei ze. “Ik zag mijn moeder worstelen om simpele dingen zoals een excursie of kunsteducatie in haar klaslokaal te krijgen. Het maakt je zeker bewust en het brengt je op jonge leeftijd dat soort waarden bij.”
Over waarom dit allemaal belangrijk is voor millennials
Het zijn precies die waarden die de schoonheid van Oakland, Californië, geaard houden en haar motiveren om samen te werken liefdadigheidsstichtingen zoals UNICEF – en waarom ze het zo belangrijk vindt dat alle jonge mensen opstaan en een verschil.
"Wij zijn de volgende generatie die de wereld gaat leiden", zei ze. "Wij zijn de volgende bedrijfseigenaren, de toekomstige president... dus ik denk dat het belangrijk is dat we doelen en dingen hebben waar we gepassioneerd over zijn. We willen dat de wereld een betere plek wordt”, zegt ze.
Zendaya zegt dat ze al een verandering in zichzelf ziet door haar werk als Trick-or-Treat voor UNICEF-woordvoerder.
“Ik denk dat veel mensen niet begrijpen wat er in de wereld gebeurt. We zijn een beetje beperkt tot onze eigen kleine bubbel en we weten de helft van de tijd niet wat hier aan de hand is, 'gaf ze toe.
“Ik denk dat deze hele ervaring mijn ogen echt heeft geopend. Ik denk dat het voor mij de dingen echt in perspectief plaatst, en je hebt gewoon een andere kijk op alles."
Fotocredit: Getty Images voor UNICEF
Om dozen, fondsenwervingsmaterialen te bestellen of een Crowdrise-pagina op te zetten, ga je naar www.trickortreatforunicef.org.
