"Hij gaat mijn vader om toestemming vragen de volgende keer dat we hem zien," giechelden de meisjes achter me in de metro. Degene die sprak, met een duidelijk zuidelijk accent, was opgewonden. Ze zou gaan trouwen. Ze wist het. Ze had het goedgekeurd. En toch had ze om de een of andere reden nog steeds de toestemming van haar vader nodig. Het was zo archaïsch, ik huiverde.
Het lijkt zo ontzettend ouderwets om aan een vader toestemming te vragen voor de hand van een dochter huwelijk dat ik dacht dat het een overblijfsel uit het verleden was geworden. Iets waar we met plezier op terugkijken en denken: "Oh wat waren we toen leuk." In feite is het voor veel vrouwen (en mannen) een zeer serieuze zaak, een traditie die ze weigeren op te geven, wat er ook gebeurt.
"Ik kan me niet voorstellen dat mijn man het niet eerst aan mijn vader heeft gevraagd", vertelde een vriend me in vertrouwen. Ze is een slimme, goed aangepaste vrouw die in de stad woont. Ze trouwde op 29-jarige leeftijd, wat ouder is dan de...
gemiddelde leeftijd van 27 in de VS en ik ben er vrij zeker van dat ze zichzelf zou omschrijven als een feministe. En toch waren we daar.Ik ben nu 12 jaar geleden verloofd. Ik was 24 en zo verliefd op mijn aanstaande verloofde dat we niet konden stoppen met praten over al het plezier dat we zouden hebben als we eenmaal permanent samen waren. Toen we ons verloofden, was het prachtig. Hij leidde me door een speurtocht, ging op één knie zitten en stelde met veel tamtam een aanzoek. We gingen uit om het te vieren. We waren jong en verliefd. En ja, we waren ook een beetje ouderwets. Maar mijn vader speelde er geen rol in.
Later vertelden we hem dat we samen verloofd waren. Ik lach me mijn vader voor, een typische babyboomer wiens hippie-jeugd plaatsmaakte voor een meer conservatieve volwassenheid, die een potentiële huwelijkskandidaat vermaakte met een voorstel.
"Waarom vraag je het haar niet zelf?" Ik stelde me voor dat hij zei. Wiens beslissing is het tenslotte eigenlijk? Zijn of de mijne? Wie is de persoon die elke nacht in bed doorbrengt met haar verloofde? Mijn vader of ik?
Tim Minchin heeft een prachtig kerstlied genaamd “Witte wijn in de zon’ waarin hij zegt: ‘Ik geloof niet alleen omdat ideeën hardnekkig zijn, het betekent dat ze het waard zijn.’ Nou, precies. In dit geval hebben we een traditie die gebaseerd is op het feit dat vrouwen eigendom zijn dat heen en weer wordt verhandeld tussen mannen. We verlaten het huis van onze vader niet meer op een missie om een man te vinden en ons te settelen. Nu maken we ons eigen lot en beslissingen. Dus waarom kan deze "traditie" niet op de stoep worden gezet zoals die ontkrachte mythen over de capaciteiten van vrouwen?
Het komt erop neer dat een beslissing die zo groot is, niet aan de vader of moeder van een vrouw ligt. Het is niet aan haar zus of broer of baas of tante Hilda. Het is aan haar. Ze bepaalt wat haar toekomst moet zijn. Als moeder van twee dochters en een zoon denk ik soms aan mijn twee meisjes en wat we zouden kunnen doen als een man langs zou komen om hun hand te vragen.
Ik ben er vrij zeker van dat het eerste wat mijn man zou zeggen dit is: "Vraag het haar eerst." En toen, nadat hij was weg is, stel ik me voor dat mijn man zich tot mij zou wenden en zou vragen of dat überhaupt wel de juiste jongen voor haar was. Immers, een jongen die de onafhankelijke geest van onze dochter niet respecteert, zal op de lange termijn van haar leven waarschijnlijk haar grenzen niet respecteren.
Trouwen is een ingrijpende beslissing. Het is misschien wel de grootste beslissing die we ooit zullen nemen. Dus het zou niet aan iemand anders moeten zijn dan de bruid en bruidegom. Natuurlijk, het is gewoon een formaliteit in de huidige tijd en veel mannen en vrouwen trouwen zonder de "zegen" van de vader, zelfs toen hem het eerst werd gevraagd. Maar het is nog steeds zo'n verwachting. Wanneer zal dat eindigen? Wanneer kunnen we terugkijken, lachen en zeggen: "Ik kan niet geloven dat mensen dat vroeger deden?"
Wat vind jij van deze traditie?
Meer over betrokkenheid
18 Dingen die zullen gebeuren direct nadat je verloofd bent
10 epische, kant-en-klare plaatsen om te trouwen
5 gekste huwelijksaanzoeken op internet
