Toen Michael's 5-jarige golden retriever de diagnose lymfoom kreeg, werd zijn hart "ingebroken in een" miljoen stuks.” Wanhopig om meer tijd met zijn beste vriend te hebben, koos Michael ervoor om chemo te volgen behandelingen. Was het het juiste om te doen?
Michael Makin was een tweedejaarsstudent toen hij de 5 maanden oude Corbin redde. De pup was niet goed verzorgd, dus Michael zorgde ervoor dat hij weer gezond werd en de twee waren onafscheidelijk. "Corbin had een moedervlek - een kleine zwarte streep - op zijn rechteroor", herinnert Michael zich liefdevol. "Tijdens onze autoritten wreef ik er altijd over terwijl ik reed." Het paar hield van zwemmen, met een bal spelen en gewoon samen zijn.
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Vijf jaar later, een week voor Kerstmis, werd bij Corbin een zeer agressieve vorm van kanker vastgesteld. Zonder chemo zou hij waarschijnlijk niet langer dan zes weken leven. "Ik ben zo gebroken", schreef Michael op Facebook. “Houd ons alstublieft in uw gebeden. Ik dacht dat ik meer tijd zou hebben met mijn beste vriend.” En zo begon de emotionele reis.
Afbeelding: Michael Makin
Een week of zo eerder merkte Michael dat Corbin lusteloos was en niet normaal at. "Ik schreef zijn gedrag toe aan het feit dat ik meer vakantie-uren maakte en niet veel thuis kon zijn", zegt Michael, die in de detailhandel werkt. "Ik dacht dat hij gewoon depressief was."
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Maar toen de doorgaans mollige Corbin een hele dag zonder eten ging, nam Michael hem mee naar de... dierenarts. “Terwijl ik in de wachtkamer zat, aaide ik Corbin in een hoek die ik normaal gesproken niet mag wrijven en vond een klontje ter grootte van een stuk zeep. Mijn hart zakte helemaal in mijn maag.”
Corbin was 20 pond afgevallen sinds zijn controle een maand eerder. De dierenarts ontdekte twee massa's op de nek van de hond en deed een biopsie. Een dag later kreeg Michael het telefoontje waar hij zo bang voor was: Corbin had lymfoom en moest geopereerd worden om de tumor te verwijderen.
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Michael trok zijn spaarrekening leeg om de operatie te betalen, in de hoop dat de angst voor kanker voorbij was. Maar de dierenarts adviseerde dat Corbin zonder chemotherapie nog maar drie tot zes weken te gaan had. De kosten van de chemo: $ 3.500.
"Ik was buiten mezelf", zegt Michael. "Ik heb mijn hele spaarrekening gebruikt om zijn tumor te laten verwijderen en moest nog eens $ 3.500 bedenken? Ik ben een alleenstaande twintiger die in retailmanagement werkt en ongeveer $ 75.000 aan studieschuld heeft. Ik had geen cent op mijn naam. Maar dit was mijn beste vriend!”
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Sommige vrienden moedigden Michael aan om een online inzamelingsactie op te zetten. "Eerst vond ik het belachelijk", zegt Michael. "Wie zou bereid zijn om de week voor Kerstmis geld te doneren aan mij en mijn hond?" Maar omdat hij geen andere opties zag, waagde hij het erop.
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
En het werkte. "We hebben ons doel snel bereikt", zegt Michael. “Ik deelde de link elke dag op Facebook, net als vrienden en vrienden van vrienden. Zoveel mensen die ik niet ken hebben gedoneerd... sommigen in grote hoeveelheden. Ik was sprakeloos en denk er vandaag nog steeds over na.”
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Met de financiële middelen die hij nodig had, nam Michael elke woensdag Corbin om chemo te krijgen. "De chemo gebeurde in cycli van vijf weken, vier weken met elke week een ander medicijn en dan een week vrij", legt Michael uit. In het begin had Corbin last van maagklachten en diarree. Daarna had hij de neiging om na elke derde behandeling ziek te worden. "De piekziektedagen voor honden zijn zeven tot elf dagen na chemo", zegt Michael, "en als ze te ziek zijn van de vorige week, kunnen ze hun chemo voor de huidige week niet krijgen."
Dus een keer per maand had Corbin diarree, maar verder gedroeg hij zich bijna normaal. "Corbin deed het zo goed met zijn chemo en ik had vrienden gemaakt met de dierenarts, dus ik wist dat hij liefde kreeg tijdens zijn behandelingen", zegt Michael. "Ik vond dat hij het geweldig deed."
In juni, zes maanden na de noodlottige diagnose, keerde Michael terug naar huis met een erg overstuur hond. "Hij was ziek geweest terwijl ik weg was en voelde zich gewoon helemaal niet lekker", herinnert Michael zich. "Hij was zo overstuur dat hij van binnen ziek was geworden terwijl ik niet thuis was, dat hij zijn neus ruw op de trap wreef - dus nu heeft mijn kleine man een pijnlijke neus, buikpijn en een ernstig geval van schaamte. Het enige wat ik kon doen was hem knuffelen.”
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Michael besloot dat Corbin een vakantiedag nodig had. Hij plande een dagtocht naar het meer zodat Corbin kon gaan zwemmen - iets wat hij graag deed. "Dit was een van mijn favoriete dagen met Corbin ooit", zegt Michael. 'We vonden een plekje aan het water en speelden twee uur lang achter elkaar in het meer. Ik liet hem beslissen wanneer we klaar waren.”
“Het was prachtig weer, de mensen in de buurt waren vriendelijk en Corbin had de tijd van zijn leven om in het water te springen om de stok op te halen. Perfecte dag!"
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
Onmiddellijk na hun perfecte dag nam de gezondheid van Corbin een serieuze wending. Michael kreeg het advies om "af te wachten", maar hij wist wel beter. Hij nam zijn geliefde hond mee naar Pittsburgh Veterinary Specialty & Alarmcentrale, "het beste nooddierenziekenhuis in West-Pennsylvania”, en nam Corbin voor de nacht op. De volgende dag kreeg Michael het telefoontje dat Corbin uit remissie was gekomen. Er waren andere opties voor behandeling, maar ze zouden hem hoogstens een maand kopen, en Corbin zou het grootste deel daarvan ziek zijn.
"Dit was het moment waarop ik de moeilijkste beslissing van mijn leven moest nemen en besloot te stoppen met egoïstisch te zijn en te doen wat het beste was voor mijn beste vriend", herinnert Michael zich pijnlijk. “Ik pakte Corbins bed in en ging naar het dierenziekenhuis. De artsen en verpleegsters waren geweldig. Corbin en ik mochten samen zoveel tijd doorbrengen als we nodig hadden, knuffelend en genietend van elkaar.”
Afbeelding: Kelli Bevers Fotografie
“Ik hielp Corbin over de Regenboogbrug op zijn eigen bed in dat dierenziekenhuis. Het was de moeilijkste dag van mijn leven. Hij was vijf jaar lang mijn vaste metgezel geweest en ik moest veel te vroeg afscheid nemen.” Michael had Corbin is gecremeerd, dus "hij kan altijd bij me zijn." Corbin zit naast ingelijste foto's van zijn korte maar gelukkige leven.
Afbeelding: Michael Makin
"Ik zal nooit echt over hem heen komen", zegt Michael. “Ik ben een beetje een eenling, en Corbin was mijn eerste ware liefde. Het klinkt een beetje cheesy, maar voor een alleenstaande man die meer van zijn hond houdt dan van de meeste mensen, is het een leven.”
Corbin stierf voordat hij al zijn chemobehandelingen kon krijgen. Michael heeft nog $ 700 aan donatiegeld over en spaart het voor iemand zoals hijzelf die geen chemo voor een huisdier kan betalen. "Geen enkel huisdier zou aan kanker moeten lijden omdat ze het zich niet kunnen veroorloven", zegt Michael.
Heeft hij het juiste gedaan? "Ik heb geen spijt van de beslissing die ik heb genomen om Corbin nog eens zes maanden te houden, maar ik zou het nooit meer doen", zegt Michael. “Om hem elke paar weken ziek te zien, brak mijn hart, en nadat hij ziek werd, was hij echt nooit meer hetzelfde. Een deel van zijn vonk was gedoofd, hoewel het soms flikkerde, als een hete sintel op een vuur dat uit is.'
Michael geeft toe dat een vriend hem probeerde over te halen de kanker van Corbin te behandelen. "Ik negeerde alles wat hij zei", zegt Michael, "maar dit is iets dat iedereen voor zichzelf moet beslissen. Het is voor elke persoon en elk huisdier anders. Ik moest dit zelf meemaken en mijn eigen keuzes maken. Ik heb er geen spijt van dat ik de beslissing heb genomen, maar ik heb er wel van geleerd en zou het niet nog een keer doen.”
Michael heeft twee puppy's gered sinds het overlijden van Corbin. "Als een van hen ziek wordt, laat ik gracieus gaan", belooft hij. "Ik zal ze zo lang mogelijk op hun gemak houden en ze dan nog een laatste geweldige dag geven, gevuld met velden en steaks en konijnen en meren en geweldige dingen. En dan houd ik ze vast en help ik ze over de Regenboogbrug.”
Afbeelding: Michael Makin
Meer over kanker bij huisdieren
Hoe het echt is om een huisdier te verliezen aan kanker
Kun je kanker bij honden voorkomen?
Hoe weet u of uw huisdier kanker heeft?
