Drie sterren van Discovery Channel's Storm volgers behoorden tot de 13 mensen die vrijdag omkwamen bij de tornado's in Oklahoma City.
Drie professionele stormjagers zijn vrijdag omgekomen bij de tornado's die door het gebied van Oklahoma City raasden. Tim Samaras, 55, oprichter van het tornado-onderzoeksproject TWISTEX; zijn zoon Paul, 24; en hun achtervolgingspartner, Carl Young, 45, behoorden tot de 13 mensen die stierven in de verwoestende stormen.
De drie werden gedood toen ze werden ingehaald door een tornado met meerdere vortexen die scherp van richting veranderde in de buurt van El Reno, Okla. Het nieuws werd voor het eerst gemeld door The Weather Channel en TWISTEX bevestigde het nieuws zondag met de volgende verklaring van meteoroloog Tony Laubach:
“Dit is een verwoestend verlies voor de meteorologische, onderzoeks- en stormjagende gemeenschappen. Het geeft enige troost te weten dat deze mannen zijn doorgegaan met doen waar ze van hielden.”
De details van de dood van de mannen laten zien hoe gewelddadige tornado's zijn. NBC News sprak met de Canadese ondersheriff Chris West, die zei dat de mannen in een kleine Chevrolet zaten die rechtop in een greppel werd gevonden, ongeveer een mijl van Interstate 40 ten zuidoosten van El Reno. Agenten zeiden dat het voertuig eruitzag alsof het door een afvalpers was gehaald. Een lichaam werd een kwart mijl verderop gevonden, een tweede werd een kwart mijl verderop in de tegenovergestelde richting gevonden en de derde werd in de auto gevonden. De motor van de auto werd een halve mijl weg gegooid en de voorwielen werden eraf gescheurd.
De Samarases waren vaak gezien in de Discovery Channel-serie Storm volgers en leverden regelmatig bijdragen aan The Weather Channel, maar werkten niet voor beide kanalen toen ze werden vermoord. Het waren prominente leden van een vreemde, hechte gemeenschap van meteorologen en stormjagers die naar de... locaties van grote tornado's in de hoop wetenschappelijke gegevens te verzamelen en de enorme trechterwolken op film vast te leggen en video.
De Hollywood-versie van de mensen in de stormjagende gemeenschap werd in 1996 gezien Twister. Hoewel de film achtervolgers misschien als cowboys heeft afgeschilderd, melden hun collega's dat de Samarases serieuze onderzoekers waren.
"[Tim Samaras] was een pionier op het gebied van oppervlaktemetingen in tornado's. Hij liep altijd voorop bij het meten van tornado's', vertelde Greg Forbes, de expert op het gebied van zwaar weer van The Weather Channel, aan CNN.
Tornado's zijn de laatste tijd veel in het nieuws met de schijnbaar nooit eindigende verwoesting die heeft plaatsgevonden in het hart van de V.S. Beroemdheden zoals Blake Shelton en Miranda Lambert hebben headliner shows om te helpen bij het binnenhalen van donaties voor de slachtoffers.
