Hoop. De liefde van familie en gemeenschap. Geloof tegen alle verwachtingen in. Dat waren de overheersende thema's van Dolly Parton's Kerstmis in vele kleuren, en ze leken dit jaar bijzonder gewogen.
Omdat het kijken naar Dolly Parton's jaarlijkse vakantie-tv-special, was het onmogelijk om niet te overwegen de film in de context van de verwoestende bosbranden die onlangs de Great Smoky Mountains van Tennessee. Dat is tenslotte waar Dolly's verhaal zich in het echte leven ontvouwde, en dus ook op het scherm.
Meer:Dolly Parton maakte een droom waar voor een jonge fan met het syndroom van Down (VIDEO)
Toen ik opgroeide, hadden mijn grootouders een hut op de top van Sheepback Mountain in Maggie Valley, North Carolina - ook in het gebied van de Great Smoky Mountains, maar ongeveer 60 mijl verwijderd van Gatlinburg, Tennessee. We brachten elk jaar meerdere weken, verspreid over de zomer en de winter, door in die bergen.
En onze reizen omvatten bijna altijd een stop bij het Dollywood-themapark van Dolly Parton. Het is geen groot geheim voor degenen die mij kennen dat ik een grote Parton-fan ben, en ik denk dat ik als kind naar haar keek met dezelfde grote ogen verwondering dat kleine Dolly naar de "geschilderde dame" keek waarnaar ze zichzelf modelleerde met.
Een deel van wat het kijken naar de kerstspecials van Parton zo leuk maakt, is de golf van nostalgie die toeslaat als ik dat doe. Het is het verlangen om de rokerige berglucht te ruiken en herinneringen aan mijn grootouders die terug naar binnen stromen die me meestal een beetje pijn doen van binnen (op een goede manier echter).
Alleen dit jaar kreeg de special nog meer ontroering vanwege de tragedie die de gebieden is overkomen die Parton op het scherm tot leven brengt.
Meer: Scarlett Johansson speelt mogelijk de rol van Dolly Parton in biopic
Op het moment dat dit artikel werd geschreven, was het dodental in Sevier County, Tennessee, opgelopen tot zeven. Verschillende mensen worden nog steeds vermist, terwijl vele anderen worden behandeld voor het inademen van rook. Tot dusver heeft de woedende brand ongeveer 15.000 hectare in het oosten van Tennessee in brand gestoken, waarbij het populaire toeristenstadje Gatlinburg bijzonder catastrofale schade heeft geleden.
De verhalen die in de nasleep opduiken zijn al even tragisch: verhalen over vaders die gescheiden zijn van families, moeders die vermist worden, families die verscheurd worden in de chaos van de vuurzee.
Parton – wiens special dit jaar gericht was op het hebben van geloof en hoop in schijnbaar onoverkomelijke omstandigheden – voelt de pijn van haar mensen diep. In een videoboodschap geplaatst op haar Facebook-pagina op woensdagavond gaf de ster een ontroerende verklaring af:
“Zoals je inmiddels misschien weet, zijn er verschrikkelijke bosbranden geweest in de Great Smoky Mountains, dezelfde bergen waar ik ben opgegroeid en waar mijn mensen hun thuis noemen.
Ik heb altijd geloofd dat liefdadigheid thuis begint. Daarom heb ik mijn Dollywood-bedrijven gevraagd - inclusief het Dollywood-themapark en DreamMore Resort; Mijn diner-theaterattracties, waaronder Dixie Stampede en Lumberjack Adventure; en mijn Dollywood Foundation om me te helpen het 'My People Fund' op te richten.
We willen een steuntje in de rug bieden aan die families die alles hebben verloren in de branden. Om hen te helpen bij hun herstel, zal de Dollywood Foundation $ 1.000 per maand verstrekken aan alle die families die zes maanden lang hun huis in de branden zijn kwijtgeraakt, zodat ze weer op hun eigen benen kunnen staan voeten."
Volgens burgemeester Larry Waters van Sevier County: "Dat is een ongelooflijk gebaar, maar het is niet verrassend. Dolly Parton is al haar hele leven een pleitbezorger voor Sevier County.”
Je krijgt er een brok van in je keel, nietwaar? Parton doet haar deel om de mensen in het oosten van Tennessee te helpen die zo tragisch zijn getroffen door de bosbranden, en het maakt het gemakkelijk om het dappere, gelovige meisje van Kerstmis in vele kleuren in haar acties. Als de film voor sommigen soms fantastisch leek, komt dat omdat Partons leven fantastisch was.
Meer:Dolly Parton over LGBT-fans en nog 12 quotes die van haar je nieuwe idool maken
Weten wat er op dit moment gebeurt in de bergen waar Parton opgroeide van een kind met sterrenogen tot de artiest die we nu allemaal kennen en waar we van houden, de kerstspecial van dit jaar was hartverscheurend, ja - maar ook hoopvol. De boodschap van de film was dat er kerstwonderen kunnen zijn, en ik denk dat dat een hoop is waar de mensen in Oost-Tennessee nu in moeten geloven.
Bekijk voordat je gaat onze slideshow hieronder.
