Kijkers halen uit naar CBS’ nieuwe realityserie De koffer, en met een goede reden.
De koffer is alles wat mis is met reality-tv verpakt in een vreselijke show. Elke week worden in de serie twee families geconfronteerd met extreme financiële ontberingen en krijgen ze elk een aktetas vol met $ 100.000 dollar. Ze moeten dan beslissen of ze het geld willen houden dat ze hard nodig hebben om hun gezin draaiende te houden, een deel van het geld aan de andere familie willen geven of de CBS-versie van onbaatzuchtig willen zijn en alles weggeven. Geen van beide families is op de hoogte van de koffer van de ander, waardoor hun beslissing des te pijnlijker wordt. Met andere woorden, entertainment komt voort uit het kijken naar twee gezinnen die ver onder de armoedegrens leven en moeten beslissen of ze hun eigen gezin willen helpen of dat van iemand anders. Geschrokken? Ik ben, en zo zijn veel kijkers.
Meer:Het Duggars-drama blijft zich naar donkere diepten bewegen
Helaas, De koffer kwam uit de poort met een sterke kijkcijfers en trok meer dan 6 miljoen kijkers voor de eerste aflevering. Niet iedereen is gecharmeerd van de zogenaamde hartverwarmende reality-tv die hardwerkende mensen uitbuit op de nationale televisie. Elizabeth Caton-Phelps van Everett, Washington, heeft een petitie geleid om er bij CBS op aan te dringen om De koffer uit de lucht. Momenteel heeft Caton-Phelps 53.383 supporters. Ze heeft 75.000 handtekeningen nodig om de petitie onder de aandacht van het CBS te brengen.
Op het eerste gezicht is het gemakkelijk te negeren De koffer. Het uitbuiten van mensen is immers de normaalste zaak van de wereld als het gaat om het reality-genre. Veel mensen hebben carrière gemaakt van hun meer dan levensgrote persoonlijkheden. Er is een verschil tussen De koffer en de eindeloze parade van Echte huisvrouwen, maar dat verschil is dat de huisvrouwen allemaal al geld hebben, terwijl de gezinnen op De koffer hebben dringend financiële hulp nodig.
Het doel van de show is om opbeurend te zijn, maar er is niets opbeurends aan het kijken naar twee families die zichzelf verscheuren apart proberen te beslissen of ze hun eigen of vreemden willen helpen met wie ze op een zeer persoonlijke manier te maken hebben peil. Ja, je zou kunnen beweren dat ze ermee instemden om in de show te zijn en duidelijk wisten dat er een wending zou komen omdat niemand, zeker niet een bedrijf zo groot als CBS, gaat dat soort geld overhandigen zonder er iets in te krijgen opbrengst. In dit geval is dat toevallig de waardigheid van de deelnemers, en in tegenstelling tot de Echte huisvrouwen en talloze andere realitysterren, dit zijn mensen die het zich niet kunnen veroorloven nee te zeggen tegen een aanbod van een koffer vol geld.
"Financiële tegenspoed omzetten in entertainment is walgelijk", merkt Caton-Phelps op in haar petitie. "Het is nog erger om mensen met een salaris tegen elkaar op te stellen." Ze gaat verder met te zeggen dat ze weet wat het is om arm te zijn, geen medische verzekering te kunnen betalen en moeite te hebben om een baan te vinden. De meeste Amerikanen kennen dit gevoel heel goed, vooral omdat ons land nog steeds herstellende is van een recessie. Toch is er binnen de politiek en de media een verontrustende dialoog gaande die suggereert dat armoede het resultaat is van een of andere persoonlijke tekortkoming. Ik houd gewoon niet vast aan die manier van denken.
Meer:Europa zendt nazi-geïnspireerde realityshow uit
De mensen aan De koffer lopen weg met contant geld, maar wat laten ze achter? Hun zelfrespect, hun gevoel voor altruïsme en hun geloof in de mensheid? Ondertussen kunnen kijkers die vanuit de luxe van hun bank kijken, oordelen als een familie beslist, nadat ze de rekeningen van vreemden hebben doorzocht en hun verhaal hebben gehoord, dat ze het zich gewoon niet kunnen veroorloven om de... geld gaan. Op de een of andere manier is het kiezen van hun familie boven die van een ander bedoeld om hen te schande te maken, terwijl ervoor kiezen om al het geld weg te geven wordt gezien als een daad van grote naastenliefde en goedheid.
Weet je wat een daad van liefdadigheid en goedheid zou zijn? Voor mensen die genoeg geld hebben om anderen te helpen om ook daadwerkelijk anderen te helpen. Het is beschamend om twee families die worstelen om hun kinderen te voeden te vragen meer geld weg te geven dan ze in een jaar verdienen. Het is moeilijk voor te stellen dat reality-tv veel lager gaat dan De koffer, en onthoud dat reality-tv ons al heeft gevraagd om een jong kind en haar familie in te zitten en te bespotten Hier komt Honey Boo Boo en om van de Duggars een begrip te maken. Wanneer is genoeg genoeg?
Meer:Alana van Honey Boo Boo roem uitgebuit bij afslankinterventie
Er was een manier voor CBS om De koffer in een echt opbeurend uurtje televisie dat past bij zijn zomerpost. Ze hadden twee families kunnen inschakelen die elkaar nodig hadden om elkaar op een meer persoonlijke, praktische manier te helpen, of ze zouden kunnen hebben hun strijd geprofileerd en geld gegeven omdat iedereen zo nu en dan een helpende hand verdient dan. Ze hadden een manier kunnen vinden om niet te draaien De koffer naar een echt leven Hongerspelen voor het vermaak van de massa. Ik ben teleurgesteld in het kanaal en diepbedroefd voor de mensen die werden gestrikt om in de show te zijn. Een petitie ondertekenen is een kleine handeling, een die er niet toe doet zolang De koffer maakt het netwerk geld, maar het is een positieve manier om het CBS duidelijk te maken dat er niets leuks is aan flagrante uitbuiting.
