Voor een meisje wiens debuutsingle minder dan een jaar geleden op iTunes kwam, heeft Tiffany Houghton al gemaakt nogal een buzz voor haarzelf, dankzij dingen als akoestische mashups en uren besteed aan online vermenging met fans. We spraken met de meedogenloos vrolijke schoonheid om over alles te praten, van verliefdheid tot de Amerikaanse droom.
Fotocredit: Crowd Surf
Het belooft een topjaar te worden voor pop singer-songwriter, Tiffany Houghton. Niet alleen heeft de mooie inwoner van Nashville een cult-aanhang vergaard voor haar moordende pijpen en moeiteloze charme, maar ze staat ook op het punt om met het dromerige muziekduo MKTO op pad te gaan voor de American Dream-tour.
Houghton - die een vertederende manier heeft om met je te praten alsof ze je voor altijd kent - loopt op lucht tegenwoordig, dus het lijkt best passend dat haar debuutsingle een aanstekelijk vrolijk deuntje is genaamd "Hoog."
Toen we haar vroegen om op 27 juni de weg op te gaan, kon ze niet anders dan gutsen. "Oh mijn god, ik ga deze zomer optreden en ik ben een beetje opgewonden om de reacties van fans te horen en de nummers live met mijn band te spelen", vertelde ze ons. "En meer dan wat dan ook, ik ben erg opgewonden om op te treden - misschien is dat een cliché antwoord, maar ik ben gewoon blij om op het podium te staan."
Het kan natuurlijk geen kwaad dat ze dat podium deelt met MKTO's Malcolm Kelley en Tony Oller, waardoor ze in wezen jaloers wordt op tienermeisjes (en, ahum, niet-zo-tienermeisjes) overal.
Maar hoewel bekend is dat het object van Houghton's fangirl-genegenheid een podium rockt, zal hij deze zomer niet op het hare zijn.
"Eerlijk gezegd ben ik gewoon zo loyaal aan" Nick Jonas," ze lachte. "Ken je je eerste fanboy die aan je muur hangt waar je verliefd op bent? Hij was die eerste liefde voor mij, dus ik zal altijd van hem houden. Hij zal altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben."
En hoewel ze toegeeft dat haar loyaliteit in de loop der jaren is afgenomen, dankzij onder meer Channing Tatum en Harry Styles - ze is "een enorme fan van One Direction" - Houghton is het type meisje dat gelooft in de lange lading.
Haar liedjes, 'High' en 'Love Like That', waren beide geïnspireerd door haar hopeloze romantiek - de laatste specifiek door een ouder echtpaar waar ze op een vlucht naast zat.
“Het was zo schattig!” zei ze van het paar. “Ze liepen het vliegtuig in en hij hield al haar tassen vast en hield haar hand vast. Toen gingen ze zitten, en het was een vlucht van vijf uur en ze waren de hele tijd aan het knuffelen. Ik had zoiets van: 'Dat is wat ik nodig heb in mijn leven!'"
Dus we moesten vragen: knuffelt ze op dit moment met iemand?
"Behalve mijn knuffelkonijn, nee," grapte ze. "Zijn naam is Butter, en hij zal me nu bij al mijn tours vergezellen, want ik kreeg hem op mijn eerste tour en hij hield me zo goed gezelschap en hielp me door een breuk heen. Dus ik houd die goede boter bij me.'
Voorlopig is Houghton's echte liefdesaffaire met haar muziek. De muzikant - die singer-songwriters als Hayley Williams, Vanessa Carlton, Taylor Swift en Michelle Branch als inspiratiebronnen noemt - hoopt een carrière op te bouwen die authentiek is voor wie ze is.
Het feit dat ze al vroeg in haar carrière werd vergeleken met Taylor Swift, hielp Houghtons visie op haar toekomst als artiest vorm te geven. Hoewel ze er in het begin niet van hield om zo vaak met iemand anders vergeleken te worden, realiseert ze zich nu “er is geen beter compliment” dan te worden vergeleken met een artiest die erin is geslaagd om zo’n intieme band te creëren met haar fans.
“Dat is iets wat ik wil doen in mijn carrière… een community creëren binnen mijn fanbase van mensen die gewoon aardig voor elkaar zijn. Ik denk dat dat zo belangrijk is. Als ik echt een verschil kan maken in de wereld, zo zal het zijn - als ik andere mensen goed voor elkaar kan maken,' mijmerde ze.
"Ik hou echt van vrouwen die zo'n integraal onderdeel van hun verhaal zijn geweest en echt hebben deelgenomen aan hun kunst", legde ze uit. "Dus, weet je, hoewel er zoveel verschillende stukjes zijn die belangrijk zijn voor de puzzel, denk ik dat de meest... belangrijk voor mij is het schrijven van liedjes en ervoor zorgen dat mijn boodschap en mijn imago opbeurend en goed is en eerlijk."
In die geest heeft Houghton ook een paar geweldige rolmodellen thuis.
“Over de Amerikaanse droom gesproken! Mijn vader en moeder zijn getrouwd toen ze 18 jaar oud waren”, vertelde ze ons. “Ze hadden geen geld op hun naam, maar mijn vader had een enorme droom, dus verhuisden ze samen naar Dallas net nadat ze getrouwd waren en streefden ze iets na waarvan niemand dacht dat ze het konden doen. Iedereen twijfelde eraan en ze hadden alle kaarten tegen zich gestapeld, maar ze offerden en ze werkten heel hard en lieten het werken."
Het zijn die waarden die Houghton toeschrijft als de reden dat ze heeft kunnen bereiken wat ze heeft en voor de opwindende afgrond van haar carrière waarop ze nu staat.
"Het komt omdat ik ben opgegroeid in een huis waar mijn ouders zeiden: 'Je kunt alles doen wat je wilt doen als je de tijd en het werk en je erkent dat het je hart gaat breken en dat je moet blijven werken en volhouden proberen. Niemand anders kan het voor je doen - je zult de persoon moeten zijn die het voor jezelf laat gebeuren.'”
