Het is misschien niet algemeen bekend dat honden samen met onze soldaten ons land dienen in tijden van nood. En ze doen meer dan alleen als metgezellen optreden - ze beschermen hun eigen en redden levens.
Net zoals onze menselijke veteranen troost en steun krijgen wanneer ze naar huis terugkeren, zo moeten onze hondenstrijders dat ook doen. Maar helaas gebeurt dat niet altijd. Voorbeeld, deze 12 veteraanhonden die: werden naar een kennel in Chester, Virginia gestuurd, zonder toekomstplan voor hen in zicht.
Meer: Waarom je je hond niet met zijn kop uit het raam mag laten steken
Ze werden afgeleverd bij Greg Meredith, eigenaar van Mount Hope Kennel, in februari 2014 en zijn er sindsdien altijd geweest. Ze behoorden oorspronkelijk tot het ministerie van Defensie en werden gekocht door een contractbedrijf dat van plan was ze als therapiehonden te gebruiken, maar het plan ging gewoon niet door. Sindsdien heeft Meredith voor hen gezorgd met zijn eigen dollar, en de kosten zijn boven de $ 150.000 gestegen.
Gelukkig, een non-profit organisatie genaamd Missie K9 Redding, dat gespecialiseerd is in het plaatsen van werkende en ervaren honden bij gezinnen, kwam onlangs tussenbeide om deze jongens te helpen terug te keren naar hun oorspronkelijke handlers. Het doel is om hen een vredig pensioen te geven na een lang en waarschijnlijk tumultueus beroepsleven in het buitenland.
Het gaat hand in hand met de missie van de organisatie: "We werk onvermoeibaar om deze heldhaftige honden een thuis voor hen te vinden wanneer ze met pensioen gaan of uit hun dienst worden ontslagen. Veel mensen weten niet dat er letterlijk duizenden van deze honden zijn die alles op het spel hebben gezet in de beschermende dienst van onze leger personeel. Onze militaire diensthonden hebben gewerkt om bommen, drugs, wapens en nog veel meer op te sporen. Ze verdienen een kans om te rusten en te spelen als ze verder gaan met hun service."
De leiders van Mission K9 Redden waren ongelooflijk onder de indruk van Merediths toewijding aan deze soldaten, ondanks zijn financiële moeilijkheden. Hij behandelde ook dieren die PTSS-aanvallen en trauma's doormaakten, dus hij moest met elk dier veel geduld en voorzichtigheid betrachten.
Meer: 50 hondencitaten die je hart zullen doen smelten
Kristen Maurer, medeoprichter van Mission K9, merkte op dat "de honden in een geweldige vorm verkeren. Deze kenneleigenaar had ze gewoon in de steek kunnen laten, maar hij oefende ze en hield ze mentaal gestimuleerd. De honden houden echt van hem.”
Meredith is net zo'n held als de ervaren honden die hij heeft gered. Zijn medeleven en zorg hebben hen in staat gesteld om te gedijen in een verder sombere situatie. Nu met de hulp van Mission K9 en de United States War Dog Association, krijgt hij eindelijk veel van hen herenigd met hun baasjes.
Tot nu toe hebben ze acht van de twaalf kunnen retourneren. Legerspecialist Ethan Moredue werd herenigd met zijn vriend Moto, die altijd aan zijn zijde stond tijdens missies in Afghanistan. “Vroeger gingen we patrouilleren en naar bommen zoeken”, zei Moredue naar WTV. “Eerlijk gezegd, om met hem herenigd te worden, voelt alsof een deel van de familie thuis is.”
Een wat aangrijpender verhaal is dat van veteraanhond Abby en haar geleider Jake Carlberg, die een jaar eerder helaas bij een auto-ongeluk om het leven kwam. Ondanks hun verlies kon Jake's familie haar in zijn plaats nemen. Om te zeggen dat hun reünie met tranen was gevuld, is een dramatisch understatement.
Jake's weduwe, Glenna, vertelde Tristate: "Ze was zijn beste vriendin. Ze deden alles samen en iedereen in zijn gezelschap hield van haar. Jake zou blij en trots zijn dat we dit hebben kunnen doen.”
Het team is op zoek naar de overige vier handlers, dus blijf hun Facebook pagina voor meer prachtige reünie foto's. Als je gelooft in de missie van Meredith en K9 Rescue, overweeg dan om te doneren aan de kennel GoFundMe-pagina. Zonder plaatsen zoals Mount Hope en mensen zoals Meredith zouden deze honden waarschijnlijk vergeten zijn, dus laten we doen wat we kunnen om ze in de buurt te houden om hun noodzakelijke werk voort te zetten.
