Veel mensen vertellen me dat ik de "perfecte" huwelijk. Tegen hen zeg ik twee dingen: 1.) Er bestaat niet zoiets als 'perfect' en 2.) Wat je ziet is het resultaat van veel werk. Toch is het ding dat ons huwelijk het meest heeft gemaakt, het ding dat zoveel mensen niet zullen toegeven. Ik heb er twee woorden voor: huwelijkstherapie.
Onlangs schreef een schrijver voor Psychologie vandaag haalde de krantenkoppen door te pleiten voor huwelijkstherapie om een nieuw soort date night te worden. Hij zegt dat hij een lijst met restaurantnamen in zijn kantoor, zodat zijn klanten daarna uit kunnen gaan en er een volledige date-avond van kunnen maken. Het is geniaal.
Voor veel stellen zijn meer date-avonden alles wat ze echt nodig hebben om weer op het goede spoor te komen. Maar de begeleiding. Negeer dat ook niet. Wat mij betreft, heb ik mijn sterke, solide, geweldige huwelijk te danken aan de counseling die we vroeg in onze unie hebben gedaan.
Meer:Geweldig stel annuleert hun huwelijk om Syrische vluchtelingen te helpen
We begonnen met counseling in ons eerste huwelijksjaar omdat krachten van buitenaf ons enorme pijn en stress bezorgden. In die tijd was het een kwestie van maken of breken, maar we waren vroeg genoeg in ons huwelijk (en ons leven) op 25-jarige leeftijd om plooibaar te zijn en open te staan voor haar suggesties. Die uren die we elke woensdagavond op onze therapeutenbank doorbrachten waren niet altijd leuk. Er werd veel gehuild. Veel gekwetste gevoelens. Er waren ook veel miscommunicaties en ruzies. Maar ze gaf ons manieren om met elkaar te praten die ons hebben geleid tot ons 12-jarig jubileum en daarna.
We gingen 's avonds naar huis en bespraken de dingen die we hadden geleerd. Ons huiswerk was vaak eenvoudig. Het was gewoon om op een minder beschuldigende manier met elkaar te praten. Toch was het revolutionair. We leerden hoe we met elkaar moesten praten met woorden die geen pijn deden. We leerden vechten zonder te vechten. En we leerden compassie.
Het was op haar bank dat ik voor het eerst huilde toen mijn man me een verhaal vertelde over zijn jeugd. Hij werd gepest. Mijn normale reactie op zo'n verhaal zou zijn om het af te blazen, een grapje te maken of hem te bespotten. Ik ben een behoorlijk stoer persoon en empathie is niet mijn sterkste punt. Maar ik herinner me dat ik zijn verhaal hoorde, niet vanuit het perspectief van mijn succesvolle, 1,80 meter lange echtgenoot, maar van de kleine jongen die hij was geweest toen het gebeurde. Ik hoorde de frustratie en de schaamte. En het brak mijn hart.
Het was zeker een doorbraak voor mij. Maar voor ons was het ook een doorbraak. We zijn er trots op eerlijke mensen te zijn met een fout. 'Zie je er dik uit in die jurk? Waarom ja, dat doe je,' zou mijn man me kunnen vertellen. Ik wil dat soort eerlijkheid. Ik verlang ernaar.
Aan de andere kant zijn goede huwelijken niet alleen gebaseerd op extreme eerlijkheid. Er moet ook mededogen zijn.
Meer: Bruid geeft vader "Certificaat van Zuiverheid" op haar trouwdag
Twee jaar lang waren we in begeleiding. Hoe langer het duurde, hoe beter ons huwelijk werd. Ik heb zoveel geluk dat we vroeg zijn begonnen. Een decennium later weet ik dat ons huwelijk is gebouwd op een ongelooflijk solide fundament. En de waarheid is, sinds die vroege moeilijke periode, is ons huwelijk bijna volledig solide geweest. We hebben nu drie kinderen en veel meer stress, maar die basis maakt ons zeker van elkaar. We weten precies hoe we met elkaar moeten praten en ook hoe we de signalen kunnen herkennen als dingen uit de koers raken.
Er is geen stigma op huwelijkscounseling. Het is het huwelijkscadeau dat elk pasgetrouwd stel op hun trouwdag zou moeten krijgen.
