Elke ouder maakt zich zorgen wanneer hun kind elke dag in de schoolbus stapt dat ze niet hoeven vastgegespt te worden. Uit onderzoek blijkt dat schoolbussen veilig zijn zonder veiligheidsgordels en dat de kosten niet opwegen tegen de baten. Maar zou de veiligheid van onze kinderen niet de eerste prioriteit moeten zijn?
Onderzoek heeft uitgewezen dat schoolbussen erg veilig zijn. Een bijgewerkt rapport over de veiligheid van schoolbussen op de: Website Nationale Conferentie van Staatswetgevers stelt dat er jaarlijks gemiddeld zes scholieren overlijden bij busongevallen tegenover de 2.000 die jaarlijks door auto-ongelukken om het leven komen.
Vechten voor veiligere bussen
De federale overheid heeft 35 nieuwe veiligheidsnormen ingevoerd om het schoolbusvervoer zo veilig mogelijk te maken.
Staten hebben de mogelijkheid om nog strengere veiligheidseisen door te voeren. Op dit moment hebben echter slechts zes staten - Californië, Florida, New Jersey, New York, Louisiana en Texas - een wet op de veiligheidsgordel aangenomen en in sommige staten is nog geen financiering toegewezen.
Volgens het NCSL-rapport probeerden acht staten in 2009 wetsvoorstellen door te voeren die schoolbussen verplichtten om veiligheidsgordels te installeren. Er werd er niet één gepasseerd.
echter, de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) meldt jaarlijks vijf sterfgevallen terwijl kinderen aan boord van de bus zijn en 14 sterfgevallen in buslaadzones. Of het nu vijf of veertien zijn, is dat niet te veel kinderen om te verliezen?
Het plaatsvervangend hoofd van de NHTSA benadrukt dat de sterfgevallen die zich aan boord van de bus hebben voorgedaan niet voorkomen hadden kunnen worden met een veiligheidsgordel: “De meeste schoolbus dodelijke slachtoffers van passagiers zijn omdat de zitpositie van de passagier in directe lijn was met de botskrachten, en veiligheidsgordels zouden dit niet hebben voorkomen dodelijke slachtoffers.”
Veiligheid buiten de veiligheidsgordel
Een verklaring van de American School Bus Council merkt op dat "schoolbussen zijn ontworpen om veiliger te zijn dan personenauto's bij het vermijden van ongevallen en het voorkomen van letsel. In vergelijking met jaren geleden worden schoolbussen tegenwoordig gebouwd met het oog op veiligheid.”
Ingenieurs verdedigen dat het ontwerp van schoolbussen de veiligheid van uw kind garandeert, ondanks het feit dat hij niet is vastgebonden.
In plaats van te vertrouwen op veiligheidsgordels, gebruikten ingenieurs iets dat ze compartimentering noemen om kinderen veilig te houden tijdens het rijden met de schoolbus. De ingenieurs verkleinden de ruimte tussen elke stoel en bedekten deze met 4-inch dik schuim om een "beschermende bubbel" te vormen.
"Het kind zal tegen de stoel stoten en dat zal de meeste impact opvangen", legt John Hamilton uit, directeur transport van het schoolbestuur van Jackson County, Florida. "Bovendien is het een veiligheidsapparaat zodat ze niet door de lucht zullen projecteren."
Kosten versus baten
Een rapport van de NHTSA schatte dat het installeren van een enkelvoudige veiligheidsgordelset in bankstijl tussen $ 375 en $ 600 zou kosten, in totaal tussen $ 5.485 en $ 7.346 voor elke grote bus.
Volgens de NHTSA: "De voordelen zouden worden bereikt tegen een kostprijs van tussen $ 23 [miljoen] en $ 36 miljoen per equivalent leven gered." Inplaats van een federaal mandaat, moedigt de NHTSA individuele staten en lokale overheden aan om binnen hun eigen land te beslissen over de veiligheidsgordelvereisten gemeenschappen.
De NHTSA concludeerde dat gordels niet altijd goed worden gedragen, waardoor er meer letsel ontstaat. "Heup-/schoudergordels kunnen worden misbruikt en uit tests van de NHTSA is gebleken dat ernstig nekletsel en misschien buikletsel het gevolg kunnen zijn wanneer heup-/schoudergordels worden misbruikt", aldus vertegenwoordigers van de NHTSA. Bovendien concludeerde de NHTSA dat het onrealistisch was om buschauffeurs te vragen ervoor te zorgen dat elk kind de veiligheidsgordels droeg.
Dit alles in overweging nemend, zijn veel experts op het gebied van transportveiligheid het met de NHTSA eens dat de kosten gewoon opwegen tegen de voordelen. Maar ben je het ermee eens?
Vertel ons
Vertrouwt u erop dat schoolbussen zonder veiligheidsgordels veilig genoeg zijn, of vindt u dat ze verplicht zouden moeten zijn?
Meer over schoolkinderen
Voorbereiding op de eerste schoolbusrit
Aan de slag met bentoboxen
Schokkende video: studenten pesten busmonitor
