Sinds Harvey Weinstein in oktober 2017 door meerdere vrouwen werd beschuldigd van seksueel wangedrag en activist Tarana Burke's #MeToo-beweging werd een virale hashtag, overlevenden zijn naar voren gekomen en hebben misbruikers van over de hele wereld genoemd Hollywood. Op 24 mei, CNN heeft een rapport gepubliceerd detaillering van claims van ten minste 16 mensen - acht slachtoffers en acht getuigen - beschuldigende Morgan Freeman van ongepast gedrag en seksuele intimidatie op filmsets en op openbare promotie-evenementen in de loop van zijn 50-jarige carrière.
Meer:#MeToo-oprichter Tarana Burke over wat de toekomst biedt voor de beweging
Tijdens hun maandenlange onderzoek vertelden verschillende vrouwen aan CNN dat Freeman hen ongepast aanraakte of opmerkingen maakte over hun lichaam of kleding. Het gedrag was niet beperkt tot cast of crew op zijn films; minstens drie entertainmentverslaggevers, waaronder CNN-verslaggever Chloe Melas, die co-auteur was van het artikel, zeiden dat Freeman ongepaste opmerkingen naar hen maakte.
In het geval van Melas zei ze dat ze Freeman interviewde op een persbijeenkomst voor zijn film In stijl gaan anno 2017. Ze was toen zes maanden zwanger en Freeman zou haar de hand hebben geschud zonder los te laten, haar van top tot teen bekeken en gezegd: "Ik wou dat ik daar was." Ze zei dat hij ook zei: "Je bent rijp." Camera's hebben ten minste één van de opmerkingen van Freeman vastgelegd, maar niet allemaal. Toen Human Resources bij CNN contact opnam met HR bij Warner Bros. studio's, die de film produceerden en distribueerden, zeiden ze dat de beweringen niet konden worden bevestigd. Melas en haar supervisor waren het er uiteindelijk over eens dat ze de film niet zou coveren.
Het rapport bevat ook vernietigende verhalen van een vrouw die als senior lid van het productiepersoneel werkte voor de film van Freeman uit 2012 Nu zie je mij. Ze vertelde CNN dat Freeman haar en andere vrouwen op de set meerdere keren seksueel heeft lastiggevallen. "Hij heeft wel commentaar gegeven op onze lichamen..." zei ze. "We wisten dat als hij langs zou komen... geen topje te dragen dat onze borsten zou laten zien, niets te dragen dat onze billen zou laten zien, wat inhield dat we geen kleding moesten dragen die [waren] gepast," zei ze.
Naar verluidt vond al dit gedrag plaats in voornamelijk openbare instellingen, wat betekent dat er getuigen waren van het gedrag. Maar slechts één bron in het artikel — een productie-assistent die meewerkte aan In stijl gaan in 2015 - zei dat iemand Freeman vertelde zijn gedrag te stoppen. Ze zei dat Freeman op een dag op de set "bleef proberen mijn rok op te tillen en te vragen of ik ondergoed aan had." Hij was niet succesvol, hoewel hij het meerdere keren probeerde terwijl ze van hem weg bleef lopen. Ze zei dat uiteindelijk, "Alan [Arkin] een opmerking maakte dat hij moest stoppen. Morgan raakte in paniek en wist niet wat hij moest zeggen.”
Laten we herhalen: slechts één eiser van de 16 in totaal wordt geciteerd als te zeggen dat iemand tussenbeide kwam om hen te verdedigen. Het vermeende gedrag van Freeman is absoluut gruwelijk, maar wat even gruwelijk is, is hoe vaak we dit soort gedrag laten gebeuren zonder iets te zeggen op het moment.
Dit is niet eens de eerste keer dat Freeman in het nieuws is vanwege ongepaste opmerkingen, zoals opgemerkt in het CNN-stuk. Hij kreeg kritiek omdat hij seksistische opmerkingen over zijn productiepartner, Lori McCreary, in 2016, die hij verdedigd op Vandaag. Wees eerlijk: ben je echt zo verrast?
Meer:Wat gebeurt er nu Bill Cosby op alle drie de punten is veroordeeld?
Na CNN haar rapport uitgebracht, The Hollywood Reporter nam contact op met de vertegenwoordiger van Freeman voor commentaar. Ze antwoordden met deze verklaring van Freeman: “Iedereen die mij kent of met mij heeft gewerkt, weet dat ik niet iemand ben die opzettelijk iemand zou beledigen of bewust ongemakkelijk zou maken. Ik bied mijn excuses aan aan iedereen die zich ongemakkelijk of niet gerespecteerd voelde – dat was nooit mijn bedoeling.”
Eerlijk gezegd, na alle mannen die de afgelopen zeven maanden zijn genoemd, choqueert geen van hen ons meer. Dat is ongelooflijk schrijnend, maar er zit ook kracht in het feit dat mensen naar voren komen, hun aanvallers een naam geven en consequenties eisen. We juichen deze vrouwen toe voor hun inzet, en we respecteren degenen die niet in de positie zijn om dit te doen of zich niet veilig voelen om zich uit te spreken.
