Ik denk dat het normaal is om op te merken wanneer niemand anders in de kamer op jou lijkt. Wanneer je de enige vrouw bent, de enige underdressed of persoon van kleur. Ik vraag me af of hetzelfde geldt voor mijn dochter die naar de kleuterschool gaat in een klas met weinig leerlingen die op haar lijken.
Toen ik opgroeide, waren er een aantal jaren op de lagere school waar ik het enige kleine zwarte meisje in mijn klas was. Op die leeftijd leefde ik zalig in onwetendheid en merkte ik pas toen iemand dat feit onder mijn aandacht bracht. Oh, en dat deden ze. Pas in mijn tienerjaren en in de volwassenheid realiseerde ik me enkele implicaties hiervan.
Meer:9 Angstaanjagende gedachten die elke moeder heeft op de 'ontmoet de leraar'-avond
Nu ik zelf twee kinderen heb en een dochter die net naar de kleuterschool gaat, kon ik het niet laten om de klas te scannen op diversiteit tijdens de meet-the-teacher-avond. Hoewel ons gebied een zware Spaanse en blanke gemeenschap heeft, is de zwarte bevolking vrij klein. Het was een vergelijkbare situatie toen ik opgroeide. Op de kleuterschool noemde een klein meisje me een kabouter en zei dat ik lelijk was vanwege mijn bruine huid. Een paar jaar later zorgde het onderwerp slavernij voor wat ongemakkelijke blikken in de geschiedenisles.
Ik kan het niet helpen, maar maak me zorgen dat mijn dochter iets van hetzelfde tegenkomt, en ik wil dat ze beter voorbereid is op die ervaringen dan ik was. Mijn ouders leken te vermijden om met ons over rassen opgroeien te praten, maar ik wil het met onze kinderen omarmen. Ik ben van plan haar in boeken over onze geschiedenis en diversiteit te leren.
Maar dit verandert niets aan de samenstelling van haar school.
Na de tweede schooldag verraste mijn kleine meid me met een verhaal over juf spelen voor haar klas.
"Ik mocht de autorijders lesgeven terwijl onze leraar de busrijders hielp", vertelde ze me.
"Wat heb je ze geleerd?" Ik vroeg.
"Ik zei dat mijn huid niet zo snel verbrandt in de zon omdat ik een bruine huid heb." Ik onderdrukte een lach.
Meer:Waarom ik mijn zonen vertelde over hun witte privilege
"Was jij de enige met een bruine huid?" Ik heb het haar gevraagd, omdat ze het ter sprake had gebracht.
'Ja... Nou, eigenlijk niet,' zei ze. "Een van mijn andere vrienden heeft een huid zoals ik."
Haar zelfidentificatie is de afgelopen jaren veranderd. Toen ze 3 was, vroeg waarom? mijn huid was bruin. Toen eerder dit jaar, ze beschreef zichzelf als "een beetje zoals iedereen".
Ik ben zo trots op mijn kleine meid en hoe ver ze is gekomen. Ik bid dat ze, als ze aan dit nieuwe hoofdstuk begint, dapper zal zijn en voor zichzelf zal opkomen. Dat ze opkomt voor anderen die niet voor zichzelf op kunnen komen.
Ik bid dat ze het goede in iedereen zal blijven zien en dat eventuele negativiteit om haar heen haar geest niet zal verduisteren.
Dat ze zelfverzekerd zal zijn en van zichzelf zal houden.
Meer: Dokter dumpt tijdschrift uit wachtkamer vanwege biraciale familie
Dat ze zal leren van leren te houden en nieuwe informatie zal blijven verslinden.
Ik bid dat ze zal opvallen, niet vanwege haar uiterlijk, maar vanwege haar genialiteit.
En ik heb ook een gebed voor mij: ik bid dat ik door zal gaan met het vinden van manieren om haar over de wereld te leren, de verschillen in anderen te waarderen en te leren van mensen uit alle lagen van de bevolking te houden.
