Als conservatieve mormoonse vrouw die republikeins is, was 2016 een treurig jaar. Dat klopt Amerika, Donald Trump zal uw president zijn op 20 januari. Bijna niemand zag die aankomen en veel mensen - Republikein, Democraat of anderszins - zijn er niet blij mee. Ik was zelfs zo ongelukkig dat ik alle vijf de fasen van het rouwproces heb doorlopen om dit verkiezingsjaar door te komen. Maar dat is 2016 voor jullie, mensen.
Meer: Vrouwen hebben gemengde gevoelens over het al dan niet vrezen van een presidentschap van Trump
Ik was volledig voorbereid om een van de twee ultieme mogelijkheden in deze verkiezing het hoofd te bieden: of de persoon die ik wilde zou winnen of de persoon die ik niet wilde zou winnen. Ik had nooit gedacht dat ik geen van beide kandidaten zou willen, en dat ik een beslissing zou moeten nemen, niet gebaseerd over hoe ik dacht dat mijn stem het land zou helpen, maar over hoe ik dacht dat het het minste zou doen schade. Toen we naar de voorverkiezingen gingen, dacht ik dat Donald Trump alleen voor de grap naar het presidentschap rende, of omdat hij een megalomaan was die alles van de wereld had, behalve deze ene positie. Arme man, dacht ik, hij zal zo teleurgesteld zijn als hij helemaal geen stemmen krijgt. Maar toen hij voorverkiezingen in verschillende staten begon te winnen, begon ik in de eerste fase van verdriet te gaan: ontkenning. Ik bleef maar denken: dit kan niet gebeuren. Vertel me alsjeblieft dat het allemaal een droom, een grap of zelfs de apocalyps is. Wat het ook is, het gebeurt zeker niet echt - toch? Maar het was.
Toen was er woede dat hij eigenlijk alle meer gekwalificeerde kandidaten versloeg. Wie waren deze mensen die op hem stemden, en waarom stopten ze niet gewoon? Hij is een narcist! Hij is niet eens conservatief! Stem niet op hem! Maar dat deden ze.
Meer: Liefde zal zegevieren, maar alleen als we het kunnen uitbreiden naar Trump-kiezers
Toen begon het onderhandelen. Misschien kunnen we nog een einde maken aan deze onzin. Misschien als een man uitvalt, kan een andere man Trump verslaan. Misschien houdt hij op te bestaan als ik de hashtag #NeverTrump gebruik. Misschien als ik naar de kerk ga en veel bid, zal ons land niet imploderen. Misschien kunnen we dit nog oplossen. Maar dat konden we niet.
In de maanden voorafgaand aan de verkiezingen - en vooral op de verkiezingsdag zelf - was ik gewoon depressief. Ik had het bespreken opgegeven politiek met mijn vrienden en familie. Ik luisterde niet meer naar mijn favoriete politieke podcast. Ik wilde gewoon in een hol kruipen en nooit meer stemmen. Het is eenzaam en deprimerend als maar heel weinig van je vrienden het met je eens zijn over iets dat zo fundamenteel is voor je waardesysteem als de manier waarop je je stem uitbrengt. Mijn sociale-mediamuren waren als de nasleep van een bloedig slagveld, bezaaid met valse rapporten, hatelijke retoriek en bedreigingen om iedereen te ontvrienden.
Ongeveer de helft van mijn vrienden is erg liberaal, wat me niet veel stoort omdat we meestal politieke onderwerpen vermijden en het gewoon eens zijn om het oneens te zijn. Maar het afgelopen jaar bevond ik me in verhitte debatten met collega-conservatieven over alles, van het kiescollege tot het tweepartijenstelsel, tot het al dan niet het is moreel om voor de "minste van twee kwaden" te stemmen. Sommige van mijn conservatieve vrienden dachten dat Trump precies het soort brutale wildcard was dat het land nodig had (waar ik het niet mee eens was), anderen haatten hem en stemden dus op een kandidaat van een derde partij (daar was ik het ook niet mee eens), en weer anderen besloten helemaal niet te stemmen (ook nee). Het leek erop dat maar heel weinig mensen zich zo voelden als ik en Donald Trump haatten, maar Hillary Clinton en/of de Democraten als een groter probleem zagen, en dus toch op Trump stemden. Het is duidelijk dat mensen dat deden omdat bijna de helft van de Amerikanen om de een of andere reden op hem stemde. Misschien waren ze gewoon bang om het toe te geven. Ik neem het ze niet kwalijk.
Het was niet gemakkelijk om in te gaan tegen hoe ik me van binnen voelde om te doen wat ik dacht dat goed was. Ik had me veel comfortabeler kunnen voelen door niet te stemmen op de meest gedurfde, aanstootgevende persoon die ik ooit op een podium heb horen spreken. Maar uiteindelijk besloot ik te doen wat ik dacht dat het land het minst zou schaden. Ik ging naar de stembus met een Xanax in mijn zak in het geval van een paniekaanval, een ijsje in mijn vriezer om mezelf te belonen voor het aantrekken van mijn grote meisjesslip en de realiteit onder ogen zien, en ik stemde op Donald Trump.
Het heeft even geduurd, maar ik denk dat ik eindelijk het stadium van rouw heb bereikt dat bekend staat als acceptatie. Ik ben verdoofd en moe, maar ik kan in ieder geval begrijpen wat er is gebeurd. 2016 gaf me veel verdriet en ik bid dat Donald Trump volgend jaar niets doet om me meer te geven. 2017 kan maar beter een ontspannen en rustig jaar worden voor Amerika. Na wat we hebben meegemaakt, hebben we het zeker verdiend.
Meer: Als kinderen iets over Trump bewonderen, hoop ik dat het dit is
