Horrorschrijvers Mike Davis, redacteur van het Lovecraft eZine, en Jon Padgett, oprichter van de website, Thomas Ligotti Online, publiceerden maandag een gesprek waarin wordt beweerd Echte detective bedenker en schrijver, Nic Pizzolatto, plagieerde een groot deel van de belangrijkste dialoog.
Davis en Padgett claimen sleutelzinnen uit Echte detective zijn rechtstreeks overgenomen van Thomas Ligotti's De samenzwering tegen het menselijk ras. Het filosofische werk, gepubliceerd in 2010, stelt enkele belangrijke vragen over de mensheid. Moeten mensen namelijk vrijwillig hun bestaan beëindigen en weten we wat het betekent om mens te zijn?
Volgens Slate, als een belangrijk voorbeeld van plagiaat, Davis en Padgett wijzen op de volgende regels van karakter Rust Cohle (Matthew McConaughey): "Ik denk aan de overmoed die nodig is om een ziel uit het niet-bestaan in dit vlees te rukken... een leven in deze dorsmachine te dwingen." Op punten overal
Hier wordt het argument een beetje verward: Pizzolatto geeft toe dat hij Ligotti's geschriften gebruikt als zware inspiratie voor de regels in Echte detective. Hij vertelde zelfs Wall Street Journal schrijver, Michael Calia, dat de première-aflevering "twee regels in het bijzonder bevatte die specifiek op zo'n manier waren geformuleerd dat signaal Ligotti-aanbidders.” Het is niet zo dat de schrijver en maker zijn inspiratie verbergen zodat hij voor de tweede keer meer regels kan stelen seizoen. Vanuit Pizzolatto's perspectief gebruikt hij deze citaten als een manier om hulde te brengen aan een stuk literatuur dat hij bewondert. Hij steelt de ideeën niet als zijn eigen ideeën, maar gebruikt ze om een personage dat hij aan het maken is te bevorderen.
Padgett lijkt het er niet mee eens te zijn dat Pizzolatto eer betoonde aan Ligotti door zijn werk te citeren. Padgett stelt dat het opheffen van Ligotti's werk zonder toestemming of toeschrijving "misschien wel of niet een bewust kwaadwillende beslissing was, maar het was in ieder geval niet eervol of eerbiedig."
En in feite beweert Padgett dat Ligotti niet de enige auteur is die zijn idee van Pizzolatto heeft laten stelen voor de show. Padgett zegt dat de dialoog voor de show ook afkomstig is van William S. Burroughs' Ah Pook is hier en andere teksten, de woorden van Albert Einstein en de stripboeken van Alan Moore.
Ondanks de sterke beschuldigingen hebben Pizzolatto en HBO nog niet gereageerd. Ligotti, wiens werk centraal staat in het betoog, heeft ook nog geen verklaring afgelegd.
