Als gezin vliegen we veel. Luchthavenbeveiliging is zowel vertrouwd als vervelend, en elke reis is een gelegenheid om respect, het volgen van regels, geduld en empathie te bespreken.
Het laatste waar ik het over wil hebben als we op reis zijn, is profilering. We kunnen erkennen dat mama veel opzij wordt gezet vanwege haar grappige naam en donkere huid, en papa niet. Of we kunnen alles verdoezelen zodat we de jongens niet ongerust maken en verder gaan met onze vakantie.
Meer:Zeggen dat je 'spijt' hebt van het hebben van kinderen is niet hetzelfde als spijt hebben van je kinderen
Mijn zonen Jake en Sam vliegen al sinds ze 3 maanden oud waren. Ze beantwoorden beleefd vragen bij het passeren van immigratie en douane. Ze wachten geduldig terwijl de TSA-agent de instapkaarten inspecteert. Omdat ze vroeger hun schoenen, mutsen en jassen uitdeden toen ze jonger waren, vergeten ze steeds dat de laatste regelwijziging betekent dat ze dat niet meer hoeven te doen. Nadat Jake en Sam door de beveiliging zijn gegaan, halen ze hun spullen van het röntgenapparaat en gaan op de banken zitten, uit de buurt van iedereen, totdat we klaar zijn om te gaan. Het is een vaak geoefende oefening en ze hebben het onder de knie.
Volg de regels, luister en blijf kalm, en we zullen snel bij onze poort staan.
Jake was ongeveer 18 maanden oud toen hij uit mijn armen werd getrokken terwijl ik secundaire screening moest ondergaan. Ondanks mijn smeekbeden konden de agenten niet wachten op de extra minuten die zijn vader nodig had om hem vast te houden. Ik zal nooit vergeten zijn angstige gejammer te horen toen een vreemdeling hem vasthield en hij me niet kon zien. Gelukkig herinnert hij zich dat niet meer, maar sindsdien heeft hij me om de een of andere reden zien stoppen.
Sam was ongeveer 4 toen hij voor het eerst merkte dat ik, nadat ik door de bodyscanner was gegaan, moest wachten tot een vrouwelijke agent naar me toe kwam om me te aaien, iets wat andere volwassenen niet hoefden te doen.
'Waarom wacht ze? Ze wordt verondersteld haar tas en schoenen te pakken en in beweging te blijven,' zei Sam tegen zijn vader. Ze stonden bij de banken te wachten en ik kon zijn heldere stem horen.
Meer: Als je denkt dat een eersteklasser snoep heeft gestolen... je handboeien ze een uur lang?
“Soms willen de agenten nog een controle doen.”
"Maar waarom?" Sam drukte.
“Dat is de regel. Als TSA je zegt te wachten, stop je. Je maakt geen ruzie."
"Maar waarom?"
Ter verdediging van Sam wilde hij een regel, een verklaring voor hoe de wereld werkte, maar die hadden we niet. Het is geen discussie die we echt willen hebben, vooral niet op de luchthaven, dat vanwege de politiek, de acties van een extreem paar en een diep vermoeden van iets dat anders lijkt, betekent dat mama, oom en neven automatisch als potentieel slecht worden behandeld vent. In zijn wereld van Spider-Man en Superman gaan de schurken en helden niet samen. Hoe kan iemand denken dat zijn oom, degene die lacht om zijn grappen en zijn wereld elke dag opfleurt, een slechterik is? Moeder was misschien streng als het om videogames ging, maar zo slecht was ze niet.
Een tijdje gingen we als gezin door de luchthavenbeveiliging omdat vier handen beter waren dan twee om een baby, een peuter en alle parafernalia te beheren. We kwamen erachter dat agenten op sommige luchthavens in de war waren omdat ik een andere achternaam had dan de... familie (hallo, het is 2016!), dus op die luchthavens gingen de jongens door met hun vader, terwijl ik alleen. En soms hield ik de jongens. We spelen met verschillende combinaties op zoek naar die gemakkelijke en rustige ervaring.
Tijdens een recente reis vroeg ik de jongens om met hun vader door te gaan, zodat ze niet opnieuw hoefden te zien hoe ik werd tegengehouden. Ze worden ouder en het wachten op mij terwijl ik van een afstand toekijk, draagt bij aan hun angst. Ik wilde ze sparen, want het is niet iets dat ze moeten meemaken, maar hun vader was het daar niet mee eens. Alleen omdat iets hen niet beïnvloedt, wil nog niet zeggen dat ze het moeten negeren of wegkijken. Dat was een luxe – een voorrecht – die hij niet wilde dat ze hadden. En bovendien blijven gezinnen bij elkaar. Als iemand het moeilijk heeft, laten we die niet zomaar achter.
Meer: De vraag die we echt moeten stoppen met het stellen van kleine kinderen over sport
Luchthavenbeveiliging is stressvol en we moeten niet anders doen. Jake en Sam hebben nu niet te maken met profilering, maar we weten niet of ze zullen blijven doorgaan naarmate ze ouder worden. Ik wil ze beschermen, ze in hun onschuldige wereld laten, maar als we empathie gaan opvoeden jongens zich bewust zijn van andere ervaringen en ze opvoeden om te doen wat juist is, dan kunnen we die leren niet verbergen momenten.
Ook als het onaangenaam is.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
